Пока я обдумывал эту глубокую мысль, из портала «Галактион» вышел путешественник, заставив меня встрепенуться, так он был похож на бойца техподдержки. На нём был скафандр с защитными вставками, шлем с откинутым забралом, а за спиной висело лучевое ружьё.
— Бластер не нужен? — спросил он, едва заметив меня, и пошевелил ружьём.
— Пока нет, — вежливо отказался я.
— А то смотри, дёшево отдаю. — Собеседник вывернул руку и похлопал по ранцу за спиной. — Ещё и зарядов дам три обоймы.
— Я подумаю, — уклончиво заявил я и, подумав, спросил: — Ты не знаешь, как найти торговца Селиха?
— Хрен знает, — рассеянно пожал плечами пришелец из Галактиона и «утешил»: — Тут этих торгашей как дерьма за баней!
Через стеклянную дверь мы вышли наружу. Занятно: когда я проник в Портал в Омнеотроне, были сумерки, а тут было светло, словно в полдень.
— Здесь — безвременье, — отреагировал на мой растерянный вид попутчик. — Всё время день. Как тут люди спят, ума не приложу!
Я оглянулся на здание, из которого мы вышли: сооружение с куполом, над входом которого горела и мигала вывеска «Станция перемещения». В фасад здания упиралась неширокая мощёная улица. По бокам её виднелись разномастные здания, высокие и низкие, старинные и футуристического вида. Собеседник кивнул на ближайшее к нам: пятиэтажный стеклянный цилиндр с надписью «Межмировая валютная биржа».
— Здесь и обменник валютный есть, если что, — пояснил он и, спохватившись, спросил: — Ты первый раз в Интергейме?
Я кивнул, и он продолжил:
— Это сразу видно: взгляд у тебя какой–то затравленный… Так вот, если есть у тебя деньги, лучше пойди и обменяй на купоны.
— Купоны?
— Ну да! Это межигровая валюта. Здешние торгаши в ней все расчёты ведут.
Путешественник двинулся вдоль улицы. Я, не зная, куда идти, невольно потащился за ним. Проходя мимо здания биржи, мой спутник вдруг остановился и начал изучать табло, висевшее над входом.
Курс валют на сегодня (покупка: — 10%, продажа: +12%)
1 кестраль — 0,75 купонов
1 полифил — 0,87 купонов
1 соболь — 0,45 купонов
1 космокредит — 0,39 купонов…
Ниже шло перечисление курсов ещё добрых двух десятков валют.
— Вот ведь твари! — выругался попутчик. — Неделю назад за космокредит полкупона давали! А сейчас!.. Сам глянь — чуть ли не треть. Мы, космодесантники, покоряем планеты, воюем с инопланетянами, а здешние сидят в тёплых офисах, бумажки перебирают и с нас три шкуры дерут, сволочи!
— С нас тоже дерут, — поддакнул я, кивнув на свою строчку.
— Твоя валюта подороже нашей будет, — завистливо протянул космодесантник. — Разве это справедливо? За что, спрашивается? Ползаете там по своим помойкам да цацки собираете…
Я почему–то обиделся за свой мир:
— Помойки, говоришь?! — сказал я возмущённо. — А ты попробуй хоть одну цацку из аномалии вытащить, умник!
— Это любой идиот сможет! — самонадеянно возразил попутчик. — Нищие в мусорках то же самое делают каждый божий день. И не гордятся этим. А ты попробуй звездолёт на планету посадить, где вместо твёрдой почвы — лава вулканическая. А из неё — вулканоиды лезут толпами и тебя живьём сжечь хотят. А потом сожрать твой пепел…
— Чего там не посадить! — хмыкнул я, чтобы позлить космодесантника. — Любой дурак сможет.
Собеседник дёрнулся, будто его ударили снизу в челюсть. Я напрягся, ожидая, что он кинется в драку, но он только махнул рукой, поправил бластер и отправился дальше по улице. Мне не хотелось идти рядом с ним; некоторое время я стоял возле здания биржи, будто изучая курсы валют, а потом перешёл на другую сторону улицы.
