быть аккуратнее, — провел кончиками пальцев по моим синякам на запястье и плече темный.
— Не знала, что ты умеешь унимать боль, — напомнила я ему для утешения.
— Нет. Унимать не умею. Забрать себе — да.
— Было сильно больно?
— Терпимо, но я был удивлен. Не думал, что женщины так страдают в свой первый раз.
— Ты никогда не делал так с другими существами? Или у тебя никогда не было девственниц?
— Второе. А вот боль забирал, хоть это было и давно. — Отчитался эльф. — Ты очень любопытная, Айлин. — Усмехнулся он, замечая эту черту во мне.
— Потому, что я ещё не знаю так много, как ты. Но искренне к этому стремлюсь, — улыбнулась ему в ответ.
— Тебя нужно искупать.
— Что, не нравлюсь тебе грязной?
— Ты мне нравишься любой. Но недавно заходила твоя служанка, переживала, где ты запропастились, видимо она заглянула в каждую дверь замка, судя по ее виду. Также сказала, что Амодеус собирает всех в белом зале через час.
— Что-то произошло?
— Скоро узнаем, а пока…
Арсесиус подхватил меня, словно я не тяжелее воздуха и понес в ванную. Опустив в воду мое измученное тело, он взял мыло и принялся бережно намыливать меня словно ребенка. В который раз я заметила, что этот мужчина совсем не таков, каким я его представляла. Но отогнав чувство вины, которое так и норовило вырваться, когда он проявлял ко мне нежность и доброту, я снова и снова стала напоминать себе о цели нашего сближения с темным.
«Ключ, мне просто нужен ключ и свобода. После получения желаемого результата, я просто оставлю все произошедшее между нами, позади».
Но в душе уже поселилось сомнение.
После того, как Арсесиус меня вымыл в своей большой ванне, вытер и накинул покрывало, пришла Эдиль и с выражением полного равнодушия принесла мне одежду. Кровать уже была заправлена и перестелена свежим бельем, одежда, валявшаяся на полу, собрана. Мои щеки загорелись от стыда. Но напомнив себе, что это был наш общий план, я взяла себя в руки и позволила ей себя одеть и причесать, пока Арсесиус удалился одеваться в гардеробную. Ни словом, ни взглядом Эдиль не подала никакого вида, что ее взволновало происходящее. Я тоже молчала, боясь вызвать подозрения высшего.
Припудрив мои синяки на открытых участках тела и засосы на шее. Добавив румян и помады для свежего вида, служанка развернула меня к большому зеркалу в углу комнаты. Я ещё не видела себя настолько… Другой… И дело было не в красивом синем платье, украшенном десятками фианитов или косметике. Я будто сияла изнутри, а глаза блестели. Не говоря уже о нескольких засосах на шее и в вырезе декольте, что невозможно было скрыть обычной пудрой.
— Все сразу поймут по моему виду, что между нами с Арсесиусом было! — в ужасе прошептала я.
— Они уже знают, госпожа, — сказала служанка, — слишком многие вас искали. Затем Окулус услышал звуки, и сообщил всем, что вас с Арсесиусом лучше не беспокоить. Но вы не сообщили мне, что были невинны! Это сильно все осложняет, — уже прошептала она, косясь на дверь, за которой находился темный.
— Это не имеет значения, я не из тех, кто бережет себя до свадьбы.
— Видно ты не в курсе, Аэлина, но это имеет огромное значение для темных эльфов. Но вскоре ты и сама поймёшь, — с сожалением прошептала та.
Я хотела спросить почему, ведь это явно было чем-то важным, но в комнату вошёл он. Эдиль поспешила ретироваться, на ее лице угадывался неподдельный страх перед Арсесиусом.
Осмотрев меня с ног до головы, мужчина двинулся в мою сторону.
Он был одет всегда похожим образом. И сейчас на нем была черная туника чуть ниже колена с разрезами по бокам. Она была украшена такими же черными вышитыми узорами, кое-где виднелись черные драгоценные камни, поблескивающие при движении. Черные брюки и ботинки. Опять та же серебряная диадема в виде ветвей. На поясе длинный меч в ножнах. Волосы в этот раз темный собрал сзади в низкий хвост. Образ его был таким, как и всегда: опрятным, сдержанным и тёмным, под стать его природе… Единственная особенность, которая бросалась в глаза — Арсесиус будто сбросил суровость с лица, как змеи сбрасывают кожу, сменяя ее новой. Глаза его стали даже светлее, будто груз неких терзаний упал с плеч темного эльфа.
Он подошёл, поцеловал меня в губы и положил мою руку к себе на сгиб локтя.
— Идём, узнаем, что случилось на этот раз.
Его действия говорили о том, что темный не собирается скрывать нашу связь и явится со мной бок о бок в белый зал. Меня затрясло от скорости развития событий. Плохое предчувствие тоже не отпускало.
Мы явились не последними, Вэлкана всё ещё не было. Все советники уставились на нас, рассматривая и что-то про себя отмечая. Я ожидала пошлых нелепых реплик от близнецов, но они лишь переглянулись с серьезным выражением лица, что было для них совсем не типично. Лорана стояла снова подле Зейда, что удивляло, учитывая характер их отношений. Амодеус глядел на нас с довольным видом, будто этого он и ожидал от нас с Арсесиусом.
Позади хлопнула дверь, Вэлкан явился точно ко времени и прошел вперёд, встав рядом с дочерью. Его взгляд сразу упал на Амодеуса, нас с Арсесиусом он словно и не заметил, что красноречивее любого поведения доказывало его неравнодушие к сложившейся ситуации.
— Брат, поздравляю с обретением пары через связующие узы, все мы знаем, как для тебя это было важно. — Подошёл Зейд с улыбкой к Арсесиусу и по-братски сжал его плечо в одобрительном жесте. Тот лишь кивнул брату и улыбнулся в ответ.
Я же стояла, застыв от шока. Что ещё за связующие узы?!
— Кто-то объяснит, что это значит? Что такое связующие узы? — в полном непонимании спросила я, начиная волноваться пуще прежнего.
Что бы это не значило, но мне уже не нравилось название. Только сейчас Вэлкан удостоил меня взглядом. Его лицо было строгим и не выдавало эмоций, только морщинка между бровей говорила о скрытом недовольстве. Амодеус, все ещё находясь в хорошем расположении духа, подошёл ближе, видимо, готовясь просветить меня.
— Темные эльфы, существа с сильной темной энергией, дающей разные магические способности их обладателю. Но в отличие от магов, чем больше сил у темного эльфа, тем сложнее сдерживать ее влияние на его обладателя. Говоря простыми словами — темная сила только растет с годами, коверкая и изводя своего хозяина. Со временем даже может убить. Такова природа этих существ, — Амодеус
