Если раньше только возможности Мориса сдерживали научную группу, то теперь ученые не успевали составлять новые программы исследований, так как Морис совершенно не уставал от работы и выполнял за день значительно большее количество тестов, нежели раньше. Исследования шли уже не в испытательном боксе, а в кабине настоящего бомбардировщика «зеро» — трофея войны на «Эр-Зет 10».
Понимая, что воспроизвести систему управления с помощью процессора не удастся, профессор Йохансен решил перестроить исполнительные механизмы бомбардировщика на спектры, которыми оперирует мозг Мориса Листа. Дело двигалось и уже даже сигнальные лампочки на пульте управления машины, переставали мигать, если Морис давал им понять, что их информация принята.
Сегодня, в день, когда Морис чувствовал себя необычайно хорошо, он со второй попытки открыл бомбовый люк и из него с грохотом вывалился пластмассовый муляж ракеты «гипербласт» и подскакивая покатился по бетонному полу.
После небольшой паузы, раздался сумасшедший вой и улюлюканье членов исследовательской группы. Они прыгали, радостно обнимались, а потом выволокли из кабины Мориса и стали подбрасывать его к потолку, так высоко, что он немного испугался.
Только вмешательство профессора, спасло Мориса от увечий. Изо всех сил придерживаясь официального тона, он напомнил сотрудникам, что рабочий день не закончился и попросил всех занять свои места.
— Ну, вот голубчик, мы и вышли, если и не на финишную прямую, то… Вообщем, есть чем гордиться. Должен сказать, что ваш процессор творит просто чудеса. Видимо, вы тогда, полагаясь на свою интуицию, поразительно правильно определили новый спектр частот. Давайте ка мы сегодня сделаем несколько снимочков процессора. Интересно было бы взглянуть на него, в период такой феноменальной активности. — Профессор проводил Мориса к нейроскопу и усадил в кресло. — Кейси, будьте добры, сделайте нам четыре снимка в восьмом, шестнадцатом, пятьдесят первом и…, пожалуй в семьдесят третьем разрезе…
Инженер кивнул и надев на Мориса сканирующий шлем набрал нужную программу. Аппарат защелкал, засвистел и через несколько секунд стал выдавать из печатающего устройства большие цветные снимки.
Кейси взял первый и посмотрев на него схватился за второй, потом за третий, а четвертый почти вырвал из печатающего устройства.
— Ничего не понимаю… Профессор… Нейроскоп не видит процессор…
— Что значит не видит? Он у вас, что — неисправен?.. — Не понял Йохансен. — Ну-ка дайте сюда ваши художества… — Профессор внимательно рассмотрел фотографии, переходя от одной к другой и обратно.
И только лично убедившись, что процессор на снимках отсутствует, Йохансен тяжело опустился на металлический табурет и скорбно произнес:
— Мы потеряли его… — Это прозвучало так, как будто он говорит о не родившемся ребенке.
— Что вы имеете ввиду? — Не понял Морис.
— Ваш процессор… Он исчез… — Пояснил Кейси, так как сам профессор не мог вымолвить ни слова.
— То-то я чувствую в себе, какой-то необъяснимый прилив сил. Наконец-то я избавился от этого паразита…
— Что вы такое говорите! Как вы только можете такое произносить? — Негодующе произнес Йохансен, прижимая к руки груди в жесте отчаяния. — Вы были единственным человеком носившим бесценный образец неизвестного биокибернетического гения, а теперь вы, всего лишь, один из миллиардов людей и только…
— А мне плевать на этот процессор. С тех пор как я узнал о его существовании в моем мозгу, я каждый день мечтал от него избавиться и вот это случилось. И потом, профессор, кажется вы говорили, что главное для нас это изучение трофейного вооружения, понимание принципов его функционирования. Сегодня мне удалось открыть бомболюк без помощи процессора, а это означает, что со временем, мы сможем обучать собственных пилотов по новой технологии и не прибегать к вживлению в их головы дополнительных устройств.
— Да, может вы и правы, Морис… — После паузы ожил Йохансен. — Но все же жаль… Я всю свою карьеру, да что там карьеру, жизнь посвятил изучению этого феномена и вот теперь, когда я лишился последнего экземпляра… Ну, довольно. Ваш организм скушал процессор и поделом ему… Вы идите, Морис, на свою прогулку к озеру, а мы приготовимся к следующей серии…
Даже зеленый цвет листвы был сегодня особенно сочным. Маленькие желтые цветы неизвестного названья, в изобилии росшие вдоль тропинки, источали легкий медовый аромат. Кузнечики стрекотали в траве громко и празднично. Морис направлялся в сторону озера и вдыхал набегающий ветерок полной грудью. Он ощущал свое единство с этой природой и всем большим миром. Таким большим и таким совсем маленьким, когда смотришь на него сквозь прицельные визиры орбитальных бомбардировщиков.
Неожиданно что-то вторглось в равновесие и разрушило гармонию солнечного дня. Легкая тень промелькнула в небе. Морис почувствовал ее появление целым спектром неизвестных прежде ощущений.
«Жук» уверенно планировал на источник психоферментивного излучения, устойчиво удерживая его параметры. Морис остановился, но интуитивно продолжал удерживать в голове образ движущейся навстречу тропы. «Жук» не замечая того, что сам источник остался стоять на месте, продолжал преследовать его психооболочку, на которую он был настроен.
Рассматривая странный предмет, Морис пошел вслед за летящим «жуком», повторяющим все изгибы тропинки. Снаряд издавал негромкое гудение на низкой ноте, напоминающее шмелиное и его маленькие крылышки трепетали быстро, как у колибри.
Выйдя к озеру тропинка кончилась и вылетев на открытое пространство, «жук» прибавил скорости и приготовился атаковать объект. Почувствовав этот момент, Морис мысленно перелетел на противоположный берег озера и оттуда взглянул на свое одиноко стоящее тело.
«Жук» замер, не понимая куда подевался объект и, сделав несколько разведывательных кругов, решительно отправился через озеро.
… — Подмастер Сиверс, «жук» ведет себя как-то странно… Постоянно теряет объект и часто меняет направление. Похоже задания он не выполнит. Такого нестабильного поведения «жука» не случалось ни разу… Что делать? Запускать второго?
— Запускайте второго, Сойтер, и побыстрее. Выставляйте ему агрессивный режим. На осторожность у нас нет времени.
— Слушаюсь, подмастер…
Второй «жук» поднялся из своей ячейки и повисев в воздухе, словно привыкая к воздушной стихии, полетел в сторону исследовательского городка.
А тем временем Морис продолжал свои опасные эксперименты с неизвестным гостем. Он опустил свою психооболочку на дно озера, представив над собой толщу прозрачной воды. «Жук» завис в полуметре от поверхности озера, а затем стал быстро подниматься вверх. Он добрался до высоты трехэтажного дома, на секунду замер, а потом камнем упал вниз.
