этой тропы тянется. Посмотри, вся скала в уступах, а высоты я не боюсь. Как-нибудь выберусь. В общем, не переживай, скоро вас догоню. Если что, по телефону свяжемся, по три сообщения в день давать можно. Так что, заканчиваем разговоры, нет времени. И постарайтесь уходить побыстрее, вдруг к тропе не только та площадка выходит. Нехорошо получится, если вас перехватят дальше без меня.
Грешник никогда не увлекался альпинизмом, но здесь профессиональные навыки и снаряжение не требовались. Самое главное – не бояться. Плюс не помешают сильные конечности при хорошей координации.
И того и другого у него достаточно.
Скалы здешние не просто пещерами и гротами пронизаны, они изъедены по всей поверхности. Такое впечатление, что здесь поработали тысячи здоровенных гусениц, питающихся камнями, а не зелёной массой. Всегда найдется, за что ухватиться рукой и куда пристроить ногу. Облюбованное место располагалось на высоте трёхэтажного дома, Грешник забрался на него, вскарабкавшись меж двух исполинских натёков, концы которых свешивались до самой тропы. Там, внизу, между ними, зиял проход в самое серьёзное подземелье. Ничего подобного ни до этого, ни здесь не встретилось. В скале будто пятиметровым буром поработали, проделав почти идеально-круглое отверстие, ход от которого уводил куда-то в непроглядные недра. Грешник, опасаясь, что на его шевеления оттуда вылезут какие-нибудь нехорошие обитатели мрачных глубин, постарался лезть как можно аккуратнее, по краешку, дабы не мелькать перед пещерой и не шуметь.
Козырёк над подземельем поддерживался теми самыми натёками и сверху оказался заметно шире, чем представлялось снизу. Площадка шириной метра три и длиной в добрых два десятка. С юга её будто ножом обрезали, а с севера она резко сужалась, продолжаясь далее тем самым узким подобием тропы, о котором Грешник рассказывал спутникам.
Но, в отличие от нижележащей, эта тянется не сплошной лентой. Местами придётся перепрыгивать с уступа на уступ, местами карабкаться, зависая над обрывом. Не факт, что в темноте сумеет там пробраться. И непонятно, как потом оттуда спускаться во мраке тропической ночи. Но это Грешника волновало меньше всего, потому что его план не подразумевал скрытное покидание позиции.
Он здесь воевать собрался, а не драпать втихаря.
У него почти сто сорок стрел в колчане и контейнерах. Даже если шайка Лорда серьёзно приросла новобранцами, этого хватит на всех по одной, а то и по две. Но сомнительно, что сюда, в горный лабиринт, потащат весь состав. Кто-то занимается восстановлением моста, кто-то стережёт многострадальный загон, а кто-то завяз в своих делах и может не откликнуться на клич всеобщего сбора. К тому же народ разбросан по обширной территории, всех стянуть в одно место быстро не получится. При этом в данный момент противник понимает, что мешкать нельзя, что надо выдвигаться сейчас, чтобы не позволить добыче уйти далеко. Так что, скорее всего, дело придётся иметь с относительно небольшой группой.
Позиция у Грешника прекрасная. Его противникам придётся под обрывом продвигаться, ну а он в это время сможет творить зло им на головы. Да, они способны ответить тем же, но им будет чертовски неудобно это делать, плюс внизу приличных укрытий нет, а вот его позицию надёжно защищает абсолютно непробиваемый скальный карниз. Ну а на тот случай, если кому-то повезёт попасть в те мгновения, когда придётся показываться, выручит обновлённое отражение.
А если бандиты не станут торопиться или надолго застрянут на подступах, понеся потери, энергия тела успеет восстановиться и её хватит на ещё одно применение навыка.
Все козыри сейчас у Грешника.
За исключением единственного.
Врагов много, а он остался без союзников.
Но ему так даже лучше. Проще.
Он ведь по жизни одиночка.
Охотники за головами тянуть резину не стали, появились минут через десять. И рассмотрев их, Грешник предположил, что это или клинические идиоты, или они просто не сообразили, с кем столкнулись.
Скорее всего, следует поставить на последнее. Та сбежавшая девица разглядывать нападавших не стала, умчалась, не оглядываясь. Рассказала своим, что это был не всем известный злодей-одиночка, а группа. Откуда ей знать, что в ряды «кормовой шайки» затесался тот, за кого лидер шайки назначил немалую награду. Он ведь там даже лук не использовал – свою «визитную карточку».
Прав Грешник или нет – неизвестно. Зато известно самое главное – количество противников. Он ведь облюбовал этот карниз, в том числе потому, что с него несложно разглядеть открытый на широком протяжении участок тропы. Это не так далеко, даже без амулета можно сосчитать каждого.
Но Грешник всё же его использовал, чтобы разглядеть детали.
Одиннадцать человек пожаловало. Если вспомнить, что там, на площадке, отряд прикончил четверых, не потеряв ни одного, погоня, мягко говоря, не смотрится впечатляющей.
Но это если не вдаваться в те самые детали, которые Грешник выяснил при помощи амулета.
Нет, первое впечатление обманчиво. Зря он их за недоумков принял. Это не рядовые боевики, или, как минимум, не все из них заурядные. Заметно по выражению лиц, по манере передвижения, по взглядам, по построению и, конечно же, по оружию и амуниции. Почти у всех бронежилеты, кирасы и даже кольчуги, помимо легкодоступных мотоциклетных и велосипедных шлемов у некоторых головы прикрыты куда более продвинутыми изделиями из арсеналов спецназа, или что-то средневековое, но далеко не антикварная рухлядь.
Один вообще на рыцаря походил. Закрытый шлем, туловище заточено в стальные латы, верхняя часть бёдер опоясана подобием юбки из укреплённых металлом кожаных полос. Даже на ногах высокие сапоги с кольчужным плетением поверх голенищ. Только руки подвели – какие-то явно самодельные обмотки с пластиковыми щитками.
Как он по такой жаре не свалился от теплового удара – великая загадка.
Неприятно озадачило изобилие метательного вооружения. Его таскали абсолютно все: семь арбалетов, два лука, две малокалиберные винтовки и минимум столько же пистолетов.
У одного к рюкзаку приторочено подобие самопала, уже однажды виденного. С трофейного Грешник запасливо прихватил механизм воспламенения заряда, запасы пороха и не распотрошённые петарды.
В хозяйстве пригодится.
Прочего оружия тоже хватало. Явно не первое попавшееся: копья, мечи, топоры, палицы, кинжалы, ножи. Трое носили щиты, к счастью небольшие, полностью за такими не укрыться.
Грешник надеялся, что врагов заявится поменьше и качество их окажется пожиже. Но, увы, эти боевики не похожи на тех, которых разгромили на площадке. Куда более серьёзные ребята.
Это плохо, но не смертельно.
Можно работать.
Выбор первой цели – непростая задача. Грешник обоснованно подозревал, что против него действуют далеко не самые никчемные боевики Лорда. Нет, вряд ли их можно назвать заматеревшим головорезами, всё же срок невелик, трудно успеть
