Вокруг было много различной техники. Видимо, всё это скопилось здесь ещё после первой аварии и теперь тлело здесь, а фонило так, что подходить было опасно. Зайдёшь вот в такой очаг, а потом месяц будешь колоть себя антирадами.
Теперь сталкеры продолжали путь под землёй. Сейчас оружие оба держали наготове, а то мало ли что. В путепроводе было много старых машин, в особенности грузовиков. Загнали их сюда ещё в апреле 1986 года. Для чего? Это до сих пор остаётся загадкой для жителей Зоны. Может быть, люди пытались как-то сохранить их здесь, сберечь от смертоносных лучей, а потом использовать их по назначению, то есть сдать на металл.
А Ликвидатор и наёмник всё продвигались и продвигались. Вот они уже дошли до разветвления путепровода. Правая дорога вела куда-то во тьму. Оттуда доносились какие-то непонятные звуки. Это было что-то вроде воя и хлюпанья. Поэтому туда идти не хотелось ни Ликвидатору, ни проводнику.
А вот по левой стороне путепровода идти было труднее только из-за того, что дорога была усеяна аномалиями.
Оба сталкера стояли и раздумывали о том, куда идти. А пока они думали, к ним кто-то приближался. Проводник всем телом чувствовал опасность. Он подозревал, что что-то неладно, но Ликвидатору не говорил. Наёмник же стоял и на всякий случай перезаряжал автомат.
Обоим стало как-то не по себе. Но свой страх они не показывали.
И тут они услышали голос. Кто-то звал на помощь. И до них донеслись обрывки чьей-то просьбы:
— Помогите… Кто-нибудь… на помощь…
Голос исходил из правой половины, поэтому никто из них не кинулся помогать кому-либо. Наоборот, оба сразу схватились за оружие и целились в темноту.
Какое же было удивление Ликвидатора, когда из темноты к ним медленно вышла женщина. На ней висели лохмотья, а руки и ноги были покрыты волдырями и ссадинами. Она двигалась в их сторону. Ликвидатор хотел помочь ей и уже пошёл к ней, но проводник схватил его за руку и не отпускал.
— Не подходи. Это опасная тварь. — Сказал проводник.
— Но ведь это израненный человек. — Начал было утверждать наёмник.
— Это Гарена. Не подходи.
— Кто? — Переспросил Ликвидатор.
— Гарена. Видишь, всё тело покрыто волдырями, а руки и ноги опухли и позеленели. Этих существ раньше называли «Гангрена». Но потом, как бы потеряв некоторые буквы, этого мутанта переименовали. Получилось такое прозвище — Гарена. Опасная тварь. Притворяется старухой, которой нужна помощь, а потом хватает своими цепкими руками и душит. От неё раньше многие погибали.
Проводник убрал автомат за спину. Достал пистолет. От нескольких попаданий в голову Гарена упала. Жизнь этой твари прекратилась.
Постояв ещё какое-то время, так и не сказав ни слова, путники двинулись в левую сторону путепровода. Нужно было устроить ночлег в более безопасном месте, чем это.
Путь через аномалии был труден. Несколько раз наёмник чуть не залетал в самый центр аномалии, но его успевал схватить проводник. А детектор постоянно сигналил об опасности.
Когда они миновали угрозу, то начали искать подходящее место для отдыха подальше от аномалий.
Этим местом оказалась территория рядом с перевёрнутым грузовичком. Рядом было чисто, что ещё раз доказывала проверка фонариком. Близ этого места не было аномалий. Появление мутантов тоже не предвиделось. К большому сожалению сталкеров разжечь костёр было невозможно, так как ничего возгораемого рядом не обнаружилось, тем более веток. Сталкерам ничего не оставалось как есть в полутьме, несмотря на свет от фонаря.
Они ели тушёнку с хлебцами, запивали водой из одной фляжки.
Страшновато здесь было находиться, но на поверхности сейчас может даже хуже. Хотя кто знает. Ведь это Зона. А жизнь здесь непонятная штука.
Становилось всё темнее. Это было понятно, так как лучи солнца уже не пробивались внутрь путепровода. Значительно похолодало.
Уставшие за день люди сидели, и каждый думал о чём-то своём. Вдруг их КПК стали одновременно сигналить. Ликвидатор достал свой карманный компьютер и, подсвечивая фонариком, стал рассматривать его дисплей.
Проводник с нетерпением спросил:
— Что там? Читай вслух.
Ликвидатор прочитал следующее:
— Погиб сталкер: Юрий Семецкий. X10. Причина смерти неизвестна.
И тут же добавил:
— Семецкий погиб.
Проводник ответил:
— Ничего страшного. Что-то холодать стало.
Наёмник удивился и про себя подумал:
«Как это ничего страшного? Неужели когда и я умру, никто обо мне не вспомнит или все посчитают, что ничего страшного не произошло? Как же так?».
А сам спросил у проводника:
— Что ты сейчас сказал?
— Говорю, ближе к ночи холодать стало.
— Я не об этом. Ты сказал «ничего страшного» по поводу смерти Семецкого. Что это значит?
И тогда проводник ответил так:
— Сообщение о смерти Семецкого не о чём не говорит мне. Многие считают это сообщение дурным знаком или наоборот — счастливым. Дело в том, что Семецкий — легендарный сталкер. Говорят, что он добирался до Монолита и попросил бессмертие. Поэтому он и скитается вечно по Зоне. И на ПДА сталкеров иногда приходит своего рода спам о смерти Семецкого. Ты не верь этому. А так как это легенда, то может и Семецкого на самом деле не существует. Всё выдумка. Ведь сталкеры специально придумывают всякие байки, чтобы легче было жить и выживать в Зоне. Много придумали всяких легенд и историй. Существует также миф о Сверхпроводнике. Якобы он мог легко провести людей даже в самые опасные места Зоны. Даже до самого Монолита мог довести и люди, которые с ним пойдут не пострадают. Зона как бы хранит, бережёт и защищает его. Даже мутанты не могут ничего сделать этому Сверхпроводнику. Такая вот история. Или вот легенда о Чёрном Сталкере, которого Зона наказала и теперь он скитается, а места себе найти не может. Говорят, что он забирает души погибших сталкеров. То есть Зоне он нужен также как и выброс.
Чёрного Сталкера уже за человека никто не считает. Все представляют его себе мутантом Зоны. Может быть они и правы. Только не помню я, за что он был наказан. Вроде за жадность. Точно не знаю. Да и какая разница. Ведь это всё легенды, а не реальные истории Зоны.
Он немного помолчал, а потом, зевая, сказал:
— Поздно уже. Пора спать ложиться. Завтра доберёмся до твоего Монолита.
Проводник забрался в спальный мешок и тут же уснул. А вот Ликвидатору всё не спалось. Он думал о Монолите, о завтрашнем всё решающем дне. А также размышлял о том, что рассказал ему проводник. Он думал:
«Что-то проводник темнит. Пришло сообщение о смерти сталкера, а он говорит, что это просто легенда. Здесь явно что-то не так. Чёрный сталкер ещё этот. Сверхпроводник. Откуда он всё это знает? Непонятно».
