- Тоже верно, - незнакомец наклонил голову. - Мое имя Сван, я лорд из свиты принца Фолла, в чьих землях вы находитесь, поэтому, сами понимаете, имею право просить вас назвать себя.
Так, значит, мы в чьих-то землях. Если я правильно понял, этот тип хочет снять с нас деньги... Если рискнет. Я бы не рискнул на его месте.
Я оглянулся на своих. Гельда сидит с таким видом, словно ее сильней всего на свете интересует Камень, у эльфа вид вообще отсутствующий. Ясно, опять мне назревающую разборку на своем горбу тащить...
- Хорошо, раз так, то меня зовут Вальд, Эльфа - Хельг, а женщину - Ильга, - так я и назвал тебе наши настоящие имена! Эльф исключение, он даже соврать-то неспособен. Я послал Гельде остерегающий взгляд, оставшийся незамеченным.
- Ну так вот, Вальд, вам, наверно, лучше заплатить пошлину.
- Ты не похож на новичка, Сван. Видишь? - я указал на свой обруч. - Орден не облагается налогом. А эти люди, - я перехватил его устремленный на эльфа взгляд и повторил:
- Да, да, люди - со мной.
- Да, об этом я не подумал. Просто удивился - здесь, на границе, да еще в горах, женщины - большая редкость.
- Мы способны постоять и за себя, и за нее.
- Могу спорить, ты многого не знаешь об этих горах, иначе не был бы таким беззаботным. Попадись вы Прокаженным...
- А мы им уже попадались, - ляпнула Гельда. И кто ее вечно за язык тянет?! Сван удивленно вскинул брови:
- Да, похоже, вы великие Чародеи.
- Наверно, так, - согласилась Гельда.- А ты - лжец, - в ее руках как по волшебству возник заряженный арбалет и нацелился точно в грудь нашему гостю.
- В чем дело? - изумился тот, но Гельда, игнорируя его, обратилась ко мне:
- Его имя не Сван, ни в чьей свите он не состоит, да и принца нет такого, какого он назвал.
Лже-Сван попытался воззвать к мужской солидарности:
- Что болтает эта женщина? Ты ей это позволяешь?
Я хрустнул пальцами и выдавил из себя самую пугающую улыбку:
- Вот что, Сван, или как там тебя на самом деле, это не просто женщина, это ведьма. Так что не советую тебе врать.
- Да ладно вам, - усмехнулся тот. - На границе тебе вообще редко кто назовется. К тому же, ты тоже вряд ли ваши настоящие имена назвал.
- С чего ты взял? И вообще, не заговаривай зубы. Ну так как тебя зовут?
- Ну... - он помедлил, потом, словно нехотя, сообщил:
- Здесь меня обычно называют капитан Роджер.
- Не врет? - повернулся я к Гельде.
- Да не похоже, - кажется, до нее постепенно что-то начало доходить. Ее лицо осветилось восхищенной улыбкой. – Погоди, так ты - тот самый капитан Роджер?
Роджер-Сван пожал плечами:
- Других, вроде, нет.
Гельда уставилась на него, как соловей на скаковую лошадь. Кажется, сейчас попросит у него автограф... Ах, да, их же еще не изобрели, к тому же вряд ли Гельда читать умеет.
- Извини, а вот я о тебе не слыхал никогда.
- Странно... Но не в том дело. Вы, ребята, зря костер развели - вас по нему вычислят элементарно. И с перевала вас наверняка засекли, там расставлены снайперы.
- Кто-кто?!
- Снайперы. Знаешь, такие с винтовками. Тем более, местные охотнички тоже наградой за твою голову не побрезгуют, Мик Меченосец.
Так, приехали... Я взялся за меч, но Роджер демонстративно протянул ладони к огню.
Я ошалело пробормотал:
- Поздравляю, господа, мы популярны в народе... Слушай, а как ты допер, что я - это я?
- Проще простого: институтским розданы фотографии некоего Михаила Ордынцева, более известного как Мик Меченосец, а так же сообщается, что означенный субъект путешествует с эльфом и ведьмой.
- И приказано им пристукнуть меня, как только увидят?
- Насколько мне известно, да. Удивляюсь еще, как это вы тот перевал прошли.
Я сплюнул в костер:
- Да, влетели... Слушай, Роджер, ты, я так понял, тоже из Пришлых?
- Угу, - кивнул он.
- И чей же ты в таком случае капитан?
- Бронепехоты.
- А откуда же здесь бронепехота?
- Из другого мира.
- Да уж догадался...
- Все же странно, что ты обо мне не слышал. За меня тоже награда назначена, правда, не такая как за тебя, раза в четыре поменьше.
- А чего ради? - влез в разговор Хельг.
- Да я, в некотором роде, живая легенда южной границы. Что-то наподобие местного Робин Гуда.
- Кого? - не поняла Гельда.
- Национальный герой Пришлых, - пояснил я. - Ладно, Роджер, а с чего ты нас предупреждать решил? Институтские тебе не сказали, что я особо опасен?
- Так я с ними не общаюсь. Они и меня уже который год изжить пытаются.
- Ну не из чувства солидарности же ты с нами тут сидишь?
Он хмыкнул:
- А почему бы и нет, собственно? Но, ребята, на вашем месте я бы брал ноги в руки. Вас уже засекли, это сто процентов.
- Спасибо за совет. А может, еще подскажешь, как нам отсюда срыть, чтоб не нарваться на снайперов или Орден?
- Подскажу. Ко мне.
- Это еще куда? - насторожился эльф. Правильно он насторожился...
- В Орлиное гнездо, - растолковал Роджер.- Там у нас целая колония.
- Колония, говоришь...А, прости, такой нескромный вопрос: на фига тебе этот криминал? Раз за нами такая погоня, то и до твоей колонии доберутся за милую душу. Ради моей драгоценной шкуры ни людей, ни денег не жалеют.
- Они уже пытались добраться.
- И что?
- Ну я ж здесь сижу.
- Ладно, вернемся к нашим баранам. Зачем тебе мы?
- А что, эльф и женщина тоже с нами? - удивился Роджер.
- Эльф - мой названный брат, а Гельда - почти что жена, так что я без них никуда.
- Гельда? По-моему, раньше ты ее как-то иначе называл.
- Тебе показалось, - мило улыбнулась Гельда, водя пальчиками по рукояти кинжала. - А потом, я тоже не поняла, для чего мы тебе понадобились.
- Ладно, раз вы такие дотошные. Неделю назад погиб наш врач, а у нас вышла довольно серьезная стычка. Есть раненые. Это во-первых, а во-вторых, нами начал довольно активно интересоваться Орден, а своего Чародея у нас нет.
- Со мной он вами еще активней заинтересуется.
- Может, да, может, нет... Пока не проверишь, не узнаешь. Ну так что, пойдете?
- Ну? - я вопросительно посмотрел на своих спутников. Эльф пожал плечами:
- Можно.
Да, риск весьма серьезный. Может, он не тот, за кого себя выдает? Хотя Гельда говорила, не врет. Но ведь и у нее осечки быть могут…
- Слушай, Роджер, мне нужны гарантии. Если я так нужен, что ради меня ты рискуешь весь Орден на свою колонию натравить, я пойду с тобой. А вот если ты решил нас Институту сдать или тому же Ордену...
- Я еще не самоубийца, - буркнул он. Гельда тоже внесла свою лепту:
- Похоже, предательства он не замышляет.
