Лан упал на влажную циновку из мертвых побегов. Однако удовольствия это не принесло, ему показалось, будто он качается на волнах боли от множества мелких ран, ушибов, ожогов и надорванных от непомерных нагрузок мышц.
«Светозар в беде, – напомнил он сам себе. – Не расслабляться! Короткий отдых – и снова в путь!»
А потом он подумал, как же это здорово, когда твои мысли остаются исключительно твоими, и никто не шарит без спроса в мозгах, не нашептывает бесплотным голоском всякие мерзости.
– Можно снять шлем? – спросил он, глядя в лиловый сумрак под сводом пещеры.
– Сними, если твердо уверен, что поблизости нет шаманов, – ответил Титан. – Я тебе такую гарантию дать не могу, – киборг расстелил промасленную тряпицу, вынул из разгрузки масленку, а из приклада АК-74 – пенал с принадлежностями для чистки оружия, затем принялся разбирать автомат. В свете гнилушек расцарапанное, со свисающими лохмотьями кожи лицо Титана выглядело словно страшная маска, какой только детишек пугать. Но на душе у дружинника было спокойнее и легче, поскольку он чувствовал – рядом старший и более опытный товарищ, и вместе они зададут жару любому неприятелю.
Лан повертелся с боку на бок: он искал положение, в котором его ушибы болели бы не так сильно. Шлем на всякий пожарный пока решил не снимать.
– Спи, вояка, – по-отечески мягко сказал киборг. – Сейчас около полуночи. На отдых я не дам тебе и двух часов. Мы должны оказаться в логове замоскворецких до рассвета, потому как днем там ловить будет уже нечего.
После этих слов Лан провалился то ли в тяжелый сон, то ли в беспамятство. Каждую секунду этого забытья он ощущал возрастающую тревогу за брата, ему хотелось вскочить на ноги, схватить карабин и сейчас же продолжить путь, но тело не слушалось, пребывая в оцепенении. Лан видел себя со стороны: он метался, он щипал свои руки, не чувствуя боли, он пытался вырваться из пещеры и не находил из нее выхода, в то же время Титан сидел, как истукан, в своем углу, и из глаз киборга текла кровь – не белесая, а вполне себе человеческая.
Лан проснулся и рывком сел. Сердце колотилось, словно у фенакодуса после хорошей скачки. Титан сидел в том же углу, в котором Лан видел его во сне, но, само собой, никаких кровавых слез не было и в помине.
– Я не могу отдыхать, – ответил Лан на немой вопрос киборга. – Нам нужно идти сейчас же!
Титан кивнул, взял за цевье лежащий на коленях автомат, поставил прикладом на пол.
– Я, вообще-то, тебя будить уже собирался, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Ты продрых два часа без нескольких минут.
– Да? – Лан опешил. С трудом верилось, что его болезненное забытье длилось столько времени. Казалось, он только-только закрыл глаза… Лан прикоснулся к повязке на ноге: шарик регенерона почти полностью растворился. Значит, действительно прошло около двух часов. Боль от ушибов и ран не исчезла, но притупилась, в голове, правда, царила все та же муть, ну, да ладно. Кстати, расцарапанная рожа Титана тоже слегка зажила и больше не выглядела, словно маска из растрескавшейся древесной коры.
Лан нашел в вещмешке флягу, пил долго и жадно.
– И обязательно – обязательно! – поешь, – сказал наставительно Титан, поправляя на себе разгрузку. – Тебе нужны всякие белки, чтоб восстановиться.
И только тогда Лан понял, что он адски голоден, а в мешке Ворона весьма кстати нашлись сухари, сало и вяленое мясо.
– Угощайся! Это наше – кремлевское, – проговорил Лан с теплотой.
– Тебе нужнее, – помотал головой киборг.
– Да тут на двоих хватит! – настоял Лан. – Бери-бери! Не таскать же за плечами лишний вес.
– Логично, – согласился Титан и потянулся за ломтем сала с толстой прожилкой мяса. – Благодарю!
С едой было покончено в считаные минуты. Лан еще раз пригубил флягу, а Титан отодвинул стволом автомата прикрывающие вход в пещеру ветви и выглянул в переулок.
– Никого, – сказал он. – Пока что везет. Идем, пожалуй.
Лан выбрался на ступени, втянул полной грудью ночной воздух. Он вспомнил, что в сохранившихся в Кремле книжках и журналах упоминался бодрящий и тонизирующий напиток, который назывался кофе. По описанию кофе был черным и ароматным, и эта ночь оказалась такой же. Лан, правда, не знал, какой запах мог быть у кофе, но ночной воздух, очистившийся от зловония пожара и бойни, теперь был свеж и пах лесом и дождем. Лан с удовлетворением понял, что его мыслям возвращается ясность, что он снова чутко воспринимает происходящее вокруг него – среди руин и в воздухе, и что он может свободно пользоваться раненой ногой. Недолгий отдых и сон пошли на пользу. Приспособленный к тяготам воинской службы организм дружинника смог мобилизоваться, чтобы найти силы для исцеления ран и продолжения похода: все произошло на уровне инстинктов и обмена веществ, без участия воли Лана. И Лан был за это благодарен.
– Отсюда до кремлевских стен – меньше километра, – сказал Титан, когда они вышли на Пречистенскую набережную. Точнее – на то, что осталось от набережной. – Если вдруг передумал лезть в пекло, то самое время вернуться к своим за подкреплением.
Лан смотрел остановившимся взглядом на темные воды Москвы-реки. Мелкие тяжелые волны лизали обрушившиеся в русло блоки, плиты, горы щебня, сползшие с дороги куски асфальта. Будто кости утонувших гигантов, торчала трухлявая арматура, гнилые столбы, опутанные водорослями металлоконструкции. Похожие на противотанковые ежи полузанесенные грязью коряги делали склон почти непроходимым. И среди этого всего непрерывно сновали, не обращая внимания на двуногих, деловитые серые крысы.
Сызмальства учили кремлевских ребятишек: держитесь подальше от рек и старых водохранилищ, поскольку тамошнюю воду можно использовать вместо химического или бактериологического оружия. Окунешься, и будет тебе полный букет: столбняк, дизентерия, холера вкупе с отравлением химикатами и радиационным заражением. Кроме того, речные и озерные обитатели давно мутировали, и неизвестно, какие злобные и безумные в своей причудливости формы жизни поджидали под зыбким черным зеркалом.
Лан посмотрел в сторону Кремля, но ничего не увидел. Крепость пряталась в темноте, но восточный ветер принес отзвук била, ударом в которое было обозначено начало очередного часа.
– Не боишься получить по шапке за самоволку? – задал следующий вопрос Титан.
Лан помотал головой.
– Нет, конечно! Там ведь мой брат! К тому же Ворон доложит в Военном Приказе честь по чести. У него лучше подвешен язык, он быстрее убедит руководство начать спасательную операцию. А мы идем дальше, если ты, конечно, не передумал лезть «в пекло» со мной.
– Хозяин – барин, – Титан пожал плечами. – Я всегда ощущал в тебе конфликт между долгом и личными чувствами, – он начал спускаться по разрушенному откосу набережной к воде. Под его «берцами» чавкала грязь, шуршал, скатываясь в волны, щебень. Голос киборга был прерывистым, как у человека со сбившимся дыханием. – Похоже, ты смог договориться сам с собой, и это не может не радовать. С другой стороны, нам понадобится очень много удачи, чтоб уцелеть в Замоскворечье. Но я – не из тех, кто бежит от хорошего боя, – он посмотрел на Лана снизу: – Ближайшие мосты разрушены, но у старого рубаки есть кое-какая заначка.
