— Командир, слева, наперерез четверка. Заходят от солнца.
— Вас понял, расходимся.
«Ну, началось», — подумал Олег, выполняя вираж влево. На прицельном индикаторе появились метки четырех целей. Идут в «лоб». Захват — пуск! Одна за другой сходят с пилонов две ракеты Р-27Р с радиолокационным наведением. Но и противник выпустил свои «Спэрроу».[33]Олег и Юра выполнили растянутую «бочку», одновременно отстрелив пиропатроны с дипольными отражателями, и «нырнули» под американские истребители. Но над самой землей их «встретили» дымными стрелами ракет два F-16. Вопрос жизни и смерти решали доли секунды. Русские летчики энергичным отворотом с восьмикратной перегрузкой выскользнули из ракетных «клещей».
Олег, выполнив косую петлю, поворотом головы поймал в визир нашлемного прицела ведущий F-16 — пуск! Р-73 срывается с пилона и тут же, развернувшись с перегрузкой 14 единиц, устремляется на цель. Ракета взорвалась прямо возле кабины, стальные стержни восьмикилограммовой боеголовки буквально «ампутировали» носовую часть американского истребителя. Полыхнул взрыв.
— Сзади — пара! Они у меня на хвосте, не могу уйти! Я подбит! А-а-а!
— Коля, прыгай! Прыгай!!!
Замыкающий Су-27, рассыпая пылающие обломки, рухнул вниз, пилот катапультироваться не успел.
— Ах вы, суки!
Напарник сбитого летчика развернул свой Су-27 навстречу двум F-15E. «Бочка», вираж, срыв захвата. Силуэт F-15 маячит в прицеле — пуск! Мимо… Ракета взрывается возле ложной цели. Переворот через крыло, двигатели ревут на предельных оборотах. Есть захват! Пуск. Взрывом ракеты у F-15 оторвано крыло.
— Я его сбил!
— 820-й, Вовка, сзади!
— Что?..
Летчик погиб в пламени взрыва, даже не успев понять, что произошло.
С боем истребители отходят все ближе к своему аэродрому. Но силы не равны, американцы подняли в воздух все, что может летать, да еще и АВАКС «светит». Времени на размышление нет, еще немного — и их всех перебьют.
— Я — 801-й, прием. Уходите, я прикрою! «Восемь — ноль — второй», уводи группу!
— 801-й, но…
— Это приказ! Уходите, я прикрою! Иначе все поляжем.
Олег развернул свой истребитель навстречу заходящим в атаку в сомкнутом строю F-15E. Американцы заняли самое выгодное пространственное положение для ракетной стрельбы. Еще секунда и… А хрен вам! Взревели на полную мощность турбины, перегрузка вдавила тело в катапультное кресло. Вот теперь и посмотрим, кто чего стоит!
Истребители сближались с такой чудовищной скоростью, что времени на пуск ракет уже не оставалось. Щербина переключил оружие в режим «пушка» и нажал на гашетку. Очередь 30-миллиметровых снарядов ударила по кабине головного F-15E, мгновенно убив экипаж. Свалившись на крыло, американский истребитель понесся к земле, разматывая за собой шлейф дыма. Через мгновение Су-27, встав на крыло, «на ноже» прошел сквозь строй натовских самолетов. Ручку на себя, полупетля с переворотом, мгновенная чудовищная тяжесть перегрузок, и вот уже русский истребитель заходит в хвост своему противнику. F-15 пытается уйти правым виражом, но Су-27 — маневреннее. Захват цели, пуск! Ракета поражает сопло правого двигателя, вспыхивают стартовые ускорители катапультных кресел, летчик и оператор покинули подбитый истребитель.
Внезапно в кабине Су-27 вспыхивает аварийное табло. «Атака задней полусферы», — бесстрастно выдает речевой информатор приятным женским голосом. Олег едва успевает выполнить «бочку» с зарыванием и успевает заметить, как над фонарем кабины ракеты прочерчивают дымные следы. Разворот, ручку на себя, сектор газа — на малые обороты. Су-27 выполняет «кобру Пугачева», встав вертикально на хвост. Выпущенные американскими истребителями ракеты снова идут мимо цели. Капитан Щербина выполняет переворот через крыло, Су-27 пикирует на F-15E, как коршун на цыпленка. Нажата гашетка, из-под крыла огненной стрелой вырывается ракета ближнего боя Р-73. Американский пилот отстреливает очередь ложных целей, но поздно. Русская ракета сносит начисто хвостовое оперение F-15. Американский истребитель сваливается в штопор.
Щербина разворачивает свой истребитель для атаки новой цели, но в этот момент Су-27 сотрясает мощный удар — его все-таки настигла вражеская ракета. И все же Олег успевает выпустить Р-73. Табло отказов горит красными и желтыми сигналами. «Отказ основной гидросистемы. Пожар правого двигателя», — перечисляет повреждения речевой информатор. Олег и сам видит, как стрелка тахометра[34] стремительно уходит к нулю. Красные и желтые отблески играют на сосредоточенном лице летчика. Отключить подачу топлива, убрать обороты правого двигателя, автоматическая система пожаротушения работает, переключиться на дублирующие системы — руки делают все сами, четко и слаженно — вот когда пригодились долгие выматывающие тренировки по действиям в «особых случаях». А мозг в эти сжатые секунды оценивает степень опасности, анализирует возникшую аварийную ситуацию, просчитывает сотни вариантов действий.
Краснозвездный истребитель уходил в пологом пикировании, оставляя дымный след от поврежденного двигателя. За ним пристроилась пара F-15E, американские стервятники рассчитывали добить поврежденный истребитель. Но ведущий зашел на цель со слишком большой скоростью и проскочил над Су-27. Чем тут же и воспользовался Олег. Дав ручку на себя, он поймал американский истребитель в прицел и с минимальной дистанции высадил оставшийся боекомплект пушки по «Орлу». Американский самолет вспыхнул и ткнулся в землю. В этот момент Су-27 получил еще одно попадание ракеты. «Отказ системы управления. Отказ левого двигателя. Пожар левого двигателя», — сообщил речевой информатор.
«Вот и все. Теперь кости — за борт!» — подумал Щербина. Опустить щиток шлема, переключить подачу кислорода, подобрать руки и ноги, спину — ровно, иначе двадцатичетырехкратная перегрузка за полсекунды сломает позвоночный столб, как спичку, голову откинуть на заголовник. «Поехали!» — Олег нажал на предохранители и рванул красные ручки катапульты. Полыхнули заряды самоуничтожения на секретных приборах, клацнули аварийные обхваты, отлетел колпак кабины, и чудовищная сила вышвырнула кресло из кабины гибнущего истребителя. Катапультное кресло закрутило в потоке, свет в глазах летчика померк.
* * *Генерал стоял на краю взлетно-посадочной полосы и следил за садящимися самолетами. Ему уже доложили о потерях — было сбито три истребителя Су-27, один из бомбардировщиков разбился уже на обратном пути, летчики Су-24 не имели опыта полетов на сверхмалой высоте. Девятка «Грачей» потерь не понесла, хотя два штурмовика сели на вынужденную, дотянув, как говорится, «на честном слове и на одном крыле». Командир прикрывающей восьмерки Су-27 тоже не вернулся из боевого вылета. А у него осталась беременная жена… Как ей теперь в глаза смотреть?..