В Интергейме было довольно тихо и пустынно. Изредка навстречу попадались прохожие, иногда — обычные люди, а иногда — существа самого странного вида. Сначала мне встретился рослый высокомерный блондин с длинными волосами, острыми ушами и луком за спиной, за ним проследовала на двух задних лапах ящерица, одетая в скафандр, волоча за собой пятиметровый хвост, за ней — трёхметровое чудище с узким лицом и фасетчатыми глазами, а поодаль прокатился плазменный шар диаметром с мой рост. Поначалу я машинально хватался за карабин, думая, что столкнулся с очередным монстром, но потом понял, что здесь нет опасных хищников, а навстречу мне попадаются представители различных видов и рас из иных миров. Спросить у этих нелюдей, где найти торговца Селиха, я не решился.
Иногда по улице прокатывался какой–нибудь экипаж, часто тоже самого нелепого вида. Мне встретились телега, запряжённая парой змей, каждая из которых длиной метров десять, колесница, запряжённая двуногим ящером, шагающий механизм медного цвета, похожий на гигантского паука. Попадались и более странные машины: инерциоид, движущийся за счёт внутренних сил и не требующий энергии, повозка на вечном двигателе, шарики которого с грохотом перекатывались в барабане, парусник на колёсах, подгоняемый ветром огромного вентилятора, укреплённого на корме. Эти транспортные средства нарушали все мыслимые законы физики, тем не менее, они довольно бойко передвигались по проезжей части.
Один раз над улицей на небольшой высоте пролетел дракон. На его спине в кабинке я заметил погонщика в блестящих доспехах, подгоняющего огнедышащее чудище длинным шестом. За ним на чуть большей высоте пролетел дискообразный летательный аппарат.
Мой недавний агрессивный собеседник, шедший по другой стороне улицы, нырнул в здание, похожее на перевёрнутую миску. Над входом «миски» виднелась вывеска «Павильон Галактиона». Тут до меня дошло, что каждое здание на этой улице — павильон того или иного мира, и разные они потому, что соответствовали архитектуре своих миров. Мне пришла в голову самая разумная мысль: найти здание Омнеотрона и расспросить его обитателей о Селихе.
Наш павильон я нашёл не сразу: между гигантским биозданием, похожим на обросшее мхом дерево с дуплами–окнами, и полупрозрачной пирамидой стояло, стиснутое соседями, двухэтажное здание, стилизованное под заброшенный жилой дом. Как оказалось, оно и на самом деле было заброшенным: на дверях под покосившейся вывеской «Павильон Омнеотрона» висел амбарный замок с пятнами ржавчины. Отчаявшись, я подёргал его зачем–то, а затем пошёл в соседствующую пирамиду с вывеской «Павильон Эзотериума» в надежде, что тут мне хоть чем–то помогут.
— Добрый день! — Едва я вошёл внутрь, ко мне навстречу немедленно бросилась юная девица в белой блузке и тёмно–синей юбке. — Мы рады предложить вам ряд новинок Эзотериума, аналогов которых нет ни в одном мире… — затараторила она, в её голосе послышались нотки профессионального зазывалы.
— У меня вопрос… — робко начал я, но она меня перебила.
— Я не отниму у вас много времени. Уделите мне пару минут, прослушайте информацию, а потом я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы, — на одном дыхании протараторила она.
Подтащив меня к стенду, заставленному разными незнакомыми предметами, она, глубоко вдохнув, выпалила:
— Большой выбор амулетов и талисманов! Есть свежие сборники заговоров. Мы гарантируем, что девяносто процентов заговоров — рабочие. Для использования перечисленного необходима особая сила — эзотерма. Её вы также можете приобрести у нас в сжиженном или твёрдом виде, в упаковках или на развес. Однако, купив три амулета, вы получаете целый контейнер эзотермы совершенно бесплатно!
— Всё это очень интересно, но… — попытался вклиниться в монолог девушки я, но мне это не удалось.
— Из последних новинок могу порекомендовать пирамидки для самозатачивания ножей и другого холодного оружия, — снова глубоко вдохнув, на выдохе затараторила она. — Вы используете холодное оружие в своём мире? Тогда они вам просто необходимы! Имеется также структурированная вода в ёмкостях по пять и двенадцать литров, генераторы торсионных полей, работающие от сети двести двадцать вольт, упаковки с праной… Вас могут заинтересовать комплексные эзотерические наборы, в состав которых входят рунические календари, устройства для лозоходства, карты Таро, поющие чаши, хрустальные шары, заряженные свечи, а также шапочки из фольги в качестве бесплатного приложения…
