— Мне надо выпить, — вздохнул Александр-младший. — Будешь?
— Нет, голова сейчас нужна трезвая.
— Да такие новости, да на трезвую голову… — покачал головой тот, но налил виски куда меньше планируемого. И только когда он поднес стакан к губам, его осенило. — Ах ты старый лис!
— Догадался? — ухмыльнулся дед. — Медленно, Сашка, медленно.
— Да ты такой же трюк провернул, чтобы я смог на Голицыных жениться! Те и так упирались и сяк, но не хотели отдавать сразу двух девушек в один Род. А ты меня на турнир отправил. Я жилы рвал, всю армию положил против этого солнцеликого азиата в финале, но победил! И только тогда согласились!
— Не только тогда, а заранее, — с улыбкой поправил дед.
— Ну ты… — покачал головой Александр, но оставил стакан рядом с напитками, и сел в кресло по соседству с отцом. — А обязательно было до такого доводить? Сохранили бы помолвку и сейчас бы проблем не знали.
— Не напоминай, — поморщился патриарх. — Подловили меня тогда знатно. В присутствии государя дать Слово Рода, что Мишка остается наследником…
— Погоди, как Слово Рода? Ты же говорил, что…
Суворов-младший осекся. Допустим, отец дал бы Слово Рода. И данную клятву пришлось сдержать любой ценой. Да, Михаил бы женился и стал главой рода. Передастся ли линия Дара его детям? Это сейчас они уверены в ответе. Но оставались и другие вопросы. Выдержит ли Род главу без Силы? Как на них будут смотреть другие семьи? Не возникнет ли внутренней междоусобицы, если кто-то из младших решит, что из него выйдет более достойный лидер? Слишком много вопросов. Патриарх тогда не мог рисковать всей семьей и уклонился от ответа.
— Что было просто Слово, да. Не хотел расстраивать парня, что он всю семью под удар ставит… кто же знал, что так все обернется.
— Да, кто же знал.
— Ладно, то прошлое, — решительно махнул рукой старик. — Давай теперь про настоящее и будущее. Что скажешь?
— Я ее узнал, — произнес Александр. — Это Ведьма Мщения.
— Кто?
— Игровой персонаж. Она вымысел, плод чей-то фантазии. Погоди, сейчас объясню по порядку. Помнишь те дни, когда «рядовой Суворов» даже на семейных обедах сидел, уткнувшись в телефон? — спросил он, получил утвердительный кивок, и продолжил. — А до этого ко мне прибежал взволнованный казначей. «Молодой господин спятил!» Три тысячи рублей на какую-то мобильную игрушку! Да полноценная игра максимум пятьдесят стоит. Я уже хотел в приказном порядке запретить траты, да задумался. Михаил же в те дни существовал от приказа до приказа. А тут первое самостоятельное действие. Да, какая-то игра, да, безумные траты, зато сам захотел. Так что я махнул рукой на деньги, но следить не перестал.
— Молодец.
— Отец я или кто? Так вот, — Александр-младший достал телефон, набрал что-то и повернул экран к Александру-старшему. — Вот, похожа?
— Один в один, — поразился тот, изучая рисованное изображение Жанны. — Так значит эта Слуга?..
— Тоже из игры. Как я понял, что-то типа материализованного мифа. Персонаж может любым. От рыцарей Круглого стола до древнегреческих богов.
— А из наших там кто-то есть? — заинтересовался дед.
— Кажется да, — неуверенно ответил он, листая список Слуг. — Георгий Победоносец, Иван Четвертый, Рюрик, Вещий Олег… и Анастасия Романова.
— Принцесса тут каким боком? — удивился патриарх.
— Альтер-версия.
— Что?
— Как я понял, вариант истории «Что, если». Последняя Принцесса из дома Романовых, если бы в стране случилась революция.
— Что за бред?
— Меня не спрашивай. Разработчики вообще из Японии.
— А, эти извраты могут… Снежная царевна им тогда знатно дала прикурить в Маньчжурии. Видно до сих пор срутся и никак не могут забыть поражение.
— Жанна такая же альтернативная версия, к слову, — вернулся к теме Суворов-младший. Легендарная святая дева Франции, опороченная и пылающая злобой ко всему живому. Но есть и оригинал. Кстати об этом… — усмехнулся чему-то Суворов-младший. — Проще показать. Смотри.
