наседающего Карта, не успел среагировать и заорал, когда наконечник пробил его печень.
Люэнь тоже вскрикнул, приняв пулю, предназначенную Рыське, а болт из её арбалета вошёл чуть ниже шеи второму бандиту, отбивавшемуся топориком на длинной рукояти. Тот завалился синхронно с напарником, а обладатель пистолета развернулся и припустил вслед за улепётывающей союзницей.
Грешник, подставив азиата под выстрел, даже не притормозил. Снова изменил траекторию и метнул гуань будто дротик. Тот, пролетев десяток метров, ударил убегающего немного выше поясницы. Широкая и глубокая рана в сочетании с толчком от увесистого оружия – убойное сочетание. Вскрикнув, мужчина завалился, проехавшись всем телом по острым камням. А Карт, догнав его, начал раз за разом бить копьём, превращая спину жертвы в дуршлаг.
Убедившись, что боеспособных противников не осталось, Грешник напряжённо уставился в спину удаляющейся девушки. Та бегала прекрасно, на сотню с лишним метров успела умчаться. Несётся прочь, не оглядываясь, но расчётливо. Похоже, направляется к скопищу каких-то нежилых построек. Сплошной железобетон и металл – явно что-то производственное. Может ещё один рудник, может что-то другое. Располагается в низине, протянувшейся западнее ущелья. Полного обзора нет, долина там причудливо извивается, разветвляется. Один из её ровных отростков протянулся до реки, чуть расширившись над береговым обрывом. Именно по этой дороге сюда заехал бандитский пикап.
Похоже, проход к ущелью бандиты обнаружили недавно. Или держали его в секрете от прочих. У Беса не было причин скрывать такую информацию, он ведь охотно делился всей прочей, что касалась дороги на север.
А это что там такое?
Грешник схватился за цепочку-амулет. Приблизил картинку на максимум. Так и есть, девушка бежит не ради того, чтобы спрятаться. Там на плоской крыше одного из бетонных строений расположился наблюдательный пост. Кое-как натянутый навес, под ним на пластиковых стульях расселись двое. Смотрят в другую сторону, выстрел из малокалиберного пистолета не услышали. Но даже если беглянка не воспользуется телефоном, скоро узнают о случившемся.
И можно на что угодно поспорить: там не двое, там народа побольше. Возможно, решили разведать ущелье на предмет прохода через горы, и разгромленная группа была первой ласточкой.
Следом пожалует вся стая. Но не ласточек, а тех ещё стервятников.
– Ты зачем это сделал?! Зачем?! – страдальчески закричал Люэнь, зажимая обеими руками рану в верхней части бедра.
Полагая, что речь идёт о толчке в спину, когда, не колеблясь, подставил азиата, спасая Рыську от пули, Грешник сделал вид, что ничего не понимает:
– Что сделал? Люэнь, о чём ты?
– О чём?! Да как ты мог! Зачем на них напал?! Зачем?! Ты ведь даже не поговорил с ними, ты сразу напал!
У Грешника отлегло от сердца. Значит, речь идёт не о сомнительном проступке, раненый всего лишь неправильно понял ситуацию.
Хотел было объясниться, но опередил Карт:
– Лю, заткнись. Посмотри на их одежду. И на машину. Они из Бойни. О чём с ними разговаривать?
Глаза Люэня изменили выражение. Он действительно только сейчас осознал, с кем пришлось схлестнуться.
А Грешник, убедившись, что с Рыськой всё в порядке, принялся командовать:
– Займитесь ранами. Перевяжитесь и не забудьте про таблетки. Краска, раненые на тебе, проследи. Рыська, собери контейнеры. Где Заха? Я её не вижу.
– На тропе осталась. Я приведу, – буркнул Бактр.
Голова у араба в крови, но непохоже, что серьёзно ранен и срочно нуждается в помощи. Поэтому Грешник промолчал. Пусть разбирается со своей женщиной.
Сам метнулся к пикапу, торопливо его обыскал. Россыпь дубинок и неказистых копий в кузове его не обрадовала. Рядовое оружие макак, такое тащить к торговцу, только спину за гроши напрягать.
Да и где прикажете искать коллег Сяо по другую сторону хребта?
И есть ли они там вообще?
Неизвестно.
– Девка сбежала, – буркнул Карт, не обращая внимания на действия Краски, торопливо заматывающей его плечо. – Можно поискать ключи от пикапа и догнать.
– Нет смысла, там, дальше, ещё люди есть. Скоро сюда толпа подтянется, – сказал на это Грешник.
– Что?! – вскинулся Люэнь. – Откуда они здесь взялись?!
– Не знаю. Похоже, они, как и мы, ищут проход через хребет. Но ищут с машинами, проверяя все пути. Вот и нашли проезд до этих мест. Вон, в той стороне такая же долина, но пошире, с дорогой. Им не пришлось ломиться через крокодилов и обезьян. Удобно.
– Надо возвращаться, пока их нет, – продолжал волноваться азиат.
– Если хочешь вернуться, валяй, – лениво высказался Грешник, а затем пожёстче добавил: – Но учти, если у этих уродов найдутся следопыты, они быстро определят, что кто-то из нас развернулся к озеру. Я думаю, у них такие спецы найдутся. Бес рассказывал, что у некоторых есть навыки, которые помогают на голых камнях следы находить.
– Кто-то из нас? – из всего услышанного Люэня задело лишь одно. – Мы что, не все назад пойдём?
– Ты можешь говорить только за себя, – ответил Грешник. – Другие пусть сами решают. Лично я иду на север. И, – на миг переглянулся с Рыськой, тоже оторвавшейся от сбора контейнеров. – Нас минимум двое.
– Ты не можешь так поступить! Без тебя мы не прорвёмся через обезьян! – почти разрыдавшись, пролепетал Люэнь.
– Это не мои проблемы. Я вам не нянька.
– Я тоже с тобой иду, – буркнул Карт. – Одна рука у меня в порядке, ноги тоже. Я не буду вас задерживать.
– Мы даже не знаем, что там дальше! – продолжал надрываться Люэнь.
– Зато прекрасно знаем, что позади, – жёстко заявил Грешник. – Позади полно обезьян, и они нас не любят. Мы сцепимся с ними, а в спину нам ударят ребятки из Бойни. Или проскочим обезьян, разберёмся с крокодилами и окажемся там, откуда начали. И Бойня там будет рядом, а они, как вы видите, занимаются разведкой хребта. Если ты этого хочешь, валяй, а мы попробуем пройти дальше.
– А если и там обезьяны? – не сдавался Люэнь. – Может попробуем на машине уехать? Здесь есть дорога.
Грешник, достал нож, пробил им боковину колеса трофейного пикапа и указал на юг:
– Там обезьяны точно есть. А там, – рука повернулась на запад. – Пост Бойни. И, думаю, их на том посту не пара человек. По звонку быстро приедут остальные. Дорога узкая, ведёт к побережью, навстречу тем, кто примчатся по звонку. Ты хочешь с ними разобраться? Я нет. С двух сторон горы, на восток нам тоже не пройти. Остаётся север, куда мы и собирались. Похоже, там самые лучшие варианты.
– Колёса не трогай, – сказал Бактр, появившийся со стороны тропы. – Колёса другие найти можно. Лучше эту машину сжечь. И что за варианты? О чём ты говоришь?
Грешник указал на север:
– Глянь
