Ника не спала и встретила доктора вежливой улыбкой.
— Вот и Вы доктор. А я здесь скучаю в одиночестве. Никто не навестит бедную меня.
— Каюсь, это я виноват, — признался Иржи, — ребята рвались в медпункт, когда узнали, что Вы пришли в себя. Я не разрешил, покой и еще раз покой. Он необходим для Вашего выздоровления.
— Какой же Вы, доктор, бука. Какое может быть выздоровление при такой скуке? И к терминалу Вы меня тоже не подпускаете.
— Потерпите еще немного. Если все будет хорошо, завтра я Вас выпишу. Да и терминалом можете пользоваться, только прошу Вас, недолго.
— Ура, — Ника захлопала в ладоши. Совсем как ребенок. А еще профессор. Иржи осуждающе покачал головой. Хотя в глубине души он ее понимал. Не иметь возможности заниматься любимым делом — слишком суровое наказание.
— А у меня к Вам вопрос. Вы как, с кулинарией дружите?
— Что за странные вопросы? Не хотите ли Вы меня назначить штатным поваром вместо кухонного агрегата?
— Нет, что Вы, — Иржи улыбнулся. — Ладно, расскажу, но только по секрету.
Ника слушала внимательно. Слово секрет придает любой информации в глазах женщины необъяснимое очарование.
— Вот такое у меня общественное поручение, — закончил Иржи рассказ о проекте под названием «торт».
— К сожалению, я Вам не смогу помочь, — Ника вздохнула, — я совершенно не умею готовить. Нет, помогать я готова, с радостью. А вот дать совет не смогу. Кулинария не мое хобби и кроме стандартных кухонных программ я ничего не знаю. Может, попробуем придумать что-нибудь вместе?
— Я был бы рад, Ника, но как доктор не могу Вас выписать из медпункта как минимум, еще сутки. Что ж придется экспериментировать самому. А вот на вручение торта я Вас обязательно позову, если Вы не против.
— Обязательно. Я тоже хочу участвовать во вручении торжественного торта.
«И попробовать его кусочек», — мысленно добавила Ника.
— Я думаю, все будут рады. Выздоравливайте, — и Иржи оставил Нику отдыхать.
Что ж, придется, видимо, обходиться своими силами.
А почему бы и не попробовать? Надо будет попросить Вячеслава, чтобы внес изменения в программу кухонного агрегата — у него это быстрее получится, и подумать, что из новых ингредиентов можно использовать. Как биолог, он вполне сможет выбрать в оранжерее те растения, которые могут быть пригодны для употребления в пищу, а как химик сможет распознать, с чем их можно смешивать, а с чем лучше не стоит.
Иржи позвал с собой малого транспортного робота и отправился в оранжерею. Робот нес корзину, в которую Иржи складывал листья пальмы, водоросли, разные фрукты. Всего понемногу, для пробы так сказать. Сбор образцов — занятие творческое и требующее фантазии.
Заканчивая свой обход, Иржи вызвал по личной связи Вячеслава.
— Встречаемся у кухонного агрегата через двадцать минут.
Вячеслав появился во время. Окинул взглядом полную корзину и вопросительно посмотрел на доктора.
— Надо внести изменения в работу кухонного агрегата. Взять за основу какую-нибудь программу, желательно пригодную для тортов и сделать ее легко изменяемой. Придется экспериментировать, изменять компоненты и время приготовления.
— Понятно. Сейчас сделаем.
— Как там Трофимыч?
— Занят разбором инопланетного металлолома. Так что сюрприз можем готовить совершенно спокойно. В ближайшее время ему будет не до нас.
Повозиться с новыми железками для Трофимыча было любимым занятием, и потратить на него он мог не один день к ряду. Так что экспериментами по изготовлению торта «Победитель» Иржи мог заниматься совершенно спокойно, не тревожась о том, что сюрприз будет раскрыт раньше времени.
— Ну вот, все готово, — сообщил Вячеслав через десять минут, — я адаптировал одну из программ, чтобы в нее легко можно было вносить изменения. Добавлять новые ингредиенты и изменять технологию готовки.
— Отлично. Итак, приступим, — произнес Иржи, — номер первый, попробуем сделать торт из финиковой пальмы и водорослей агар-агар. Остальные ингредиенты пусть будут стандартными.
Иржи загрузил дополнительные компоненты в кухонный агрегат и запустил программу.
— А пока первый вариант готовится, пробуем рецепт номер два.
Кухонный агрегат мог изготавливать не менее десяти позиций одновременно. Чем не простор для фантазии?
К окончанию вахты Иржи появился в рубке вместе с транспортным роботом, который нес на подносе с десяток тортов совсем небольших, размером с пирожное.
— Ты посмотри, Слава, какой почет. Похоже, Иржи решил нас покормить прямо здесь.
— Нет, наверное, это новый вид лечебных процедур, — отозвался программист.
— Будете смеяться, печь торт будете сами.
Это было сильно, против такого аргумента не возразишь.
— Все, все, признаем, что погорячились, о величайший из кулинаров.
— То-то. Вот, принимайте заказ. Как врач могу сказать — все блюда совершенно безопасны для здоровья. А насчет остального — это дело вкуса. В общем, будем пробовать.
Кэп и Вячеслав переглянулись. К такому повороту событий они были не готовы. Но не отказываться же, в самом деле.
— А почему они такие маленькие? — спросил Вячеслав.
— Пробный экземпляр. Чтобы вы смогли попробовать все десять, а не остановились после первого.
— Что значит мы? А ты как же? Только не говори, что попробовал, пока готовил. Проба так проба, дели на троих.
— Ладно, будем пробовать все, — Иржи вздохнул немного печально.
Честно поделив торт, номер один на три части, он предложил друзьям присоединяться к дегустации. Это было что-то. По вкусу торт напоминал скорее рыбу, причем явно неизвестной породы.
— Да, неплох, — сказал Кэп, — вот только вкус не очень праздничный.
— Да, его бы вместе с гарниром на второе, — согласился программист.
Иржи недовольно хмыкнул. На это рецепт он потратил больше часа.
— Что ж, перейдем к образцу номер два.
Образец номер два откровенно разочаровывал. Был он пресным и каким-то безвкусным. Зато откровенно порадовали образцы номер пять и семь. Но после всеобщего обсуждения победителем был признан образец номер девять. Правда, он слегка удивлял своим зеленоватым оттенком, но Иржи заверил, что так оно и должно быть, чем поставил точку в дискуссии. Образец номер девять был принят. Именно на его основе должен был быть изготовлен подарочный торт «Победитель».
Награждение Трофимыча тортом было обставлено как можно более торжественно. Кэп не поленился надеть свои капитанские регалии, что делал лишь в официальных случаях. Нагрудный знак капитана давал некоторые преимущества, позволяя при перелетах в качестве пассажира, получать билет высшей категории или при бронировании гостиницы за счет компании, получать апартаменты более высокого класса. Вот только бравировать этим знаком было не принято. Требовать для себя преимуществ, которые не распространяются на твой экипаж, на твоих друзей, вместе с которыми приходится проводить долгие месяцы дальних походов? Это каким же напыщенным индюком надо быть. И потому большинство капитанов обходились ношением более скромного знака — «космический флот», который имели все члены экипажа кораблей. Это не было обязательным, а считалось чем-то вроде неписаной традиции.