— Что за девочка?
— Александр Васильевич Суворов. Предок рода, вампир и покусатель японских младенцев, в зависимости от ранга карты и ее редкости. Так что наше имя они тоже помнят… с благодарностью. И за первую русско-японскую и за мировую.
Деду слегка поплохело.
— И наш Миша играет в подобное?! — кое-как пришел в себя возмущенный патриарх.
— И наш Миша воплотил фантазию в реальности! За год! Без Силы! Я не понимаю, как это возможно!
— Дар?
— Наш Дар брать тени и создавать послушных марионеток, а не разумную псевдожизнь!
— А мы пробовали? — возразил Суворов-старший.
— Не пробовали. Но честно, я не знаю, что и думать.
— Может его Сила выделилась и превратилась в отдельную тень? — задумчиво предположил патриарх.
— Теория интересная, но тогда возникает условный максимум, дальше которого они не зайдут.
— Так они поглощают Силу как не в себя.
— И Михаил говорит, что могут быть и другие Слуги.
— Хм… — задумался старший.
— Вот тебе и хм… — отозвался младший. — Хотя я бы скорее поставил на то, что Дар без выхода Силы эволюционировал во что-то иное. Но без тщательного исследования, сам понимаешь, это не выяснишь.
— Вот тебе еще один факт в копилку в наблюдений.
— М?
— Взвод. Он ушел. Полностью.
— В смысле?
— Пламя этой Ведьмы будто его сожрало. Поглотило без остатка. А вот поломанное ручками отделение уже вернулось в прежнюю форму.
— Хочешь сказать…
— Да, возможно Дар Михаила теперь поглощает тени. Точнее, не так. Поглощает энергию, компонует, лепит фантазию и превращает ее в реальность.
— Тогда те смертники…
— И понятно, почему нужны одаренные…
— А Жанну тогда он как?..
— Не знаю… — пожал плечами патриарх. — Не то чтобы у него было много смертей…
— Постой… ты же не думаешь…
— Нет, Сашка, это точно не Наталья, — уверенно возразил старик. — Сам подумай, ни одной похожей черты. Не стал бы Михаил использовать образ матери для такого. Нет, я ставлю на его прежнюю армию. Он хотел вернуть свою прежнюю Силу. Всем сердцем желал. А получил Слугу.
— И теперь будут и другие…
— Как думаешь, кто?
— Сила знает, — пожал плечами сын. — Я бы поставил на Романову.
— Почему?
— А ты взгляни на нее, — он открыл соответствующее изображение. — Вылитая невеста, только волосы перекрасить.
— А способности что? — невольно заинтересовался Суворов-старший. — Неужели как у государей?
— Хуже. Вия помнишь?
— Из сказок Гоголя что ли? Помню. Погоди, ты хочешь сказать…
— Ага, игрушечный фамильяр.
— И это только цветочки. Вот тебе ягодки — представь, что государь с нами сделает, когда узнает, что мы можем призвать кровь двух Рюриковичей…
— Твою мать… — выдохнул потрясенно патриарх.
— Ты мою мать не трогай, — поморщился Александр-младший от ругательства. — А представь, предка призовет? Или короля Британии? Ладно, это мы забегаем вперед. Лучше скажи, что сейчас делать будем?
— Что-что… на турнир будем записывать. Задним числом. Зато потом… залезем туда, куда еще не ступала тень Суворовых!
— Это ты про что? — не понял витиеватую фразу Александр-младший.
— Спецоперации… — глаза деда мечтательно заблестели.
Наконец-то Род сможет расширить свое влияние, посягнув на элиту вооруженных сил, где ценились точечные кинжальные удары по самым уязвимым местам противника.
И тут он встрепенулся, озаренный идеей.
— Погоди, Сашка. Если он тут творит такие чудеса… А есть другие игры?
Глава 19
Я стоял и смотрел, как целуются Георгий Багратион и Анастасия Кутузова.
Я вежливо хлопал вместе со всеми приглашенными на их свадьбу, поздравляя новобрачных.
Я стоял и бессильно смотрел, как они…
— Здравствуй, Михаил. Как ты?
— Предпочел бы не смотреть на волосатую мужскую задницу… — яростно рычу я в ответ.
Картинный щелчок пальцев и откровенная сцена стерлась из реальности грез.
