— Валим его, — произнёс проводник.
Оба сталкера начали одновременно стрелять по торсу существа. Проводник всё целился в голову. В итоге мутант не устоял, и упал в жижу, разбрызгав всю грязь в разные стороны. Но и тут он не успокоился. А начал вертеться как червь, хотя он и так был гигантским червём. Он всё пытался встать, извиваясь так, будто его связали верёвками или завернули в матрац. Мутант смог подобраться к сталкерам на небольшое расстояние. Ликвидатор светил прямо в лицо мутанту, хотя было непонятно, есть ли оно вообще. При свете фонарика виднелись только узкие разрезы глаз, нос видимо атрофировался, рот как бы был склеен чем-то вязким, а мутант пытался его открыть. При этом он издавал чавкающий звук, будто жевал грязь, в которой сейчас ползал.
И тут опять же улучив момент, проводник достал пистолет и выстрелил несколько раз в голову мутанта. Тварь ещё какое-то время подёргалась и затихла. Мутант утонул в этой зловонной жиже.
Когда это существо перестало двигаться, то наёмник спросил:
— Что это за тварь? Название какое-то странное.
— Это Бежа. У этого убитого нами мутанта нет передних конечностей, поэтому он не мог подняться. Внешне эти мутанты похожи на человека, но больше на гигантских червей. Может быть, это люди стали такими от воздействия радиации. Я не знаю и не хочу знать. Но эти существа как раз обитают в подземельях, подвальных помещениях или в болотах, где очень влажно и сыро. Некоторые из них днём зарываются в землю, а ночью вылезают и охотятся. Тень и тьма — это благоприятные условия для их существования. Питаются они теми же болотными лягушками или грызунами такими как тушканы. Но и на людей нападают.
Наёмник уже больше не желал слушать проводника. Ему буквально надоели все россказни проводника. Уж лучше бы он один пошёл. Ликвидатор отряхнул одежду от грязи, очистил горсточкой песка свои ботинки.
Проводник повесил автомат на плечо.
Наёмник не вытерпел и сказал:
— Довольно. Если ты сегодня же не приведёшь меня к Монолиту, то я тебя убью.
— А кто тебе сказал, что я приведу тебя к Монолиту? Может меня убьют по пути? Ты ведь один хотел идти.
— Я мог бы и не пойти с тобой. А так ты вроде отмычки у меня. Да и проводник к тому же.
Тот посмотрел на Ликвидатора, будто первый раз его увидел. Он понял, что ошибся в наёмнике. Ведь проводник надеялся, что Ликвидатор одумается и перестанет работать наёмным убийцей. Он верил в это, но сейчас узнал, что наёмник до сих пор способен убивать людей, а рассуждения о чём-то высоком не подействовали.
— Хорошо, — сказал проводник. — Я приведу тебя к саркофагу.
— Тогда пошевеливайся. Я не хочу торчать здесь весь день.
Наступило молчание. Оба путника двинулись дальше.
Сталкеры подошли к такой же железной двери, которая не давала им пройти в самом начале путепровода. Им обоим хотелось поскорее выбраться на поверхность и вдохнуть хоть и загрязнённый, но свежий воздух. В этот раз уже наёмник открыл массивную дверь. Она с шумом распахнулась. Путников осветили яркие лучи солнца. Небо было чистым, но каким-то странным, будто сейчас начнётся дождь.
— Где мы? — Спросил наёмник.
— Сам не понимаю. — Ответил проводник.
— А я считаю, что мы заблудились. — Сказал Ликвидатор.
— Не каркай, — предостерёг проводник. — Ещё не всё потеряно.
Сталкеры оказались в лесу, но уже в другом, хвойном. Какая-то тропинка вела прямо вглубь. Они пошли по ней. С боков этой дороги были кусты. Тропинка шла прямо. Наёмник и проводник двигались по ней.
Они остановились возле сияющего серебристого круга. Он сверкал и переливался разными радужными цветами.
— Портал? — Спросил Ликвидатор.
— Телепорт — Ответил проводник.
— Что будем делать?
— Прыгаем в него. Куда-нибудь да перенесёт.
— Да уж. — Только и сказал наёмник.
Проводник шагнул вперёд и тут же исчез. Ликвидатор не размышлял долго и тоже прыгнул вслед за пропавшим проводником. После исчезновения людей в лесу наступила тишина.
Обоих сталкеров выкинуло неизвестно куда. Сейчас они стояли в недоумении и осматривались. Местность была какая-то странная.
— А где мы теперь? — Вновь спросил наёмник.
— Если я не ошибаюсь, то мы прямо около саркофага.
И действительно они оказались на территории ЧАЭС рядом с саркофагом. Вокруг творилось что-то непонятное. Сталкеры увидели множество порталов, из которых начали выбегать люди. Это и были те самые сумасшедшие фанатики. Вокруг летали вертолёты военных, должно быть, зачищали округу от Монолитовцев. Всю Чернобыльскую трясло непонятно от чего. Фанатики обстреливались с военными из непонятного оружия. Оно выпускало какую-то струю, которая была похожа на молнию. При этом путники слышали странный звук.
Сталкеры заметили, что одного из фанатиков убили. Проводник тут же осторожно подкрался к трупу и начал обыскивать его. В грязной форме Монолитовца он нашёл КПК. На его дисплее была трещина, что говорило о частом использовании при перестрелках. Пока проводник осматривал труп, то к нему уже бежал один из Монолитовцев. Проводник его не замечал. Фанатик уже доставал оружие. Но вдруг упал от того, что пуля попала прямо ему в голову. Проводник заметил это и обернулся. Он увидел, что Ликвидатор перезаряжает СВД. Проводник схватил КПК и быстро вернулся к наёмнику.
— Вот видишь, — сказал проводник. — И СВД пригодилась.
— Что ты там нашёл? — сухо спросил Ликвидатор.
— Это ПДА убитого. В нём должна быть какая-нибудь информация.
Проводник начал осматривать найденный карманный компьютер. Ликвидатора это тоже заинтересовало. И он стал глядеть на КПК.
— Ага, — произнёс проводник обрадовавшись. — Это главарь Монолитовцев. Звать его Вепрь. Тут у него имеется информация о телепорте, который сможет легко перенести к Исполнителю Желаний. К этой информации прилагаются координаты местонахождения нужного нам телепорта.
Разобравшись в координатах, проводник сказал:
— Всё. Надо идти дальше. Скоро будет выброс.
И действительно, как бы в подтверждение его слов, в небе что-то взорвалось. Всё вокруг затряслось. У путников уже голова кружилась от этой неразберихи. Сталкеры побежали вдоль саркофага. Ликвидатор заметил лежащий в траве труп военного. Рядом с ним валялись автомат «Абакан» и рация. Недолго думая, наёмник схватил рацию и вернулся к проводнику.
Сейчас они бежали и укрывались от пуль. Рация была включена. Они оба слышали обрывки радиопередач военных. Видимо, связь здесь была отличная, поэтому они легко прослушивали переговоры военных через найденную рацию. А из неё выскакивали следующие фразы:
