– Проще всего в Бабилоне, но и в Новалонде можно, – пожал плечами Гераклий. – Конечно, если здешняя Новалонда не очень сильно отличается от нашей…
Аттилий снова осмотрел спутников. С одеждой было похуже. Скафандры остались на Бифросте, но эта разноцветная военная форма – или жалкое подобие формы у нубийских борцов за справедливость… А принцесса Гафни еще и без руки. Но с гиппократором на поясе.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, а городом окончательно завладели исскуственные огни. Некоторое время ушло на любование ими, а также на слежение за мелькающими в небе летательными аппаратами.
– Пора, – решил Аттилий, – надо встретиться с людьми этого мира.
Выход с крыши обнаружился не сразу. Вернее, их было предостаточно, но почти все оказались заперты. Некоторые двери были украшены надписями на никому не знакомом языке.
– Латинский алфавит и латинское влияние, но писал какой-то варвар, – констатировал Аттилий. – Ничего не понимаю!
В конце концов им удалось обнаружить незапертую дверь и проникнуть на верхний этаж. Он был пуст и украшен коротким рядом раздвижных дверей.
– Электрические подъемники! – догадались путешественники несколько минут спустя.
– Странные знаки, – озвучила очевидный факт королева Вальке. – Это на каком языке?!
– Похоже на индийские цифры, – заметил Замабал. – Вот это единица, если не ошибаюсь…
И он не ошибся.
В лифте хватило места для всех, и еще через несколько минут они уже стояли на первом этаже. На первом этаже было шумно и людно. Мелькали разноцветные огни и экраны телепередатчиков. На пришельцев из далекого космоса никто не обращал внимание.
– У них тут какой-то праздник, – догадалась Гафни. – Мы можем не опасаться за нашу внешность и одежду.
Население первого этажа было облачено в самые разнообразные костюмы всех цветов и размеров.
– И за язык тоже, – пробормотал Аттилий. – Вы только прислушайтесь!
– Здесь явно доминируют германские корни, – заметила Вальке, – но и латинское влияние имело место.
– Я различил пять разных языков, – похвастался Павсаний, – но ни одного знакомого.
Один из проходивших мимо аборигенов все-таки обратил на них внимание.
– Good work, guys! Military style, yeh?!
– Кажется, мы ему понравились, – неуверенно заметил Аттилий.
– Пора идти, скоро мы привлечем внимание, – заявила Гафни. – Кучка испуганных людей в военной форме, столпились в углу…
– Не может быть, чтобы в этом мире не нашлось никого, кто бы говорил на знакомых нам языках! – воскликнул Аттилий. – Если это самый большой город планеты…
– Я выделил уже девять языков, – пожаловался Павсаний. – В основном германо-латинские гибриды, но будь я проклят, если хоть что-то понял.
Улицы города были заполнены толпами людей. Также одетых кто во что горазд. Сверкали огни вывесок, тротуары и проезжающие машины были усыпаны разноцветным мусором.
– Интересно, что они празднуют? – спросила Вальке.
– Обратите внимание, – указал Аттилий, – вот эти две комбинации знаков встречаются слишком часто. "2000" и "2К". Что бы это значило?
– Смотри сюда, – развернул его Замабал, – это больше похоже на латинский язык?
На одном из окружавших улицу домов висел примитивный электронный экран, на котором мелькали буквы "HAPPY MILLENIUM".
– Аборигены празднуют две тысячи лет чего-то, – подытожил Замабал.
– Мы и здесь стоять не можем, – пожаловалась Гафни.
Полчаса блужданий по городу, в ходе которых они едва не потеряли друг друга в толпе, привели путешественников в небольшой парк, на котором отыскалась пустая скамейка.
– Оставайтесь здесь, – предложил Аттилий, – а мы с коллегой Замабалом все-таки попробуем найти человека, говорящего на человеческом языке!
– Я с вами, – вызвался Павсаний. – Если придется его вязать… Это все-таки моя специальность.
Еще через полчаса удача улыбнулась им.
– Слышите? – шепнул счастливый Аттилий.
На углу двух улиц стоял человек в очередном нелепом костюме, усыпанный разноцветными кружками и кричал в некое подобие карманного телефона.
– Зря ты не приехала! Дура! Здесь так весело! Теперь жди тысячу лет до следующего раза!
– Почти грамотный греческий язык, – отметил Павсаний.
– Конечно, я бы предпочел старую добрую латынь, – заметил Аттилий, – но Юпитер свидетель, грех жаловаться. Берем его. Отведем в парк и тихо допросим.
Абориген даже не успел ничего понять. Здоровяк Павсаний оглушил его профессиональным ударом по голове, перекинул через плечо и троица путешественников двинулась обратно в парк. На них снова никто не обращал внимания. Даже встреченные на пути вооруженные всадники в синей униформе, явные представители местного закона.
– Думают, что мы тащим пьяного, – пожал плечами Замабал. – Или просто дурачимся.
– Да, подвыпивших здесь полно, – согласился Аттилий.
…
– Добрый вечер, – вежливо сказал Аттилий. – Вы хорошо себя чувствуете?
– Что за дурацкие шутки, – абориген был явно возмущен, – стоило встретить в Нью-Йорке земляков, как они… Земляков?…
Абориген пробежался взглядом по окружавшим его людям и заметно изменился в лице. Кажется, Замабал и нубийцы ему особенно не понравились.
– Кто вы такие?…
Аттилий набрал в грудь побольше воздуха и на одном дыхании выложил всю правду. Более-менее полную.
– И если бы вы не отказались поподробнее рассказать нам о вселенной, котороую мы почтили своим визитом… – завершил римлянин свой рассказ.
– Нью-Йорк – мировая столица дури, но вы явно приняли что-то новое, – пробормотал абориген. – Поделитесь, а? Я тоже хочу так зависнуть. Кстати, меня Андреасом зовут.
– Боюсь, мы вас плохо понимаем, – нахмурился Аттилий.
– Знаете, – продолжил Андреас, – я почему-то вам верю. Наверно, я начитался в детстве слишком много фантастики и поэтому всегда был морально и духовно готов встретить пришельцев из космоса. Да и где вы найдете на Земле так много негров, китайцев и европейцев, отлично знающих новогреческий?! Этот язык совсем не популярен на нашей планете.
– Да, мы уже заметили, – пробормотал Павсаний.
– Ну, что вы хотели узнать о нашем мире?
– Римляне разрушили Карфаген? – быстро спросил Аттилий.
– Странный вопрос, – удивился Андреас, – но вы знали, у кого спросить. Все-таки я студент-историк…
