class="p1">— Да, господин, сообщу.
— Ну что, идёмте. Готовы? — поинтересовался Зорган у мальчиков и, получив положительный ответ, повёл их за собой на посадку.
Биологический контроль проходили недолго. Сначала их по одному приглашали в специальную стерильную кабинку, откуда нужно было проходить дальше на посадку. В кабинке каждого по отдельности обработал какой-то световой луч, а потом вдогонку ещё и отсканировали. Проблем не обнаружилось. В итоге два мальчика, взрослый птолеанин мужского пола и два андроида оказались на посадочной площадке для кораблей, где их уже ожидал корпоративный шаттл. На входе в шаттл их поприветствовал пилот и пригласил занять свои места, проинформировав, что взлёт будет через десять минут. Все расселись кто куда захотел. К удивлению, Нгаруда, внутри оказалось очень удобно и комфортно. Шаттл был разделён на несколько отсеков. В задней части находилась небольшая каюта с несколькими кроватями и полукруглым диваном, на котором можно было отдохнуть. Сразу за каютой для отдыха в сторону кабины шло техническое помещение, в котором располагался выход наружу и маленькая кухня с баром. Потом размещалось три ряда одинарных сидений на двенадцать пассажиров. И через перегородку после пассажирских сидений шла кабина пилота на три кресла. Всего шаттл был рассчитан на пятнадцать посадочных мест, включая кресла пилотов.
— Шаттл номер 314–68 запрашивает разрешение на вылет, — донеслось из кабины пилота.
— Пристегнись! — указал Нориан своему другу на ремни, заметив, что тот не пристёгнут.
— Я не знаю как, — ответил Нгаруд.
— Сейчас. Подожди, я помогу.
Нориан отстегнул свой ремень и, поднявшись со своего кресла, помог Нгаруду пристегнуться.
— В следующий раз не жди, а спрашивай, если сам чего-то не знаешь, — предупредил Нориан и вернулся на своё место. — Сейчас на взлёте и при выходе из атмосферы нас немного потрясёт, но не сильно. Не бойся.
— Постараюсь! — ответил Нгаруд и вжался в кресло, вцепившись в подлокотники.
— Шаттл 314–68, запускайте двигатель. Мы активируем платформу. Вам разрешается взлёт.
Платформа, на которой стоял шаттл, начала вибрировать и подниматься через отрывающийся шлюз. Когда шаттл поднялся, вибрация прекратилась.
— Шаттл 314–68, ваш взлётный коридор — полторы минуты. Можете взлетать. Компьютер вас ведёт.
— Вас понял, — ответил пилот. — Взлетаю.
Взревели двигатели, и шаттл начал вертикально подниматься над платформой. Чем выше он поднимался, тем тише становился рёв двигателей. Набрав высоту, шаттл задрал нос и начал разгон. Прошло несколько минут. Вдруг началась тряска, но она оказалась не настолько сильной, как ожидал Нгаруд. Спустя ещё минуту так же внезапно, как началась, она прекратилась.
— Ну, ты в порядке? — поинтересовался улыбающийся Нориан у друга. — Можешь отпустить кресло, мы на орбите.
— Поздравляю тебя, теперь ты официально являешься космическим путешественником, — поддержал Нориана Зорган, обращаясь к Нгаруду. — Когда я учился летать, в первый мой раз я выглядел так же, как и ты сейчас.
— Да-да, спасибо. А почему невесомости нет?
— У нас на шаттле установлен генератор гравитации, чтобы ты мог отпустить кресло, — пошутил над другом Нориан и указал на руки Нгаруда, которыми тот до сих пор цеплялся за подлокотник.
Нгаруд разжал пальцы и отпустил кресло.
— Не издевайся, я привыкну.
— Да не издеваюсь я, просто смешно смотреть, как ты держишься, — ответил, улыбаясь Нориан и, поймав злобный взгляд Нгаруда, добавил:
— Всё, всё, прекращаю.
— Сколько нам ещё лететь? — спросил Нгаруд.
— Думаю, минут пять. Тут недалеко.
