Что-то привлекло его внимание, какое-то странное чувство, что за ним наблюдают, что кто смотрит на него из каменных глубин, в тот самый момент, когда он смотрит на них.
В здании на той стороне улице, примерно на том же этаже, что и Люк, стоял кто-то и смотрел на него.
На таком расстоянии, около сотни метров, Люк не был уверен, но он предполагал, что это человек. Очень бледный человек. Люк взял свой макробинокль, чтобы рассмотреть лучше.
Человек был мертвенно-бледным, с черными волнистыми волосами, синими глазами и прямым носом, что выдавало его принадлежность к старой аристократии. Он выглядел молодым, около двадцати лет. Его тело было завернуто во что-то вроде килта бледного цвета, еще на нем были надеты различные блестящие вещи – перчатки, налокотники, наколенники; хотя эти предметы явно были сделаны из металла, они представляли собой совершенно недостаточную защиту. Его голова была слегка наклонена.
Люк внезапно с удивлением подумал, что знает это лицо, только не может вспомнить, где он его видел.
Когда глаза Люка встретились с глазами чужака, человек улыбнулся. Это была улыбка ребенка, захваченного таким увлекательным занятием, как отрывание ножек у насекомых.
Люк обнаружил, что чувствует этого человека в Силе – даже не пытаясь обнаружить его специально. Человек выглядел в Силе как горящий факел – факел тьмы…
Люк вдруг почувствовал, что не может дышать. Как будто крыша обрушилась, и две тонны дюракрита придавили его.
Сделав усилие, он оглянулся на Мордашку и Бинди. Они как раз закончили свою работу: экран монитора светился, бросая голубой отсвет на их лица. Они оба явно не замечали того, что видел и чувствовал Люк.
Люк подумал, что когда он повернется обратно к окну, бледный человек исчезнет. Но он никуда не исчез. Он стоял там по-прежнему не двигаясь.
Люк открыл замки окна. Все, что он должен был сейчас сделать – это выйти на мост, который вдруг протянулся между окнами зданий. Он сможет подойти прямо к этому человеку, и задать ему вопрос… Но какое-то чувство – вероятно, способность пилота запоминать топографические детали местности – не дало ему этого сделать. Он сумел прогнать туман, окутавший его разум.
Перед ним не было никакого моста. Один шаг через окно, и он полетел бы вниз, навстречу смерти.
Бледный человек снова улыбнулся. Потом он отошел в сторону, и пропал из вида.
Люк почувствовал, что страшная тяжесть, давившая на него, исчезла. Он снова мог дышать.
– Вы закончили? – с трудом сумел спросить он.
Мордашка, посмотрев на него, нахмурился.
– Люк, ты в порядке?
– Нет… У нас большие неприятности. Пойдем отсюда скорее…
Бинди поднялась из-за компьютера.
– Ну, если неприятности, то можно сказать, что мы закончили.
Люк, Мордашка и Бинди заползли в воронку, находившуюся на месте угла небоскреба – того самого, в котором несколько минут назад Люк видел бледного человека. Сейчас они находились на двадцать этажей выше того окна, в котором… И все три их макробинокля были направлены на окно призывного пункта, которое Люк несколько минут назад пытался открыть…
Они увидели, что помещение заполнилось людьми, одетыми в лохмотья. На некоторых не было ничего, кроме засохшей грязи и крови. Они ворвались в офис, круша и ломая все на своем пути. Ярость, чье насилие было направлено на все окружающее…
– Кто они? – спросила Бинди. – Это явно не те выжившие, с которыми мы встречались.
– Вероятно, кто-то вроде тех каннибалов, про которых говорил Йассат, – предположил Мордашка. – Люк, ты почувствовал их приближение?
– Да, типа того, – ответил Люк. – Давайте спустимся.
Они нашли комнату, в которой Люк видел бледного человека. Когда-то это был гостиничный номер, и похоже, что со времени падения Корусканта его никто не посещал. Кровати были все еще застелены. Огромные окна от пола до потолка давали прекрасный вид на город.
Здесь Люк опять почувствовал искажение в Силе – он часто чувствовал такое с тех пор, как прилетел на Корускант. Но сейчас не это привлекло его внимание.
Окна. Люк помнил, что перед одним из этих окон стоял бледный человек.
Человек заполнял своим ростом все окно, от пола до потолка. А окна здесь были три метра в высоту.
– Ты устал, – сказала Мара. – И это сделало тебя более уязвимым в Силе. Да, он как-то сумел воздействовать на тебя. Но когда ты отдохнешь, ты будешь лучше подготовлен к встрече с ним.
Мара лишь немного знала об утешении, и большинство из того, что она знала, она изучила после рождения Бена. Люк так редко нуждался в утешении – его мудрость и спокойствие давали хорошую защиту от ударов, которые наносила ему жизнь. Но иногда удары были такими сильными, что пробивали эту защиту – похищение Бена, смерть Энакина Соло… Сейчас таким ударом была встреча со странным существом, едва не сумевшим преодолеть Люка в Силе, заставить его сделать шаг в пропасть. И здесь Мара едва ли могла помочь.
– Я так не думаю, – сказал Люк. – Да, я устал, и ему было легче внушить мне это чувство сквозь Силу… Но я почувствовал, что он очень силен. И еще – я знаю, что где-то видел его до этого. Я… – Люк, не договорив, зевнул.
Мара строго посмотрела на него.
– Знаю, знаю. Мне надо поспать. Я действительно устал, – Люк улегся на койку. – И, должен признаться, я боюсь того, что может проникнуть в мой разум и заставить меня что-то делать. Это как спайс действует на тех, у кого нет к нему иммунитета.
– Просто уязвлена твоя гордость.
Люк усмехнулся.
– Возможно.
– Поспи немного, ты почувствуешь себя лучше после того как подзарядишь аккумуляторы.
– Да…
Через несколько минут Люк уже спал. Но Мара еще долго не могла заснуть, ее чувство Силы настроилось на обнаружение вспышек ненависти и отчаяния, которые могло внушить существо, намеревавшееся забрать жизнь ее мужа.
Борлейас
Солнце, называемое Пирия, выглядело просто как крошечная яркая точка в иллюминаторе, примерно так же видна невооруженным глазом одна хорошо освещенная планета с поверхности другой. Этого было недостаточно, чтобы привлечь внимание Хэна и Лейи.
– Данные получены, спасибо, – Лейя отвернулась от аппаратуры связи. – Из штаба на Борлейас нам передали карту расположения йуужань-вонгских минных полей. Но они не очень уверены в этой информации…
Хэн, взглянув на нее, щелкнул пальцами.
– То есть они не очень уверены в том, что нас не вытащат из гиперпространства и не взорвут на полпути к Борлейас. Можешь их успокоить: этого не случится.
– И почему этого не случится?
– Потому что мы обойдем минные поля. Что ты насчет этого думаешь?
