— Отползи в сторону! — шепнул он ей.
Почему не решался говорить во весь голос, он и сам не понимал. А девушка не поняла, что от неё хотят, Максим в горячке забыл перевести на добрийский… И тут из двери выпрыгнул Шур. Ловко, успев сгруппироваться, будто заранее знал, что падать никуда не придётся. Только лежащую на полу девушку он не предусмотрел.
Сфинкс приземлился прямо на княжну, придавил её к полу. Мгновенно отпрыгнул в сторону, вскочил, виновато разводя руками в ответ на злой взгляд. И распорядился, обернувшись к Максиму:
— Надо отойти подальше от двери. Гвыхи.
Максим прикусил губу. Мог бы и сам догадаться! Дверь двусторонняя, а гвыхи не настолько глупы, чтобы не понимать этого. Они не остановят погоню на границе своего мира, сунутся сюда. Да они уже здесь бывали! Вон те тёмные кучи на полу — не иначе засохшие экскременты. И запашок стоит соответственный. Повезло, что не вляпался.
Максим начал осматривать мир, в который они попали. Нет, «осматривать мир» — это было сильно сказано. Помещение было таким тёмным, что даже размеры его не определишь. Лазорево-пурпурные блики отражались от гладкого пола, множились, растекались во все стороны. Но ничего не освещали! Только в ближайшей стене угадывался тёмный проём выхода.
— Пошли, пошли! — Шур взвалил Гундарина на спину, заставив того сменить храп на свист. — Пусть девушка тебе поможет. Опирайся на её плечо.
Максим кивнул, повернулся к Огнице, перевёл приказание. Та послушно помогла ему подняться. Но когда увидела, что Шур направился к проёму в стене, испуганно прошептала:
— Макс, там темно!
— Не бойся, сейчас свет зажжётся, — поспешил он её успокоить. — У криссов так заведено, чтобы энергию не тратить попусту.
Но свет не зажёгся. Сфинкс сделал несколько шагов и растворился во мраке. Девушка замерла у порога.
— Макс, я… я не могу туда идти. Я ничего не вижу! Я не…
За спиной глухо шмякнулось. Не требовалось и оборачиваться, чтобы понять — гвыхи полезли в спираль. Максим шагнул здоровой ногой, вынуждая Огницу сдвинуться с места. Та икнула затравлено, но подчинилась.
В коридоре было темно, хоть глаз выколи. Максим протянул в сторону свободную руку, нащупал стену, такую же гладкую и скользкую, как пол. Это чуть успокоило. Однако не гарантировало отсутствие распахнутых люков в полу, а то и чего похуже.
Максим чувствовал, как девушка дрожит от озноба, слышал, как прорываются сквозь стиснутые зубы повизгивания. Она еле сдерживалась, чтобы не заорать от ужаса и не броситься назад, к лазорево-пурпурным бликам. Но возвращаться было некуда, путь к отступлению им отрезали. За спиной раздался леденящий кровь вой, разнёсся по коридорам, отразился гулким многоголосым эхом. «Убью!» — услужливо перевёл пониматель. Если гвыхи видят в темноте, они без труда разглядят силуэты крадущихся по коридору беглецов…
Внезапно его схватили за штанину, потянули. Он едва не заорал от ужаса, но тут же услышал шёпот Шура: «Сюда! Пригнитесь». В боковой стене коридора было отверстие, круглое, около метра в диаметре. Слишком большое — гвыхи в такое тоже пролезут! Максим хотел объяснить сфинксу, что оставаться так близко от двери опасно, что нужно уходить дальше. Но когда втащил в дыру трясущуюся от ужаса девушку, понял — Шур знает, что делает. Гвыхи не могли видеть в темноте, потому что в их мире темноты не бывает! Как не бывает её в Добрии. Все обитатели миров вечного полдня боятся темноты. Гвыхи не рискнут сунуться в коридор. Самое большее, швырнут в него камни.
Словно подтверждая его правоту, в темноте просвистел камень, загрохотал вдалеке. Затем ещё один. И снова вопль, «Убью!!!» Огница заскулила вслух, так что пришлось зажать ей рот ладонью. Против ожидания, руку она не оттолкнула. Наоборот, вцепилась в Максима, прижалась — не оторвать. Нет, не сунутся гвыхи в темноту!
Терпения — или выдержки? — у преследователей хватило на полчаса. Огласив напоследок темноту жутким воплем, они убрались в свой мир.
— Боятся, — подытожил Шур. — Устроили засаду снаружи. Будут ждать, когда мы проголодаемся и вернёмся. Они уверенны, что деваться нам некуда. И они правы. Если бы не карта, другой выход отсюда мы бы не нашли.
Максим осторожно выглянул в коридор. Глаза успели привыкнуть к темноте, но что делалось в противоположной от комнаты со спиралью стороне, он всё равно разглядеть не мог.
— Фонарь бы, — подумал вслух. Спросил у сфинкса: — Как думаешь, куда это мы попали?
— Не знаю. Но здесь давно никто не ходил. Пыль. В воздухе её очень мало, но на полу собрался слой. Как минимум, несколько столетий.
Максим хмыкнул недоверчиво. Рассмотреть слой пыли на полу он не смог бы при всём желании. А уж определить его возраст — и подавно.
— Хочешь сказать, что здесь везде такая темень?
— Возможно.
Максим поёжился от подобного предположения. Слишком хорошо он помнил Отстойник с его висячими мостиками, лесенками и платформами. Конечно, этот мир был непохож на тот. Но кто знает, какие опасности поджидали в нём? И темно вдобавок…
— Макс, говори по-человечески, — заскулила Огница. — Мне и так страшно.
Она протянула руки, пытаясь нащупать его в темноте. Но только хватала пустоту, хоть и смотрела в упор. Она была совершенно слепая здесь! Максим вздохнул, придвинулся, обнял её. И подумал, что ни фига они не смогут пройти этот мир. Одноногий, обдолбанный и слепая — они попадут в первую же ловушку.
И Шур это понял. Предложил:
— Дорога может оказаться опасной. Я разведаю, а вы ждите меня здесь.
Предложение было правильным, и Максим кивнул. Спохватился, принялся расшнуровывать сумку.
— Постой, карта! Надо свериться, в какую сторону идти.
— Я помню дорогу до уводящей двери.
— Да? — Максим замер. — Ты запомнил дорогу в этом мире?
— Во всех мирах.
— Во всех?! В двадцати мирах? Когда ты успел?
— Ты показывал. И миров двадцать два. Этот — второй.
— Я показывал? — изумился Максим. — Ты же едва пролистал её!
— Макс, я же просила, говори по-человечески! — вновь заныла Огница.
Максим мысленно выругался. Он не успевал переводить всё на добрийский. Нет, всё-таки пониматель в голове, это не так уж и плохо.
— Шур собирается сходить на разведку, — объяснил он. — Посмотреть, что впереди.
— Посмотреть?! — изумилась княжна. — Хочешь сказать, он что-то видит здесь?
— Почти всё, — ответил Шур. — Мои предки вели ночной образ жизни.
И не дожидаясь, пока Максим переведёт, выскользнул в коридор.
Сначала Огница сидела молча, переваривала услышанное. Затем недоверчиво уточнила:
