«Что-то проводник темнит. Пришло сообщение о смерти сталкера, а он говорит, что это просто легенда. Здесь явно что-то не так. Чёрный сталкер ещё этот. Сверхпроводник. Откуда он всё это знает? Непонятно».
Проводник проснулся от того, что Ликвидатор тряс его за плечо. Он открыл глаза. Наёмник уже собрал вещи.
— Пора идти. Нужно сегодня же добраться до Исполнителя Желаний. Собирайся.
Проводник спросонья ответил:
— К чему такая спешка?
— Ты ведь говорил, что скоро будет выброс.
— Выброс будет, но не скоро. Мы ведь ещё успеем.
Проводник вылез из мешка и сел. Сейчас была его очередь спрашивать:
— Куда ты торопишься? Успеешь ещё к Монолиту. Никуда он не денется.
Тут уже Ликвидатор перешёл в наступление. Он чуть не кричал, но сдерживал свои эмоции. Он сказал:
— А какой смысл ждать? Чем быстрее мы дойдём, тем быстрее разойдёмся в разные стороны. Лично меня от тебя уже начинает тошнить. Потому что ты, то болтаешь впустую, то не договариваешь.
Проводник ничего не ответил. Он вымыл лицо и руки водой из фляжки и начал собираться.
— И поторапливайся, — прикрикнул Ликвидатор. — Не хочу ещё из-за тебя под выброс попасть.
Через несколько минут наёмник и проводник уже шли дальше по путепроводу.
Пока шли, проводник всё же завязал разговор:
— Ты уже решил, что будешь загадывать?
— А какая тебе разница, что я загадаю?
— Просто интересно знать, — ответил тот. — Ты слышал про группировку О-сознание?
— Нет. А что это за группировка?
— Если верить слухам, то Монолитом как раз управляет О-сознание.
— Как так? Монолит — это же ведь просто камень.
— Всё дело в том, что Монолиту нужно «питаться» чьими-то мыслями и силами, чтобы использовать их на исполнение желаний.
Для этого О-сознание следит за ним, как бы руководит. То есть даже не сам Монолит исполняет, а те люди, которые им управляют.
— Странно. Я никогда не думал об этом.
— А надо было думать. Известно, что О-сознание — это научная группировка, если её так можно назвать. Эти люди изучали возникновение самой Зоны, а также ноосферу.
— Что за ноосфера?
— Ноосфера — это часть биосферы, на которую воздействует разумная деятельность человека. Это огромное информационное поле, которое окружает нашу планету. Мы же влияем на неё умственно и физически.
— Вот как. А я думал ты просто проводник. А ты оказывается, чуть ли не учёный.
— Проводник всё должен знать. Тем более о Зоне. Ходят слухи, что Монолит не исполняет желания. Говорят, что это всего лишь охранная система О-сознания. Он был создан для того, чтобы никто не добрался до самих представителей О-сознания. Сам Монолит создаёт только иллюзию наших желаний. То есть ты просишь одно, а он выполняет всё это по-другому, совсем не так как ты хотел. В общем, с Монолитом подвох…
— Что же делать? Ведь он не выполнит моё желание как нужно.
— Получается что так. А может и выполнит. Всё зависит от самого желания. Кто его знает. Поживёшь — увидишь.
Сейчас они оба молчали. Думали о Монолите, но вслух уже ничего не говорили.
Ликвидатор всё ещё не мог поверить в то, что сказал проводник. Тогда ради чего они вообще идут?
Шли они прямо и никуда не сворачивали, несмотря на то, что встречалось много закоулков. Бетонный пол во многих местах был разломан, где-то были трещины.
Вот он уже сменился обычной землёй. Местами был сплошной песок. От него на ботинках оставалась пыль.
