— Вот как раз из-за барона то вы здесь и находитесь, — тяжело вздохнул рыцарь. — Это проклятой ночью мой господин был убит…
— Убит?! Как убит?! — выпалила я, окончательно перестав что-либо понимать. Ведь еще вечером барон был веселый, здоровый и счастливый…
— Заколот своим же кинжалом в своей же собственной постели. Причем заколот своей женой. Которую, насколько я знаю, вы как раз накануне лечили от ее эээ… недуга. Так ведь?
— Вы что же думаете… Что это из-за моего лечения?! — ужаснулась я. — Это невозможно — после того, как я сняла с нее порчу, баронесса была полностью здорова! Она просто не могла этого сделать!
— Но тем не менее все-таки сделала — слуги застали ее обезумевшую с окровавленным кинжалом в руках прямо над бездыханным телом ее супруга, — печальным голосом возразил мне рыцарь. — Более того, перед тем как ее удалось скрутить, она еще успела этим же кинжалом тяжело ранить одного слугу и более легко двух других. И поскольку барон мертв, а его супруга явно обезумела, то хозяином замка, как и всех окрестных владений становится Пьер Кристофф — дядя нашего барона. Ведь других законных наследников просто нет.
— Но он же священник, он не может наследовать, — возразила я.
— Что ж, я полагаю, что ради такого наследства он найдет в себе силы отказаться от духовного звания, — невесело усмехнулся рыцарь. — В любом случае, сейчас главный здесь он. И он же приказал нам взять вас под стражу — по мнению Пьера как раз именно ваше лечение довело баронессу до полного безумия и погубило и ее саму и ее мужа. Так что, прошу вас — пройдите в камеру. Мне бы не хотелось заставлять вас силой…
Я молча подчинилась, и ржавая решетка тут же с противным скрипом захлопнулась за мной.
— Оставайтесь здесь, — обратился рыцарь к двум своим молчаливым товарищам. — Через пару часов я пришлю кого-нибудь вас сменить.
Те в ответ лишь кивнули. Впрочем, мне сейчас было не до них. Ну и в переплет же я попала! Ведь я не только лишилась того золота, которым меня обещал осыпать покойный барон, но и свободы. Да бог с ним, с золотом — похоже, что я рискую лишиться не только свободы, но и жизни. Ведь именно меня этот святоша вознамерился обвинить во всех смертных грехах и сделать козлом отпущения. Точнее козой.
Тут мне в голову пришла еще одна мысль. Похоже, что все это время таинственный злодей чернокнижник, наславший порчу на Аврору был прямо у меня под носом! Ведь кто больше всего выиграл от такого поворота событий? Да, да, именно он! Теперь все богатства покойного барона, все окрестные земли достанутся именно ему. Баронессу Аврору может и не казнят, высокородные очень не любят казнить тех, кто принадлежит к их благородному сословию. Но почти наверняка насильно заставят принять сан и до конца ее жизни будут держать запертой в келье в каком-нибудь отдаленном монастыре. Как по мне, так эта участь не сильно лучше смерти.
А вот Пьер Кристофф напротив, сложит духовный сан и станет новым бароном.
Да, очень похоже, что именно Пьер и был тем самым таинственным чернокнижником, все на этом сходится. У него был мотив, у него были и средства. Ведь, в отличие даже от многих благородных, он-то уж точно был грамотным. И владел латынью. Кто знает, какие книги он там читал на досуге? Ведь в руки Церкви попадают самые разные книги, книги еретиков, книги колдунов, отправленных на костер… Хотя, по идее, они должны сжигать эти книги вслед за их хозяевами, но может что и завалялось в церковных архивах…
Он наложил порчу на баронессу, медленно, но верно сводя ее с ума и убивая ее, а следующей жертвой по всей видимости должен был стать сам барон. Ну а после того, как неожиданно вмешалась я и помешала его дьявольским планам, он быстро сориентировался и опять наложил заклинание на баронессу. Видимо что-то намного более сильное и мощное, чем в прошлый раз, если она всего за несколько часов обезумила настолько, что накинулась с кинжалом на своего мужа.
Вот только доказать, что за всеми этими преступлениями стоит именно Пьер я не смогу! Ведь кроме моих догадок у меня ничего нет. А кому скорее поверят — обычной деревенской девушке, или благородному аристократу? По-моему, ответ совершенно очевиден. Тем более, когда судьи узнают, чем я на самом деле занимаюсь — ведь хотя последние несколько часов меня именовали не иначе как леди Адрия, на самом деле я была тем, кем была. То есть ведьмой. И как только об этом станет известно, дальше никто даже разбираться не станет — меня попросту сожгут на костре. Или утопят. Или повесят. Или что там еще с ведьмами делают?
