— Как мы можем сердится на такую благородную леди, — смущенно произнес все тот же стражник, а его товарищ молчаливо кивнул головой в знак согласия. — Вы ведь ничего плохого не хотели. Но вот на счет этой женщины вы очень сильно заблуждаетесь — она вовсе не такая уж и добрая. Точнее, совсем не добрая, а напротив — в лучшем случае шарлатанка, а в худшем злодейка!
— Быть этого не может! — изумленно ахнула леди Регина.
— Боюсь, что может, — горько ответил стражник. — Но я думаю, что будет лучше, если вы эту историю узнаете не от меня — тем более, что многое пока еще не ясно. И простите меня — но вам все-таки придется уйти! — вежливо, но твердо добавил он.
— Конечно, конечно, — откликнулась та. — Я все понимаю. Но может, вы тогда возьмете кувшин вина — мне и наверх подниматься будет легче…
— Ну раз вы так настаиваете…, - стражники не заставили себя долго уговаривать. — У нас и правда в горле уже пересохло, а тут не то что вина, даже простой воды и той нет!
Они схватили бокалы и, позволив леди Регине наполнить их, тут же осушили, вознося тосты за ее здоровье. Затем все повторилось. Вот только до третьего бокала очередь так и не дошла — стражники внезапно побледнели, зашатались, а затем рухнули там же где и стояли.
— Сонное зелье, — в ответ на мой немой вопрос ответила леди Регина, хладнокровно перешагивая через тела тех, кого она только что так вероломно опоила.
Я лишь машинально кивнула, потеряв от удивления дар речи. Честно говоря, никогда не слышала, чтобы сонное зелье действовало столь быстро и так эффективно. Из каких же интересно трав она его варит?
Затем леди Регина достала из рукава своего платья связку ключей и, быстро найдя нужный, открыла дверь моей камеры.
— Ну же, что же вы стоите?! — нетерпеливо промолвила она. Я и правду застыла как соляной столп, недоумевая что же такое происходит. И в тот момент мне и в голову не пришло спросить, откуда у нее ключи от тюремной камеры. Ведь даже у охранявших меня стражников их не было — ключ унес с собой тот рыцарь, который и запер меня здесь.
Я как во сне сделала сначала один маленький робкий шаг, затем другой.
— Вы должны бежать! — горячо сказала она, когда я наконец-то вышла из своей камеры. — Немедленно!
— Я не хочу показаться неблагодарной…, - с трудом вымолвила я, поравнявшись с ней и глядя ей прямо в глаза. — Но почему вы мне помогаете?!
— Потому что я вам верю! — ее голос не вызывал ни малейшего сомнения в ее искренности, а ее карие глаза буквально гипнотизировали меня.
— Но вы видели меня всего-то один раз в жизни! — смущенно пролепетала я.
— И этого более чем достаточно! — горячо заверила она меня. — Я хорошо умею разбираться в людях. И поэтому я уверенна, что чтобы на самом деле не случилось в покоях барона и баронессы — вы в этом не виноваты. Но если останетесь здесь — то все свалят именно на вас. Люди испуганны, не понимают, что происходит. И чтобы успокоить их страхи, кто-то должен ответить за произошедшее. И вы для этого подходите как нельзя лучше — вы лечили баронессу, вы в замке чужая, вас никто не знает. И, простите меня, но насколько я понимаю, вы даже не благородная!
— Не извиняйтесь, я ведь и вправду не благородная, — призналась я. Да в ее словах был определенный резон. — Но вы так рискуете, помогая мне! Не посадят ли они в камеру и вас за то, что вы помогли мне сбежать?
— Не посмеют! — ответила леди Регина с такой царственной уверенностью, что я сразу же ей поверила.
— А стражники? — я посмотрела на неподвижные тела, лежавшие у наших ног. — Что будет с ними? Их, наверное, накажут?
— С ними все будет в порядке! — нетерпеливо ответила моя собеседница. — Ну же — вы хотите выбраться отсюда или нет? Или предпочтете, чтобы вас казнили на потеху публике за то, чего вы не делали?
Конечно я хотела жить. Очень даже хотела! Поэтому отбросила все сомнения и последовала за ней.
