Ну а раз хоть что-то отыскалось, пусть и в виде нематериальных энергий, то почему бы не попробовать эти направленные каналы разрушить? Землянин приступил к апробации всех своих умений, пытаясь применить те возможности, что давало наличие некоторых артефактов. Часа два провозился, порой ползая по канаве-углублению и на четвереньках, и на животе. Но что только не делал, ничего не помогало.
Напоследок, когда на Айне прибыли Люссия, Вишу Крайзи и барон Катизер, даже попытался использовать сайшьюна для уничтожения или уменьшения отверстия. Но сколько не передавал он духу-транспортнику картинки ожидаемой от того помощи, ничего не получилось. Сообразительный Айн давал только в ответ явно понятную информацию, что он здесь помочь не может. А все почему? Да по той простой причине, что вопросы о помощи ставились неправильно! Хорошо, что напоследок иномирец догадался поинтересоваться: а кто поможет? Или что? И тотчас получил картинку памятного боя под Вадерлоном, на которой были видны взрывающиеся пушки. Затем на второй картинке несколько больший взрыв был показан именно на границе бушующей над долиной тучи, в той самой надоевшей канаве.
– Неужели надо здесь устроить банальный пороховой взрыв?! – не поверил Загребной, уже обмениваясь образами с сайшьюном гораздо интенсивнее и конкретнее.
Удалось уточнить, что можно и не обязательно порохом, сойдет и любым иным физическим веществом взрывного действия, которое только удастся безопасно для минера уложить в этой насыщенной молниями атмосфере. Риск и в самом деле немалый. Но если все хорошенько обдумать да использовать последние разработки химика Крайзи, который и безопасную взрывчатку разработал, и уникальные взрыватели к ним соорудил, то любые проблемы решались в рабочем порядке.
Еще три часа ушло на подборку нужных компонентов и сооружение «на коленке» фугасной бомбы страшной силы. Для изготовления хватило как собственных, имеющихся в багаже ингредиентов, так и тех, которые доставали из трех первых слоев Эфира. Потом несколько провозились с доставкой бомбы непосредственно в створ, или в ту самую щель в иной мир. Тут уже пришлось действовать со всей деликатностью и тройной перестраховкой, потому что взрыв обещал получиться феноменальным.
И уже почти в наступающих сумерках совершили подрыв. Получилось и красиво, и весьма эффективно. Но самое главное – действенно! Вместо канавы-углубления на том месте осталась воронка в виде кратера глубиной до восьми и диаметром под двадцать метров. Осколки скал разлетелись на расстояние до двух километров. А грохотнуло так, что шалящая молниями туча стыдливо на несколько мгновений примолкла.
Зато два человека, которые могли наблюдать маустов, запрыгали от восторга. Тугая струя энергетических пиявок иссякла, словно ее и не было, а уже имеющаяся в этом мире мерзость вдруг как-то разом поникла, потеряла всю живость и чрезмерную подвижность. Так что, уже двигаясь поспешно к кратеру, Крайзи не удержался от комментариев:
– У меня такое ощущение, что вместе с маустами из их мира сюда проникала либо ядовитая атмосфера, либо некая поддерживающая их жизнь энергия.
– Согласен. У меня тоже впечатление, что эта летающая мерзость сникла, – осматривался внимательно Загребной вокруг себя. – И если прикидывать, что питаются они энергией демонов, то при полном отсутствии здесь последних начнется голод, а там и…
– Вот-вот! Будем надеяться на вымирание маустов в нашем мире. – Они приблизились к воронке, над которой уже зависли на Айне Люссия и барон Катизер. – О-о! Вот это ямка получилась! Эй! А как вам зрелище с высоты?
– Потрясающе! – призналась демонесса. – Жаль только, не могу рассмотреть этих мерзких маустов.
– Ничего, зато это легко делает наш дружище Айн. Замечаешь, насколько ниже он опустился над землей? Так вот там уже ничего не клубится и ничего тебе не угрожает.
– И что теперь будет? – поинтересовался барон. – Неужели вскоре демоны смогут вернуться на земли Сапфирного королевства?
– Будем на это надеяться. Хотя следует хорошенько понаблюдать и поприсматриваться по всему государству.
– О-о! Вот это наши коллеги демоны обрадуются! Сам ведь знаешь, сколько в твоей армии демонических тритий. И считай, пять, как минимум, собраны из беженцев с этих земель.
Люссия вспомнила и о другом факторе в местных отношениях:
– Придется еще и на Славентия Пятого надавить, чтобы он политику отношения к демонам поменял, если те начнут возвращаться. Помнишь ведь, как его придворные были настроены негативно.
– Никуда мой старый приятель теперь не денется, – хмыкнул Загребной, еще раз делая ссылку на международный, обязательный для всех монархов и правителей документ: – Договор подписал? Значит, будь добр его выполнять.
Все эти последние встречи на высшем уровне, прошедшие после решительных действий отца императоров, изменили обстановку в мире в целом в положительную сторону. Подписанные соглашения о мире и выдаче преступников также имели пункты о недопустимости геноцида обитателями одной ипостаси Изнанки над другими. А если будет вестись целенаправленное уничтожение, то остальные государства обязаны сместить, а то и казнить виновного короля, князя или даже императора, несмотря на все его прежние заслуги. Совсем недавно Славентий Пятый подписал эти важнейшие документы с пренебрежительной улыбкой и приговаривая: «Мне это в любом случае не грозит, потому что демоны в моем государстве не обитают. И я тут ни при чем: виноваты природные аномалии, вредный климат, а может, и сами хвостатые не хотят у нас жить».
То есть самый богатый из королей как бы издевался над здравым смыслом. Что было раньше – не считается, и лично он никого не притесняет. Зато как он теперь отреагирует, если беженцы демонической ипостаси и в самом деле начнут возвращаться по своим домам? Вот уж точно тогда вскроется этот сложный вопрос: виноват он или это дела только Сапфирного Сияния?
Пока осматривали кратер на месте взрыва и наблюдали за поведением маустов, наступила ночь, во время которой свободные от дозоров воины получили заслуженный отдых. И, уже засыпая, Семен думал с удовлетворением:
«Кажется, не так уж страшна эта долина, как ее расписывают. Может, мы все тайны из нее и не выпотрошим, но вот под шкуру к ней точно заберемся. Вдобавок и иные, не менее важные дела решились: с пиявками вроде как разобрались, а этому Двуносому наконец-то воздалось по заслугам. Только и жаль, что труп нельзя оживить и допросить как следует».
Глава двенадцатая
Новый след
На следующий день так и оставались на месте. Следовало тщательно присмотреться к затухающей деятельности маустов, которые, по всей видимости, и в самом деле теперь вымирали. Лишенные постоянного притока из своего мира то ли атмосферы, то ли энергии, пиявки все чаще и чаще просто зависали в пространстве, а потом лопались, словно мыльные пузыри, освобождая составляющую их суть силу в окружающее пространство.
