К месту засады потянулись дымные шлейфы гранатометов, вверх взметнулись фонтаны разрывов, обломки деревьев и клочья травы. Вперед выдвинулись пулеметчики, они-то и решили исход боя. Четыре «Печенега» с темпом стрельбы 650 выстрелов в минуту буквально залили лощину потоком раскаленного свинца. Им помогали огнем «Валов» и модернизированных «Калашниковых» остальные спецназовцы. Бабахнули подствольные гранатометы.
Рванувшись вперед, бойцы-диверсанты в короткой, но яростной рукопашной схватке добили оставшихся в живых солдат противодиверсионного подразделения морской пехоты США. Их командир — здоровенный негр, видя, что сопротивление бесполезно, подорвал себя гранатой. Осколки легко ранили нескольких бойцов.
Диверсанты, быстро собрав документы и электронные приборы с тел убитых, со всей возможной скоростью устремились прочь от места боя. Шедшие замыкающими поставили «растяжки», а потом достали из карманов подсумков несколько необычные гранаты. Это были специальные гранаты-мины. Коротко размахнувшись, спецназовцы бросили их на поляну и побежали следом за остальным отрядом. Увесистые цилиндры, упав на землю, отстрелили свои верхние и боковые крышки, а потом специальный пороховой заряд разбросал миниатюрные противопехотные мины в радиусе двадцати метров. Через сорок восемь часов они самоликвидируются, а пока эта поляна стала смертельно опасной.
* * *Идущий впереди спецназовец вдруг мягко опустился на одно колено и поднял над головой сжатый кулак — универсальный знак опасности. Фланговое охранение и остальная группа мгновенно рассредоточились, растворившись в густой траве и подлеске.
Боец скосил глаза вниз — его жизнь сейчас висела на тонкой полимерной нити «растяжки». Он осторожно убрал ногу, уже натянувшую смертоносную «паутинку». Что это — случайная ловушка, поставленная на опушке леса в расчете на беспечного солдата, или минное заграждение, прикрывающее тщательно спланированную засаду?
— Вижу две цели, — доложил один из снайперов группы.
— Еще трое, слева за кустами, — отозвался шепотом другой.
— Аркаша, Семен, Влад — пошли. Снимаете тихо. Снайперам — огонь по готовности.
Двое диверсантов вооружились ножами, третий достал пистолет с глушителем. Бесшумно скользнув вперед, они тотчас же исчезли из виду. Только чуть погодя шевельнулись кусты.
Снайперы ударили по своим целям. Поразив одну мишень, они сразу же переносили огонь на другие, дублируя попадания.
Вскоре спецназовцы вернулись. Один из них протянул командиру документы.
— Это было противопартизанское подразделение. Бандеровцы вместе с наемниками — прибалтами и «чичами».[32] Мразь.
Командир кивнул:
— Обходим опасный участок и продолжаем движение.
* * *Надежда на спасение забрезжила было на следующий день, когда Джейкоб услышал вдалеке знакомый шум вертолетных винтов. Группа русских мгновенно рассыпалась по окрестностям, совершенно слившись с лесом. Американца увлекли куда-то под корягу, довольно ощутимо ткнув носом в землю. Краем глаза он увидел черное лезвие боевого ножа. Намек был понят правильно.
Пара вертолетов прошла над лесом и скрылась неизвестно куда. Скорее всего, это был патрульный облет, но командир решил выждать. Возможно, как раз вертолеты и искали уничтоженное вчера противопартизанское подразделение. Еще через двадцать минут отряд снова двинулся в путь. Джейкобу завязали глаза непроницаемой черной тканью. Вертолетчик не на шутку перепугался:
— Don't shoot! Don't kill me!
— Да успокойся ты, дурила, никто тебя в расход пускать не собирается.
После этих слов Джейкоб, как ни странно, успокоился. Судя по ощущениям, они долго петляли по лесу, запахло сырой землей и прелой листвой, они спустились в какую-то яму.
Когда повязку сняли, они оказались в полутемной землянке или скорее блиндаже. Джейкоб снова удивился контрасту — на грубо сколоченном из гранатных ящиков столе рядом с керосиновой лампой стояла суперсовременная цифровая рация с блоком кодирования сигнала и выходом на спутник. Рядом с ней — ноутбук.
На двухъярусных нарах располагались обитатели полуподземного жилища. Они отличались от спецназовцев более угловатыми жестами, да и вооружение у них было попроще. Единственное, что их объединяло, — один и тот же настороженный, волчий взгляд.
— Семеныч, вас с воздуха не засекут? — спросил сидящий у стола за ноутбуком командир диверсантов.
— Нет, — немолодой уже дядька был главным в этом партизанском отряде. — Поверх бревен уложены слои термоизолирующего материала, а сверху еще и маскировочные сети натянуты.
— Да, мы тут вчера «убрали» отряд наемников вот в этом квадрате, — командир диверсионного спецподразделения повел «мышкой», отмечая на электронной карте местности заданный район. — Скорее всего, на вас охотились.
— Ясно, примем меры.
— Когда вертолет?
— В час ночи. Но будет не вертолет, а самолет — Ан-2.
— Ясно. Будем ждать.
Самолет прилетел чуть позже, покрутившись над лесом, он вышел точно на «конверт» из костров. Старый партизанский прием, который использовали в Великую Отечественную, был актуален и сейчас. Правда, техника стала более грузоподъемной. Ан-2, не включая посадочных фар, осторожно планировал на небольшую, ограниченную со всех сторон площадку лесного аэродрома. Пожалуй, только этот уникальный биплан, первенец знаменитого авиаконструктора Олега Антонова, смог выполнить такую рискованную посадку. Коротко взрыкнув мотором, летчик, тоже, кстати, из «уволенных по собственному желанию», подтянул Ан-2 к выложенному из простыней посадочному «Т». Биплан после посадки сразу же развернулся носом на курс взлета.
— Пошел! Пошел! — диверсанты вместе с пленным быстро загрузились в самолет.
Командир помедлил у обреза двери.
— Ну, ни пуха вам, Семеныч, даст Бог, после войны свидимся.
— К черту. Мягкой вам посадки.
Тарахтя мотором, Ан-2 поднялся в безлунное небо и вскоре скрылся за лесом.
На пути у войск НАТО встал Днепропетровск. Его защитники, в основном ополченцы и добровольцы, решили умереть, но не пустить захватчиков в свой родной город. Но войска Североатлантического альянса обладали подавляющим преимуществом в технике, особенно в самолетах и вертолетах. Чтобы хоть как-то уравнять шансы и помочь защитникам Днепропетровска, Объединенное командование Патриотического Сопротивления, штаб которого находился в Донецке, решило нанести ракетно-бомбовые удары по аэродромам альянса.
