коренным образом преображать столпы, на которых было построено государство. Гримвинд сумел сделать идеальный рабочий механизм, обеспечивающий поддержку власти. Поэтому Ардос не лез во внутреннюю политику империи. Вместо этого он планировал крупномасштабное вторжение, которое положит начало новой эпохе. Весь мир будет лежать у его ног. Но всё пошло совсем иначе…
Соседние королевства людей долгое время наблюдали за состоянием Мератуга. Двое из них, а именно Сутирия и Фельсирия, были исконными врагами с разной идеологией, но видя возможность укрепить собственное положение, они заключили совместный союз, куда также вошло ещё и третье государство – Войя.
Они не решались напасть до того момента, пока Мератуг не ослабнет. Но когда пришло время атаки, слухи о таинственной армии захватчиков, что прокатилась по его землям, отбили у них даже малейшее желание вторгнуться на его территорию. Не зная точной численности войск чужаков, союз трёх королевств отложил наступление и продолжил копить собственные силы, готовясь к нападению, перед тем, как таинственный враг решит напасть на них первым.
Королевство Сутирия всегда враждовало с княжеством Фельсирией. Они оба образовались из руин королевства Кригг, конец которому положила магическая катастрофа. По итогу обе страны поделили его территорию и возымели совершенно разный взгляд на магию. В Сутирии магов нещадно истребляли и презирали, а в Фельсирии видели огромные возможности и потенциал. Помимо идеологии, оба королевства разительно отличались своей армией.
Войско Сутирии сильное и многочисленное. Каждый юноша с рождения проходит тщательную подготовку, с ранних лет буквально балансируя на грани жизни и смерти. Стать частью любого армейского корпуса является чрезвычайной гордостью для его семьи, поскольку это гарантирует им высокий социальный статус и положение в обществе. Но в неё шли и по другим причинам. Получение регулярных пайков от государства на всю семью – это то, что позволяет нищим вести хоть какое-то существование в жестоком и тираническом государстве.
Территория доставшаяся после катастрофы Сутирии, получила огромный ущерб от магического всплеска энергии. Бедная почва, в которой почти ничего не растёт, не даёт жителям выращивать еду в должном объёме. Из-за этого Сутирия всегда была вынуждена враждовать с Фельсирией за приграничные территории.
Есть конечно и обратная сторона ужасающей катастрофы. Кристаллы “Крови богов”, что позволяют создавать антимагические вещи, возникают на землях Сутирии в небывалом количестве и объёме. Это дало ей огромные возможности как в войне, так и в торговле.
Армия же княжества Фельсирии состоит в основном из ордена храбрых фельсирийских рыцарей. Эти доблестные воины когда-то стали одной из сил, вставшей на пути орд чудовищ мёртвых земель. Хотя орден и был почти полностью уничтожен, за все прошедшие годы он медленно восстанавливался, набирая новых бойцов и тренируя их. Пять тысяч человек, всегда входящие в его состав, никогда не будут грозной силой для многотысячного войска. У них есть хорошая экипировка и оружие, во многом превосходящие по качеству снаряжение Сутирии, но именно численность является его главной слабостью. Поэтому в каждом городе существует ополчение, а также войска обученных магов, готовых поддержать родное население в битве с любым захватчиком.
Другая ключевая особенность армии Фельсирии – это белые драконы, с которыми у неё заключён союз.
Фельсирия является последним местом на земле, где драконов не презирают, а почитают и уважают. Магистр ордена гарантировал им безопасность и неприкосновенность в своих землях, за это драконы поклялись оберегать Фельсирию.
Действуя сообща, драконы и люди многие годы крепко держались, отбивая любые атаки на княжество, но после налёта чудовищ, белые драконы понесли ужасающие потери. В отличие от людей восстановление их численности до прежнего уровня займёт сотни лет. Вместе с разрушениями, что причинили монстры – это сделало Фельсирию довольно уязвимой к атакам соседей, но дух и стойкость её жителей позволило ей долго продержаться. А сейчас, когда перед миром стоит новая угроза, нескончаемая отвага фельсирийского народа стала поводом к прекращению оккупации соседей и установлению взаимовыгодного союза, в котором каждая сторона дополняла друг друга.
Пока Ардос тешил своё самолюбие и думал кого из соседей захватить первым, союз трёх королевств совершил серию атак на границы. Люди сумели возвести множество укреплений и наладить к ним целую сеть дорог для получения всех необходимых ресурсов.
Положение дел драконов медленно ухудшалось. Люди были лучше подготовлены и оснащены, чем орды насылаемых на них рабов.
Ардос думал послать туда полноценную армию из орков и членов драконьего ордена, но не решился, боясь потерять свой главный козырь, обеспечивающий порядок внутри империи. Тогда он решил, что пришла пора отыскать новых союзников, как когда-то делал его отец.
***
Ардос восседал на своём троне и ждал появления брата. Вдруг двери в зал с грохотом открылись и внутрь вошла массивная фигура Круша.
– Ты хотел видеть меня, брат, – сказал он замерев в нескольких шагах от подножия трона.
– У меня есть для тебя задание. Надеюсь на тебя я могу положиться?
– Не знаю. Всё зависит от твоего поручения.
– Я долго думал как справиться с нашествием этих жалких букашек. Они настолько никчёмные по своей натуре, но их так много, что наша армия не может дать им отпор. Тысячи рабов отправляются насмерть под чётким надзором самых достойных командиров, но в итоге все они разбегаются или сдаются в плен.
– Ты хочешь отправить меня?!
– Нет, тупой болван! Нам нужны союзники у которых будет сильная армия. Орков не так много, предатели тоже не столь многочисленны и склонны к измене, а асиры следят за порядком на Мине. В нашем распоряжении не больше пятидесяти тысяч голов, а врагов, что закрепились на нашей земле, в два раза больше! Кто знает сколько их всего. Может пара сотен тысяч.
– Не томи, скажи что ты от меня хочешь.
– Прости, я немного отвлёкся. Ты должен лететь к ящерам в Навраск и заставить их присоединиться к нам. А пока я отправлю других наших братьев и сестёр исследовать мир, чтобы найти и подчинить себе мелкие расы и народы.
– В Навраск лететь далеко. Почему именно туда?
– Да потому что во всём мире только они встанут на нашу сторону. Эльфы и люди знают, что мы угроза для них. Ты думаешь последние напали на нас силами одного никчёмного королевства? О нет, братец, ты ошибаешься. Это целый союз, который долго готовился, и у них есть все шансы победить, если ты не поторопишься!
– А что я скажу этим ящерам?
– Придумай что-нибудь! Они вряд ли нам откажут, потому что не любят другие народы.
– Я попробую. А почему не летишь ты?
– Потому что я занят более важными делами! Кто будет всем управлять? Если тебе хватит на это мозгов, то можешь смело попробовать. Не забывай, я старше тебя. Так что молча выполняй все мои приказы и даже не думай
