– Постараюсь. Алло, Лера, ты еще здесь? Я не понимаю, вы с Каспером подозреваете, что вояки…
– Не вояки, – закончила вместо него Лера. – А тебе такая мысль в голову не приходила?
– Приходила, но… очень уж они походят на «красных». Те же повадки, организация, экипировка. Разве что бойцами не дорожат. Как спички, их расходуют. Мне целую коробку шприцов с допингом выдали…
– Не похоже на военных.
– И я о том же. Но другого варианта у меня пока нет. На узловиков или егерей эти «бройлеры» тоже не похожи.
– Предварительная информация, – вновь подал голос Каспер. – Чистильщики действительно не знают ни о какой команде «сто один». Бункер с таким номером существует, это правда, но по официальной версии он замурован, поскольку внутри очень уж «горячий».
– А морячки что говорят? – вдруг спросил Леший. – Я сейчас вспомнил, как выражался инструктор. Думаю, он прошел морпеховскую школу. Да и «бройлеры», ученики его, дерутся, как морпехи.
– Нет, в поле зрения Бойкова и его контрразведчиков никакие «бройлеры» не попадали.
– Тогда вообще непонятно. Секретный проект штаба армии? Или Большая земля эксперимент затеяла?
– Леший, ты не слушал? – вмешалась Лера. – Это не военные.
– Ты так только предположила.
– Я уверена.
– Скорее всего, так и есть, – согласился с девушкой Каспер. – Кто содержит команду «сто один», пока неясно, но это не военные.
– Час от часу не легче, – Леший помотал головой. – Хотя, почему не легче? Как раз наоборот. Теперь у меня не будет и вовсе никаких угрызений совести. Вот только бы мину из задницы вынуть. С ней не сбегу. Или кого-то из «бройлеров» придется с собой тащить.
– Если придется, не сомневайся, тащи, – посоветовал Каспер. – Пригодится. Справишься?
– Понял, справлюсь. А почему ты спросил? Почему засомневался во мне?
– Ты же сказал, импланты могут отказать в любой момент.
– Ничего страшного. Я и сам кое-чего стою! И без имплантов наваляю кому угодно! Легко! Я Трояна трижды на запчасти разбирал…
– Леший! – вдруг строго окрикнула сталкера Лера. – Приди в себя! Остынь! Что с тобой происходит? Ты разве не видишь, насколько все серьезно?
– Да, Леший, что-то тебя несет, – согласился Каспер. – Ты будто бы слегка пьян. Или под кайфом.
– Сам чувствую, – признался Леший, – но ничего не могу с собой поделать. Спохвачусь, встряхнусь, на минуту в голове прояснится, а потом снова плыву.
– С этим тоже придется разобраться, – сделал вывод Каспер. – Что ж, тогда не буду вам мешать, займусь всеми этими проблемами вплотную.
– Ага, займись, будь любезен, – Леший тоскливо вздохнул. – Чую, если не принять меры, добром это дело не закончится.
– А теперь, наоборот, взбодрись! – приказала Лера. – Мы тебя не бросим.
– Вы-то не бросите. А я сам? Если потеряю сам себя, никто не поможет.
– Вот и контролируй себя, не позволяй себе расслабляться.
– Я стараюсь, только… – Леший осекся, поскольку понял, что связь прервалась.
Он попытался снова вызвать Леру, затем Каспера, но без толку. Прямая связь умерла точно так же, как чуть ранее сдох м-фон. Впрочем, Лешему как раз нашлось занятие поинтереснее трепа в прямом эфире.
Тоннель закончился в небольшой комнате без дверей, лишь с дырой очередного колодца в полу. Леший опустил взгляд и негромко выругался. Именно этого он и опасался.
Как там сказал Семен Семеныч: «И на старуху бывает проруха»? В данном случае «проруха» выпала на долю опытного проводника. Из пяти одинаковых с виду коридоров Леший выбрал единственный, который никуда не ведет. Точнее, ведет, но лишь к дыре в полу, которую местные обитатели использовали по совершенно определенному назначению, в качестве отхожего места.
Леший постоял немного у дыры, размышляя, не облегчиться ли, раз уж очутился поблизости от сортира, но пришел к выводу, что время дорого, и отбросил эту мысль. Группе следовало срочно возвращаться в «ларек» и стартовать оттуда по новому тоннелю. Теперь Леший точно знал, по какому из оставшихся четырех.
Сталкер обвел взглядом бойцов и дал отмашку «семьсот шестнадцатому».
– Возвращаемся.
– Невозможно, – спокойно ответил боец. – Тоннель блокирован. До противника двести метров. Дистанция сокращается.
– Ишь ты, глазастый, – Леший осторожно выглянул в коридор, но ничего не увидел. Метров через двадцать коридор погружался в полнейшую темноту. Без помощи имплантов рассмотреть хоть что-то Леший не сумел. – Какой это противник, тоже видишь?
– Так точно. Сталтехи.
– Опять? – Леший удивленно взглянул на бойца. – А кто ими командует?
– Предположительно биомехи модификации андроид, точнее определить невозможно.
– Много сталтехов?
– До сотни штыков.
– Вашу маму! – Леший невольно попятился. – Это же… пробка! Нас сейчас закупорят, как скорпионов в бутылке.
Сталкер повертел головой, пытаясь найти хоть какой-то выход из ловушки, в которую он невольно загнал и себя, и своих бойцов. Выход, как обычно, имелся, ведь безвыходных ситуаций не бывает, но лезть в него не хотелось.
Леший покосился на яму. Вообще-то дерьмо в ней не застаивалось, им даже не пахло, значит, яма имеет какой-то сток. Не факт, что очень просторный, но имеет. Леший даже предполагал, что это за сток. Ниже должна была располагаться ветка метро. Вполне приемлемый вариант отхода. По сути, Лешего напрягал только сам факт того, что придется лезть в нужник. За время странствий по локациям Зоны сталкеру приходилось забираться и не в такие местечки, бывало всякое, и Леший никогда не раздумывал, как это выглядит со стороны. Но сегодня ему почему-то хотелось, чтобы все получалось красиво, как в кино.
«Очнись! – сталкеру вспомнился строгий окрик Леры. – Что со мной происходит?! Черт возьми, Лера права, я определенно не в себе. Выпендриваюсь, когда надо просто работать!»
– В яму! – крикнул Леший. – Семьсот шестнадцатый, направляющим, пятьсот пятьдесят пятый замыкающим! Пошли!
«Бройлеры» посыпались в колодец, как горох. Никто не затормозил, даже не задержал дыхание. Бойцам, в отличие от проводника, было наплевать, для чего использовалась эта яма прежними хозяевами подземелья.
Леший прислушался, опасаясь услышать плеск. Бойцы спускались вниз быстро, ставя ноги и руки враспор, благо небольшой диаметр колодца позволял это делать. Плеска так и не последовало. «Семьсот шестнадцатый», достигнув дна, крикнул: «Чисто!» Звучало сомнительно, но это смотря что иметь в виду.
Пока группа спускалась в колодец, Леший и боец «555» напряженно всматривались в темноту тоннеля. Сталкер ничего толком не видел, но хорошо слышал шаги и шорохи. Судя по звукам, приближался действительно серьезный отряд.