По земле идти было тяжело. Но зато воздух был свежим, не таким пыльным. Ликвидатор и проводник дошли до повалившегося на бок трактора. Рядом с ним лежал труп. От человека уже почти ничего не осталось. Можно сказать, один скелет в рваной и грязной одежде. Рядом с ним валялась СВД. Он была вся в пыли. Такое чувство, что её когда-то царапали когтями или грызли. Но, так или иначе, состояние у неё было неплохое. Потому что когда ничего нет, и плохой ствол тоже может пригодиться. По крайней мере, этой пушкой можно отбиваться от врагов.
Проводник поднял СВД и протянул оружие Ликвидатору.
— Возьми, — сказал он наёмнику.
— А зачем мне СВД? У меня автомат есть.
— Бери. В Зоне всё пригодится.
Проводник понимал, что Ликвидатор просто боится взять снайперскую винтовку, из которой когда-то стрелял этот мёртвый сталкер когда ещё был живым.
Ликвидатор с неохотой взял винтовку и повесил на плечо. Он явно брезговал держать её долго в руках.
И тут проводник спросил:
— Ты хоть знаешь, как расшифровывается аббревиатура СВД?
Ликвидатор тут же вспомнил, что он изучал в армии ещё до Зоны. И легко ответил:
— Конечно, знаю. СВД — это снайперская винтовка Драгунова.
— Правильно. Так оно и есть. А в народе?
— Что — в народе?
— Как её называют сталкеры?
Этот вопрос явно озадачил наёмника.
— Я не знаю.
— Надо знать. Запомни, СВД ещё называют «Сразу валит двоих». Как раз по трём начальным буквам.
— Что, правда что ли?
— Да, так её называют в народе.
— Да нет, она и вправду сразу двоих валит?
— Ну, когда как. Если враги будут стоять друг за другом, то пуля из СВД может пройти насквозь первого и попасть также в того, который стоял где-то позади.
— Ничего себе, — сказал наёмник. — Вот убойность.
— А то. С оптическим прицелом ведь, а она такой и должна быть.
Дальше они шли через какую-то вязкую землю. Скорее всего, это была грязь. Запах стоял невыносимый. Идти становилось всё труднее. Ноги постоянно увязали в этой жиже. Проводник как-то занервничал. Вытащил автомат и уже держал его наготове. Он чувствовал опасность.
Ликвидатор увидел всё это и спросил:
— Ты чего?
— Если я не ошибаюсь, то сейчас ты сам поймёшь, почему я держу автомат наготове. Ты тоже приготовься стрелять.
Ликвидатор не стал спорить и сделал так, как попросил проводник.
В этот самый момент жижа под ногами забулькала, стала пузыриться. Из грязи вылезло человекоподобное существо. Оно, конечно, больше походило на огромного чёрного червя, но у этой твари была голова. Грязь текла по телу существа. Проводник заметил, что у человекоподобного червя не было передних конечностей, но вслух произносить не стал. У монстра были ноги, что усложняло ситуацию. Мутант уже надвигался на них.
И тогда проводник сказал:
— Бежа.
Ликвидатор не расслышал и переспросил:
— Что? Бежать?
На что проводник ответил:
— Нет. Стоять и стрелять. Просто этого мутанта называют Бежа.
— Странное название, — заметил наёмник.
— Валим его, — произнёс проводник.
Оба сталкера начали одновременно стрелять по торсу существа. Проводник всё целился в голову. В итоге мутант не устоял, и упал в жижу, разбрызгав всю грязь в разные стороны. Но и тут он не успокоился. А начал вертеться как червь, хотя он и так был гигантским червём. Он всё пытался встать, извиваясь так, будто его связали верёвками или завернули в матрац. Мутант смог подобраться к сталкерам на небольшое расстояние. Ликвидатор светил прямо в лицо мутанту, хотя было непонятно, есть ли оно вообще. При свете фонарика виднелись только узкие разрезы глаз, нос видимо атрофировался, рот как бы был склеен чем-то вязким, а мутант пытался его открыть. При этом он издавал чавкающий звук, будто жевал грязь, в которой сейчас ползал.