Глава 34. Добро пожаловать в новое тело!
Как оказалось, под замком находился тайный туннель, прорытый, чтобы в случае осады через него можно было совершать тайные разведывательные вылазки и подвозить продовольствие. Ну или бежать через него же, если дело обернется совсем уж худо. Вот этим-то тоннелем, выходившим далеко за пределы замка, леди Регина и провела меня на свободу.
Она пожелала мне удачи, обняла меня на прощание, а затем нырнула обратно во вход, он же выход из этого самого тоннеля. Я же осталась стоять одна и пыталась сообразить, что же мне теперь делать. Так ничего толком и не надумав, я вздохнула и зашагала в сторону родной деревни. Не самое лучшее решение конечно, по идее мне сейчас наоборот, следовало бы со всех ног бежать как можно дальше от родных земель. Но, во-первых, мне еще было нужно забрать мою книгу заклинаний и ту небольшую сумму денег, которую я скопила за эти годы. Во-вторых, перед уходом я хотела заглянуть к родителям и попрощаться с ними. Хоть они в последнее время не слишком-то рвались общаться со мной, отдалившись после того как я начала заниматься колдовством, но все же это моя семья. Кто знает, может мы больше с ними никогда и не увидимся…
До деревни я добралась уже ближе к ночи — ведь от нее до замка было несколько часов езды на лошади. Пешком понятное дело дольше. К тому же, мне постоянно приходилось быть настороже и несколько раз едва заслышав стук копыт прятаться в кусты. Один раз эта предосторожность оказалась и вправду не лишней — мимо меня пронесся отряд вооруженных всадников. По всей видимости мои тюремщики уже пришли в себя и, обнаружив мою пропажу, выслали за мной погоню. Я на пару минут застыла, напряженно думая, как же мне теперь быть. Затем выбралась из кустов и опять продолжила свой путь — я понадеялась, что, не обнаружив меня в деревне, они просто поскачут дальше.
Как уже было сказано, к деревне я добралась уже ближе к ночи. По крайней мере темно было уже так, что рассмотреть то, что находится всего в нескольких шагах впереди можно было только с большим трудом. Луны на небе не было и единственным источником света были горевшие свечи и лучины в окнах домов. Да и то далеко не во всех — в деревне принято ложиться рано, едва солнце садится и вставать с его первыми лучами.
Поэтому на улице я никого не встретила, что конечно играло мне только на руку. Вот только мои надежды оправдались лишь отчасти. Отряд посланный за мной в погоню, не обнаружив меня в деревне действительно поскакал дальше. Вот только они оставили стражника караулить мой дом! Видимо понадеялись, что у меня хватит глупости туда заявиться.
Глупости-то хватило, но к счастью удача была на моей стороне. Сиди стражник тихо, и я прямиком попалась бы в его руки. Но в тот момент, когда я уже подходила к своему дому, дверь внезапно распахнулась и проеме возник мужской силуэт. В руках у этого дурака еще и свеча была — видимо служба в замке не научила его скрытности. Он подслеповато посмотрел во тьму, так и не заметив меня, хотя я была всего в нескольких метрах от него — я успела прижаться к стене ближайшего дома и замереть. Затем он вернулся обратно в дом, и я перевела дыхание. Интересно, почему он вообще выглянул? Может услышал звук моих шагов?
Так или иначе, просто так мне в дом попасть не удастся. Да и у дома моих родителей наверняка стоит такой же сторож…
— Чего же ты хочешь от меня? — осмелился спросить я, видя, что пауза в ее рассказе немного затянулась.
— От тебя? — переспросила она, бросив на меня взгляд. Взгляд, в котором странным образом переплетались гордыня, страх и надежда. — Ты можешь все исправить? Сделать так, чтобы все было как раньше?
— Увы, я не умею поворачивать время вспять, — ответил я. — Такое вообще мало кому под силу.
— А можешь ты перенести меня куда-нибудь в чужие края, да дать мне богатство, чтобы я ни в чем не знала нужды? — затаив дыхание, спросила она.
— Нет, такого я тоже не могу, — честно признался я, глядя как разочарованно вытягивается ее лицо. — Некоторые мои… коллеги могли бы, наверное, но не я.
