- Посмотрите на эти графики. — Вещал тем временем кот. Шорох слышал каждое слово, благо голову с ушами ему не запеленали. — Они свидетельствуют, что пациент имеет крайнюю степень агрессии, но серьезно контролирует ее. Боевые навыки поражают, а при должной мотивации, подкрепленной его самостоятельными выводами, он может творить чудеса. Предлагаю назначить его координатором группы спецназначения. Вы согласны, коллега?
Кошечка задумалась. Она посмотрела на доктора-кота, затем на Шороха, который стальным взглядом глядел прямо в ее черные зрачки.
- Нет, доктор. Все это хорошо, но такой пациент опасен в первую очередь для нас самих. — Кошечка вспомнила только что виденный взгляд и он заставил ее испугаться. Инстинктивно расширились зрачки и вибриссы подались вперед. — Лучше отправьте его на самый передний край и предупредите оператора, чтобы за ним установили постоянный контроль.
- Но тогда его полезные навыки пропадут! — взвыл кот. — Дистанционный контроль сведет на нет всю свободу действий. Это все равно что микроскопом гвозди забивать!
Кошечка задумалась.
- Думаю, вы правы, но установите все же ограничитель. А то мало ли что.
Она повернулась и вышла из лаборатории, а кот с удовольствием начал переписывать данные Шороха на диск, с тем, чтобы, вернувшись в родную академию, с восторгом рассказывать молодым котятам о столь великолепном экземпляре, попавшем ему в лапы.
Шороха еще немного протестировали, а затем перевезли в другую комнату, где положили в нишу вместе с такими же бедолагами, как и он. Снайпер покрутил головой, осматриваясь. Слева лежал непонятной наружности инопланетянин, похожий на трехглазую жабу — такой же большой и склизкий. Справа место было свободно. Кто там лежал внизу и вверху Шорох не видел — мешала спина верхнего и своя собственная — голову как сова на триста шестьдесят градусов он крутить не умел. Шорох потрогал нёбо языком и прокашлялся.
- Слышь, друг. — Обратился он к инопланетянину слева. — Куда это мы попали и что с нами будут делать?
Жаба тоскливо посмотрела на него и сказала:
- Не понимаю.
- То есть как? — удивился Шорох. Он уже привык, что все понимают его, а он их. А тут такой номер.
- Я не пользуюсь бактериями-переводчиками. Они зло. — Жаба и так понял, что спросит человек.
- Отлично. — Шорох отвернулся от бесполезного собеседника и стал смотреть в потолок, на спину лежащего сверху.
Было скучно, в голову лезли дурацкие мысли о рабстве и о том, что их употребят в пищу. Хотя кот ученый вроде говорил по передовую. Значит, повоевать еще придется. Там и будет возможность свалить, а то из этого кокона никак не освободишься. Поворочавшись для порядка, Шорох понял, что может только извиваться как червяк. Наконец принесли соседа справа. Им оказался тот самый дед, что стрелял в Шороха. Он удивленно уставился на соседа, потом улыбнулся, показав свои имплантированные зубы.
- Что, попался гнида! — дед скривился в оскале. — Ну теперь не отвертишься. Первая пуля твоя будет.
- Слышь. — Обратился к пирату Шорох. — А чего это вы меня преследуете, а?
- А ты как будто не знаешь?
- Это ты мне скажи, а я твою версию послушаю.
- Ты межгалактический террорист, украл экспериментальное оборудование. Его надо вернуть.
- И кто же скормил тебе такую чушь? — Шорох прищурился. — Дай-ка догадаюсь, неужели Мастер?
- Откуда ты его знаешь? — засопел дед.
- Да от одного из ваших дружков-пиратов, которые бедную девочку-курьера попытались прихлопнуть. Только я рядом оказался.
- Думаешь, я так тебе и поверю. — Скептически сморщился дед.
- Да мне и не нужно, чтобы ты мне верил, только мы сейчас в одной лодке с тобой поплывем и мне надо определиться, дурак ты или таким прикидываешься. Может тебе и мозги вместе с имплантами заменили.
Дед отвернулся и засопел. Что-то там долго обдумывал, затем повернулся к Шороху.
- Ты точно правду говоришь?
- А ты сам подумай. — Шорох хотел развести руками, да был связан. — Я летел на обычном шахтерском тихоходном корабле. Будь я террористом — где моя команда? Где быстрый мощный корабль, который доставит меня в любую точку галактики?
- Шахтер может быть прикрытием.
- Может. — Согласился Шорох. — Да ведь и ты не служба безопасности крупного государства, а обычный наемник, который подчиняется своему хозяину. И вот некий заказчик нанимает такого всего из себя крутого деда, чтобы он замочил бедного шахтера, добывающего свой кусок хлеба, просиживающего задницу на холодной скале посреди космоса. И дед, трубя в рог, созывает верных вассалов и мчится бороться с рассадником галактического терроризма, даже не разобравшись в ситуации. Ты бывший военный? Это их привычка — сначала делать, а потом думать.
Дед замолчал надолго, переваривая полученную информацию. Давно признаться себе он не хотел, что работает совсем не в миротворческой организации, охраняющей покой своих граждан, а занимающейся разбоем и грабежами, вымогательством и торговлей оружием. А когда его ткнули носом в правду, она оказалась хуже лимона — такой горькой, что проглотить невозможно. А все-таки пришлось. Ветеран сглотнул слюну и повернулся к Шороху, который смотрел на него не отрываясь.
- Ну, и что ты хочешь знать?
- Что это за место и что нужно от нас этим пушистым друзьям?
- Да ты что, не знаешь, что делают анторийцы с захваченными пленными?! — дед был удивлен.
- Представь себе, не знаю.
- Они ищут одинокие корабли в космосе, захватывают весь их экипаж, вот как нас сейчас, одевают в боевые скафандры и выбрасывают на поле боя.
- То есть заставляют сражаться за себя?
- Ну, вроде того.
- А что мешает, одевшись в скафандр, повернуть оружие против них?
- Ты с какой планеты, дружок?
- С Земли.
- Эк тебя угораздило. — Дед крякнул. — Вайлинги привезли или Темные?
- Темные. А что, есть и другие земляне?
- Есть. Попадаются иногда, но правительства всех государств предпочитают умалчивать такие факты. Им не с руки, чтобы население требовало невыполнимых обязательств. Поэтому землян нигде не регистрируют, у них нет документов, они сами по себе. Кто-то селиться на вновь открытых планетах, кто-то обитает в тесных кубриках космических станций и дышит спертым воздухом. Только Славянский Союз приветствует всех на своих территориях. Только где там земляне живут, я не знаю. — Упредил вопрос Шороха дед. — Выкрутишься из этой ситуации, может разыщешь их.
- Кстати, про ситуацию. Что там со скафандрами?
- А да, я уже и забыл. — Похоже, у деда склероз, подумал Шорох. — Скафандры управляются дистанционно.
