Самое удивительное, но люди увидели мои глаза, даже несмотря на активированный артефакт невидимости, пусть и в самом простом режиме. С дикими криками: — Демон! — они попытались разбежаться в разные стороны, но это, естественно, у них не получилось. Первая пятёрка умерла почти мгновенно, а вторая ненадолго задержалась на этом свете. Их души отправляются в инферно, это сообщило мне информационное поле галактики. Что бы это ни значило, но очень надеюсь, что им там будет плохо.
— Прогресс задания охотник на ПК. Уничтожено десять существ с ПК-счётчиком. Всего уничтожено 11 существ. Награда: карма +48.
— Боевой опыт + 500.
Допрос устраивать не стал. Даже если выясню, где находится их база, идти туда нет ни малейшего желания. У меня совершенно другие цели, и гоняться за человеческими отбросами по всей империи некогда. Представителей Старших с неизменённой памятью уже должны были доставить на Землю, и они начали свою деятельность, следует поспешить.
Оттащив трупы подальше от дороги, забрал лишь деньги, да и то их было немного, пару десятков серебром. Оружие у разбойников было посредственным, и не было смысла перегружать этим хламом лошадей. Быстро вернувшись к девушкам, скомандовал продолжать путь.
Видимо, мой взгляд говорил о многом, поэтому они не стали спрашивать, как всё прошло. Наташа лишь повернула голову в ту сторону, куда я оттащил трупы, когда мы проезжали мимо места скоротечной схватки, которую гораздо правильнее назвать побоищем.
— Мне кажется, или лошадь скачет быстрее? — спросил я минут через двадцать у жены.
— Да, пока тебя не было, я баффнула их на скорость и выносливость, — очень довольная собой ответила Наташа.
— Вы иногда говорите на непонятном языке, — пожаловалась Лана. — И вроде почти все слова мне известны, а уловить суть сказанного не получается.
— Я имела в виду, что при помощи магии улучшила выносливость лошадей и повысила их скорость. Энергия жизни, которой я могу управлять, укрепила мышцы животных, изменила некоторые биохимические реакции в их организмах, что позволит нам двигаться быстрее, но животные при этом не будут быстро уставать.
Уже к середине предложения жены Лана наморщила носик, пытаясь не потерять нить разговора, ей явно не хватало знаний, чтобы понять, о чём говорит Наташа, но суть она всё же уловила.
— А ты можешь ещё раз поделиться знаниями? Так же как обучала меня языку? Тогда я смогу лучше понять вас.
— Всему своё время, — вмешался я. Не стоит обучать эльфийку всему подряд. Я до конца не исключаю и тот факт, что всё это план Трандиваэля. Девчонка впишется в нашу компанию и начнёт потихоньку выкачивать из нас знания. Хоть у лидера клана Утренней росы и положительная карма, что в первую очередь говорит о его порядочности, но какие планы он строит на наш счёт, неизвестно.
Дальнейшее движение продолжилось в тишине. Не очень удобно разговаривать, когда скачешь на лошади, да и постоянное встречное движение не позволяло ехать рядом. Народу на тракте хватало. Навстречу в основном двигались воинские подразделения. Пешие колонны людей в армейской форме, с выгравированным гербом империи Рос на нагрудниках и с оружием за спиной, растягивались на сотни метров. Солдаты шли, слитно чеканя шаг, как на параде, и окованные сталью каблуки их сапог синхронно ударялись о камень имперского тракта, создавая гнетущую атмосферу. Мне сразу вспомнились многочисленные фильмы о Второй мировой войне, которые любил смотреть дед. Когда колонна военных закончилась, до моих чутких ушей ещё долго доносилось мерное: клац, клац, клац. Не хватает только песни на немецком языке, чтобы дополнить картину, опять пришла в голову дурная мысль.
Тряхнув головой, отогнал наваждение, эх, Сашка, знал ли ты, к чему приведёт твоё предательство? Что же ты узнал, раз решился на такое? И самое главное, почему не сказал об этом мне?
— Уровня личного совершенствования недостаточно, чтобы получить ответ на этот вопрос.