Надо выбираться отсюда. Выбираться и бежать со всех ног — не только из замка, но и из родной деревни. Бежать как можно дальше, в те края, где меня никто не знает. Жаль конечно, ведь придется бросить дом, со всеми вещами и взять в дорогу лишь ту небольшую горстку монет, которую мне удалось скопить. Жаль, но ничего не поделаешь — ведь жизнь дороже.
Вот только легко сказать, бежать. А как это сделать? Я заперта в тюремной камере, по ту сторону решетки меня стерегут два хорошо подготовленных, вооруженных воина. Да любой из них со мной и без оружия легко справится. Для того, чтобы одолеть их, мне понадобится самое настоящее чудо… И так уж получилось, что вот как раз в чудесах-то я немного разбираюсь. Магия — вот что должно мне помочь! Вот в чем мое спасение!
Я лихорадочно рылась в своей памяти, пытаясь найти какое-нибудь подходящее заклинание. И как назло ничего полезного на ум не приходило. Ведь все последние годы я занималась тем, что помогала своим односельчанам лечить какие-нибудь болезни, снимала сглаз. Один раз, когда была длительная засуха, вызвала дождь, который спас наш урожай. И все такое, все в том же духе. Кто ж спорит — все это были очень полезные заклинания, которые я выучила уже наизусть. Вот только сейчас они мне явно помочь не могли. Конечно, я в свободное время ради интереса практиковала и другие заклинания. Вот только произносила-то я их по колдовской книге — которой с собой у меня не было!
Правда было одно заклинание, которое я вроде бы смутно помнила… Заклинание вызова молнии, подобной тем, что бывают во время грозы, только в более слабом виде. Я практиковала его несколько раз в лесу, с переменным успехом — хотела, чтобы у меня было что-то, на тот случай, если мне понадобится защитить себя. Это уж, не говоря о том, что маленькая молния, слетающая с моих рук, очень красиво выглядела в темноте!
Но что будет, если применить ее не на свежем воздухе, а в помещении? Не говоря уж о том, что стражников убивать мне не особо хотелось, не заденет ли и меня саму? Делать нечего, придется рискнуть — я постараюсь уменьшить силу заряда, чтобы никого не убить. Вот только что делать с решеткой? А то хорошенькое дело получится, стражников я вырублю, а сама при этом останусь сидеть взаперти. Сделать вид, что мне стало плохо и позвать их на помощь? Вдруг сработает и они на это купятся! А если нет?
Пока я размышляла, как бы мне половчее обмануть стражников, проблема решилась сама собой. Сначала мои охранники, а затем и я, погруженная в свои мысли, услышали чьи-то шаги. Кто-то приближался, ступая легким шагом. Воины положили было руки на рукояти мечей, готовые мгновенно выхватить их в случае чего, но затем тут же расслабились, увидев нашего гостя. Точнее гостью — наше мрачное подземелье, мое узилище, почтила своим визитом никто иная как леди Регина!
Вот уж кого я здесь не ожидала увидеть, так это ее! Кажется, стражники были со мною вполне согласны, поскольку один из них неуверенно произнес:
— Простите, леди Регина, но я не думаю, что вам разрешено здесь находится!
— Нет, это вы меня простите, доблестные рыцари! — леди Регина улыбнулась одновременно немного смущенно и в то же время очаровательно. В руках она, кстати, держала поднос, на котором был кувшинчик и пара стаканов. — Но я проснулась посреди ночи от какой-то суматохи, все бегают туда-сюда, никто ничего не знает и ничего мне не говорят! Я поняла только, что произошло что-то очень плохое, ужасное! И тут я случайно увидела, как вы куда-то ведете леди Адрию. Я не удержалась, проследила за вами и поняла, что вы ведете ее в тюрьму! Но зачем, почему? Я ходила из угла в угол, гадала, а затем все-таки набралась смелости и решила спуститься сюда и узнать в чем же дело. А чтобы вы не сердились на меня так уж сильно, я по дороге заглянула на кухню и прихватила оттуда кувшинчик вина — после ужина остался. Так что, доблестные воины, вы ведь не сердитесь на меня? И почему эта добрая женщина за решеткой? — кивнула она головой в мою сторону.
