Данни кивнула.
– Скорее, «вонг-форминг». Процесс идет гораздо быстрее и эффективнее, чем если бы применялась наша техника.
– А какие-нибудь хорошие новости есть?
– Немного, – Данни указала на один из мониторов. На него транслировалось изображение с голографической камеры, установленной на крыше здания. Было видно, как ветер кружил какие-то обрывки, похожие на листья.
– Мы обнаружили, что некоторые из йуужань-вонгских растений начали умирать. Трава и взрывные грибы, которые они использовали, чтобы начать разрушение зданий, сейчас умирают. Мы пока не знаем, что это значит: или они не смогли адаптироваться к новой среде, или это соответствует замыслу йуужань-вонгов. Доктор Арнхак предполагает второе.
– Неизвестно, хорошие это новости или плохие, – сказал Люк.
Бальхос кивнул.
– Правильно. Но есть и еще новости, не такие сомнительные, – он показал на остальные два монитора. Один из них был заполнен текстом, второй показывал изображение йуужань-вонгов, раскапывающих развалины, проводящих учения.
Люк внимательно посмотрел на экраны. Информация на первом из них, похоже, относилась к содержанию газов в атмосфере.
– Что это значит?
– Содержание токсических газов в атмосфере стабилизировалось. В некоторых слоях атмосферы их больше, чем в других, но их содержание не увеличивается. Я думаю, это связано с гибелью йуужань-вонгских растений, разрушающих дюракрит и металлы. А это, в свою очередь, значит, что йуужань-вонги не пытаются специально отравить атмосферу, чтобы уцелевшие жители Корусканта задохнулись. То есть, шансы местных на выживание повышаются.
– Это хоть что-то, – кивнул Люк. – А еще что?
Данни сказала:
– Вы помните, что мы взяли с собой нескольких мини-дроидов, замаскированных под грибы, мох и тому подобное. Мы используем их в районах, которые йуужань-вонги патрулируют особенно тщательно. Дроиды перемещаются очень медленно и осторожно, и передают информацию очень короткими сигналами, которые трудно засечь. Эти учения йуужань-вонгов сняты ими. Пока не слишком много, но мы надеемся, что они обнаружат нечто более интересное.
– Итак, какие выводы вы сделали из полученных данных?
Данни и Бальхос обменялись взглядами, и Люк понял, что они уже пришли к какому-то заключению, но пытались решить, как его представить Люку.
– Похоже, мы дали надежду местным жителям, что силы Новой Республики намереваются вернуться и освободить Корускант, – сказала Данни.
Люк кивнул.
– Но я не думаю, что наши войска способны вернуть Корускант, по крайней мере в ближайшее время, – продолжила Данни. – А когда они смогут сделать это? Через год? Пять лет? Когда наши силы будут здесь, это будет уже не Корускант, а что-то другое. Мир йуужань-вонгов.
– Это не дает выжившим слишком много надежды.
– Поэтому, – сказал Бальхос, – мы должны научить местных, как выжить в этом мире – в чужом мире. Нам не нужно, чтобы они участвовали в боевых действиях, достаточно того, что они выживут. Мы исследуем новые формы жизни, завезенные сюда йуужань-вонгами, и выясним, какие из них пригодны для еды. Научим местных, как получать чистую воду.
– Может быть, мы поможем им устроиться в подземных комплексах пещер, так что йуужань-вонги не смогут найти их, – добавила Данни.
– Если мы начнем все эти мероприятия, – сказал Люк, – мы признаем, что мы проиграли Корускант…
– Корускант мы действительно проиграли, – ответила Данни, – но не проиграли войну.
– Я не могу согласиться с этим, – Люк почувствовал вспышку гнева, но сумел подавить ее и успокоиться, – Это означает, что вся наша миссия была неудачна!
– Она не была неудачной, – Данни осторожно обдумывала свои слова. – Просто наша миссия не была рассчитана на ту реальность, которую мы здесь найдем. Это как научное исследование. Ты наблюдаешь явление, ищешь теорию, объясняющую это явление, потом проверяешь ее… и в большинстве случаев теорию приходится пересматривать. Путь к истине труден.
– Прямо как тренировка джедаев.
– Верно.
Люк вздохнул.
– Я подумаю над этим.
Люк все еще думал над этим два дня спустя, когда он отправился на поиски исправного корабля вместе с Лораном и Бинди.
Теперь они не всегда носили броню йуужань-вонгов. Когда у них появилась база и меньше необходимости путешествовать большой группой по опасным территориям, Люк и его подчиненные стали чаще одевать гражданскую одежду. Она была легче и гораздо удобнее йуужань-вонгской брони, особенно в атмосфере нижних уровней Корусканта, становившейся все более жаркой. Но Келл и Мордашка были исключением – им явно нравилось, как страшно они выглядят в живой броне, и они надевали ее всегда, когда отправлялись на вражескую территорию.
Когда начальные цели миссии были достигнуты – группа имела базу и было установлено сотрудничество с выжившими гражданами Корусканта – можно было разрабатывать план возможной эвакуации с Корусканта.
В их снаряжение на миссию не включался эвакуационный транспорт – они знали, что на Корусканте оставалось множество летательных аппаратов. Можно было найти или украсть исправный корабль – а с помощью Тахири даже корабль йуужань-вонгов.
Логика подсказывала, что в руинах Корусканта должны быть тысячи если не миллионы транспортных средств. Проблема была только в том, чтобы найти их, потому что весь механический транспорт, который можно было легко обнаружить, был уничтожен йуужань-вонгами. Только глубоко в развалинах могли еще оставаться неповрежденные летательные аппараты.
И действительно, им за время их поисков удалось обнаружить сотни летательных аппаратов, только ни один из них не мог быть использован в качестве эвакуационного средства. Многочисленные воздушные такси, обломки истребителей, сбитых в бою за Корускант, остатки ангара с десантным транспортом, раздавленным рухнувшим зданием. Люк подумал, что за месяц работы можно разыскать достаточно запчастей, чтобы собрать из них один исправный истребитель… на котором один из них сможет улететь с планеты, когда придет время.
Еще одна неудача… Люк сидел в кресле в бывшем призывном пункте аэрокосмических сил, и смотрел на улицу из окна пятидесятого этажа, пока Мордашка и Бинди пытались оживить стоявший в помещении компьютер. Люк все больше думал, что же он делает на этой миссии.
Его сын Бен был в тысячах световых лет отсюда, на секретной джедайской базе в Прорве – части космоса, окруженной черными дырами. Мара, вероятно, уже должна была сомневаться в компетентности своего мужа. Джедаи, которых он надеялся объединить в этой смелой миссии в тыл врага, в пространство, которое йуужань-вонги должны охранять сильнее всего, могли потерять веру в него.
