– Профессор, пришел очередной пакет данных с модели «Координатор», – послышался голос Булимара, одного из его ассистентов. – Есть интересные факты. Вам стоит посмотреть.
Хороший парень Булимар. Равно как и остальные ассистенты. Верные помощники. Единомышленники. Но Винченцо никогда не питал привязанности к коллегам. Его продукция, модели, как он их называл, вот его дети. «Координатор» – очередная модель. Винченцо еще не успел полюбить этого паренька. Слишком малый срок, он еще не стал близким, понятным и своим. Ему еще предстоит. Если, конечно, удастся завершить проект.
Лаборатория была построена на славу – когда мир тряхнуло, здесь, на глубине нескольких сотен метров, только немного растрескались своды, да пару образцов посыпало пылью с потревоженного потолка. Образцы, кстати, пришлось выбросить. Тот, кто проектировал эти катакомбы, учел все тонкости сейсмической активности местных пород. Профессор проверял проект лично. И виртуальный и само строительство. Разумеется, инкогнито – никто не знал имени заказчика. Правда, основную когорту разработчиков, знавших слишком много о подступах, пришлось устранить. Нормальная практика.
Строительство подземелий обошлось в круглую сумму. Почти столько же стоило сохранить ее в тайне. Но это окупит себя. Как обычно – с лихвой.
Запасов в хранилищах тоже было много. Даже теперь, по прошествии почти трех лет, их оставалось еще прилично. Хватит не на один год. Но ничто не вечно. Да и собрались они здесь для конкретной цели, а не просто пожрать. Так что пришло время решать. А решить Винченцо никак не мог. Он завершил проект, тот, что ему заказали. Осталось передать заказчику опытные образцы и вот этот цифровой ключ, и счета пополнятся, он изменит внешность, имя, биографию. И…
А что «и»? Его отпустят на все четыре стороны? Вот уж дудки. Не идиот же он, этот таинственный заказчик. И Профессор тоже не идиот. И заказчик это понимает. Все понимают, но делают вид, что честные. У всех есть свои подстраховки. Вот знать бы, что они затеют на этот раз. А если все-таки…
Заказчик, скорее всего, покупал технологию не для себя. На продажу – продукция завода, работающего по технологии Винченцо Бальдуччи, сегодня пользовалась бы особенным спросом. Спрос на подобный товар был всегда, но сейчас, после того, что произошло с миром, он возрастет в несколько раз. Даже – на несколько порядков. Так что всем есть за что бороться.
А бороться начали еще загодя – то предложение, что появилось однажды в его раллере, все еще там. Можно открыть и перечитать. Каким образом они выследили его? На этот вопрос Винченцо ответить не мог, но понимал, что при желании задача решаема. Но вот как смогли они найти доступ в его сеть? Этого ученый не понимал. Поэтому отказываться от предложения столь могущественного претендента разумный человек не стал бы.
Винченцо и не стал. Тем более что, на удивление, эти люди не требовали поделиться секретом производства изобретения профессора. Они всего лишь просили оказать небольшую услугу. Которая, впрочем, вполне могла стоить Винченцо жизни. Но и помощь взамен они тоже обещали.
Стоит ли идти до конца? Ученый не знал ответа и на этот вопрос. Никто не может знать свою судьбу, что бы там ни толковали адепты Традиций.
Новые игроки в этой странной игре означали новые опасности. Но и размер выигрыша тоже мог увеличиться – ставки росли пропорционально числу участников. И кто знает, какой фортель может выкинуть в этой игре крупье? У того, кто сдает карты, возможность передернуть всегда появляется первой.
Уголки губ Винченцо поползли вверх – ему всегда нравилось чувствовать собственное превосходство над другими. Благодаря уму, он всегда опережал противников как минимум на один, а то и на три хода. Он был убежден, что наука – это то, что заставляет мир меняться. Наука, а не Традиции. Дань прошлому, пыль тысячелетий.
Что бы они там ни сотворили на своей Станции, тоже не обошлись без науки. Только им не удастся запрячь в оглобли Традиции его, Винченцо Бальдуччи. Имя в конце можно заменить на любое другое из списка, их там уже предостаточно.
– Переведи данные на мой коммуникатор, – сказал он Булимару.
– Сделано.
Винченцо открыл присланный ассистентом файл. Грохот барабанов, все мелькает, вздрагивает. Что это они там устроили?
Он краем глаза наблюдал за происходящим на экране, продолжая заниматься с хромосомами. Черные игрушечные человечки решили переполовиниться и слиться с сородичами. Мейоз у них там происходит с последующей заранее и тщательно спланированной рекомбинацией.
На коммуникаторе картинка прыгает вверх и вниз, улетает куда-то в сторону. Координатор слишком активен, вот сообщение о запуске программы поддержки. В общем-то, ничего нового, подобное он уже применял на других моделях. Только физика, в психотропном воздействии нет необходимости. Куда он там полез? Скачет по каким-то камням.
Хорошо, показатели отличные. Пройдет парень с такими показателями где угодно. А всего-то сорок процентов в режиме «виртуальная кинетика». Эх, люди, люди. Не знаете вы своего счастья, не ведаете возможностей собственного организма. Все вам «пингвины» да «саранчи» подавай. Совсем разучились пользоваться телом. Мозги не пускают, за здоровье боятся. А шимпанзе – небольшая невзрачная обезьянка – спокойно волочит за собой полтонны и не пыхтит. Ей, бедняге, невдомек, что это очень тяжело, вот и тащит.
На экране коммуникатора прямо на зрителя падал огромный валун. Черт, он же раздавит Координатора! Такой был экземпляр! Жаль, второго Координатора среди этих недоразвитых нет. Не каждый может стать главным в группе, а этот мог. Куда его понесло?
Любую технологию можно усовершенствовать – заказа на Координатора никто не делал, просто Винченцо было очень интересно: могут ли несколько человек стать одним? В успехе эксперимента Профессор уверен не был, скорее даже отчаялся дождаться хоть каких-нибудь результатов. Все-таки прошло полтора года – и ничего. Но этот прыткий паренек оказался тем самым малым. Он сумел объединить группу и сейчас стремительно учился управлять ею. Только кой черт понес его на эти камни?!
Винченцо отвлекся от хромосом и, не отрываясь, следил за событиями на экране. Кинетика выросла до семидесяти семи процентов. Нет, не успеть, слишком быстрый рост, скелет не выдержит. Падающий камень быстрее.
Изображение снова заплясало, смазалось, пошло рябью. «Сбой подключения», – всплыла внизу надпись. Размазало парня. Надо отправить группу, может, еще не все потеряно, возможно, его еще удастся вылечить.
По экрану поползли ряды цифр: сетевой маршрутизатор пытался снова настроиться на потерянный сигнал. Что-то моргнуло, и изображение перешло в белый шум. Нет, все-таки восстановил сигнал. Показатели физики запредельные, но быстро приходят в норму. Изображение почти не прыгает, только качается слегка вверх-вниз. Это из-за одышки – такой прыжок не каждый день случается исполнять.