Отозвалась система на мой еле слышный шепот. Я усмехнулся грустным мыслям, я и забыл о том, что могу задавать вопросы инфополю. Альфа приучила, что до всего надо доходить своими мозгами, вот и кручусь потихоньку, не обращаясь к галактической базе данных. Да и на нулевом уровне доступа информации получить удаётся крайне мало, так что проще действовать старыми методами.
У тех, кого я уже подключил к системе, она работает иначе. Наташа хоть и имеет такой же как у меня нулевой уровень личного совершенствования, но не может задавать прямых вопросов. Ей доступно лишь системное описание предметов да информация о характеристиках своего тела, переведённые инфополем на игровой манер. С чем связан этот, так сказать, урезанный доступ к информационному полю галактики, я не знаю. Возможно, изменений, которые произошли с нейронами головного мозга друзей, недостаточно, чтобы получить полноценный доступ, а может, причина кроется в чём-то другом, время покажет. Я думаю, кое что станет понятно, когда жена возьмёт первый уровень, а до этого события осталось не так уж и много времени.
Каждый час, украдкой, чтобы не заметил никто из проезжающих мимо путников, Наташа восстанавливала лошадям силы и снимала накапливающуюся усталость, что позволяло нам двигаться по тракту довольно быстро. Очень скоро мы приблизились к Уральским горам, которые в этой эпохе имеют точно такое же название. Меня уже перестал удивлять тот факт, что дороги в империи Рос абсолютно прямые. Они не извиваются как змеи, петляя между естественными неровностями почвы. И ведь этому есть очень простое объяснение. Когда в арсенале строителей есть маги земли, способные силой мысли изменять природный ландшафт и мановением руки формировать тоннели в каменной породе, незачем удлинять путь.
Транспортная артерия, протянувшаяся от Уфы до пограничных территорий империи, была построена очень грамотно. Через каждые 50 километров на ней были выстроены небольшие крепости, в которых несли службу кадровые военные. Это требовалось для обеспечения безопасности путников. Ведь местность вокруг была дикой, и нападения опасных хищников на торговые караваны и обычных путешественников случались достаточно часто.
Поэтому у каждой такой крепости стояла задача — патрулировать определённый участок дороги и зачищать местность от опасных видов флоры и фауны. Такие рейды постепенно отучат животных приближаться к смертельно опасной для них дороге, и передвигаться станет безопаснее. Скорее всего, в центральных областях империи это уже произошло, и единственными хищниками, способными атаковать путников, там остались только разбойники. Хотя я могу ошибаться, ведь времени прошло не очень много, и нарастить численность населения, достаточного, чтобы заселить столь огромную территорию, имперцы не могли. Даже если они присоединяли к себе все дикие племена заселённых Старшими клонов, довести численность населения до сотен миллионов вряд ли удалось. Люди же не кролики, не могут размножаться без остановки.
Возле каждой крепости обязательно располагался постоялый двор, на котором обычные путники могли остановиться на ночлег. Каждый день туда обязательно приходил кузнец, который был прикреплён к крепости, и предлагал всем желающим свои услуги. Спрос был хороший, ведь подковы лошадей сильно изнашиваются во время движения по каменной дороге, если, конечно, один раз не раскошелиться и не приобрести подковы из магически укреплённой стали. Они могут прослужить вечно, но стоят дорого, порядка двух золотых за штуку, в то время как обычные можно приобрести за пару медных рублей, причем уже вместе с установкой на копыта лошади.
Для нас это было не столь критично, ведь магия жизни может за считаные секунды срастить лошади даже сломанную ногу, а ведь такая травма раньше ставила жирный крест на дальнейшей жизни животного, но решили особо не выделяться, ведь стёртые подковы могут вызвать закономерные вопросы, да и самой животинке будет легче. Поэтому уже через сто километров, перед одним из многочисленных тоннелей, который имперцы проложили в Уральских горах, мы решили сделать небольшую остановку, чтобы нормально поесть и перековать лошадей. Время до темноты ещё было, и я хотел проехать ещё 50 километров, чтобы заночевать возле следующего поста. Тогда, если ничего не случится в пути, уже завтра к ночи мы прибудем в Уфу.