В салоне шаттла повисла тишина. Зорган сидел в своём кресле с закрытыми глазами, казалось даже, что он заснул. Но это было не так. Андроиды сидели и молча глядели друг на друга. Нориан смотрел в потолок — из-за отсутствия в салоне иллюминаторов и мониторов внешнего обзора, а Нгаруд сидел тихо и ждал стыковки с орбитальной станцией. Слышно было только, как кондиционер фильтровал воздух в шаттле.
Тишину нарушил громкий вызов пилота:
— «Дальняя звезда — 4»! Это частный шаттл 314-68. Запрашиваю стыковку.
Выдержав паузу и не получив ответа, пилот повторил запрос:
— «Дальняя звезда — 4»! Это частный шаттл 314-68! Запрашиваю стыковку.
— Шаттл 314-68, это диспетчерская «Дальней звезды — 4». Становитесь в очередь и ожидайте. Включите автопилот и передайте управление диспетчерской.
— Вас понял, — ответил пилот. — Автопилот включён, управление передано. Ожидаю стыковку.
— Как всегда… — произнёс Зорган, открыв глаза. — Ничего не меняется. Сколько летаю, всегда очередь на всех станциях.
Прошло ещё немного времени, прежде чем в кабине снова послышался голос диспетчера:
— Шаттл 314-68! Приготовьтесь, стыковка одобрена. Вас посадят в двести одиннадцатый док.
Компьютер диспетчерской подхватил управление, включил двигатели и повёл шаттл на посадку. Спустя немного времени отчётливо послышался металлический стук о палубу станции, и опоры шаттла были закреплены.
— Ну всё, прилетели. Можем выходить, — сообщил Зорган, поднимаясь со своего кресла. — По расписанию у нас есть ещё около часа до прилёта твоего отца, Нориан. Ты можешь пока быть свободен, — сообщил Зорган пилоту. — Если хочешь, можешь сходить перекусить, а можешь и тут остаться.
Нориан отстегнул свои ремни на кресле и помог сделать то же самое Нгаруду, который безуспешно боролся с ними, пытаясь встать со своего кресла. Наконец с помощью Нориана ему это удалось.
— Я тоже долго привыкал к ним, но папа сказал, что лучше ручные ремни, чем автоматические, которые при аварии просто так не отстегнуть.
— Первый раз такое вижу, — пожаловался Нгаруд. — Прямо какой-то раритет.
— Привыкнешь.
— Хочешь сказать, это мой не последний полёт?
— А ты забыл, с кем дружишь?
— Нет, не забыл, — рассмеялся Нгаруд. — Просто до сих пор привыкнуть не могу к твоему образу жизни.
— Мальчики, пойдёмте, — позвал Зорган. — Торн, ты останешься на шаттле. Нам одного Кару хватит, — приказал он своему андроиду.
Андроид послушно вернулся в салон шаттла и сел в своё кресло.
Покинув шаттл, вся компания в очередной раз подверглась сканированию, после чего им разрешили войти на станцию.
— Нам нужно в частный сектор для стыковки крупных кораблей, — сообщил Зорган мальчикам. — Это далеко, шестнадцатое кольцо. Почти самое последнее.
— Как мы туда доберёмся? — поинтересовался Нориан.
— Кару, подключись к информационной сети станции и выбери подходящий маршрут, — приказал Зорган.
Андроид дистанционно вошёл в сеть, вывел схему станции в голографическое изображения перед собой и проинформировал:
— Самое оптимальное — с кольца, в котором мы сейчас находимся, переехать в центральный зал нашего уровня. И оттуда на скоростном лифте опуститься на одиннадцать колец вниз. Можно использовать другой путь, но он в разы дольше. Зато там не будет такой загрузки, как в центральной части станции.
— Нет, прорисуй первый вариант. Нам некогда бродить по станции, мы по делам приехали, а не на экскурсию, — возразил Зорган.
Кару прорисовал маршрут и, получив одобрение Зоргана, выключил проекцию.
— Очень далеко посадили наш шаттл.
