Темный повелитель оборотней хлопнул глазами, посмотрел на братьев, на меня, орка, и, видимо, пришел к какому-то выводу. Рассмеялся. Долго, гортанно, на весь лес. Гиены подхватили смех.
— Пфрафр, — сказал я «обхохочешься», так и не опустив руки с лица.
— Вы очень забавные, — наконец успокоился мужчина. — Ну что же, давайте сделаем еще веселее.
Он щелкнул пальцами. Метеорит не упал, земля не разверзлась. Просто оборотни стали расходится по своим делам. Волки, медведи и, непонятно откуда взявшиеся в этом лесу, гиены больше не напрягали своим присутствием.
Грэн не церемонясь присел на сухую корягу у костра, служащую нам сиденьем.
— Может перекусим? — буднично предложил он. — Что у вас есть?
Джыр и оборотень вопросительно посмотрели на меня. Я кивнул. Убивать он нас пока не планирует. Это уже радует.
Грэн сидел спиной к нам и не мог заметить наши переглядывания. Но он хмыкнул, давая понять о своей дальновидности и жопавидности.
— Значит безмолвный эльф у вас за главного? — спросил он. — Еще и вождь. Значит ты забрал тело эльфа? Судя по наличию магических сил у орка, ты изначально был им. А потом эльфом. Ух, как интересно.
Аналитик хуев. И братья такие же.
— Вы присаживайтесь, я вас не обижу, — предложил Грэн, постучав ладонью по коряге. — Честно-честно.
Никто не двинулся с места.
Грэн вздохнул, встал, отряхнулся.
— Любите же вы тратить время, — серьезно сказал он и сделал шаг в сторону рыжего оборотня. — Хотя у вас его так мало…
Элик зарычал, но не набросился. Наоборот, сделал шаг назад. И похоже сам удивился своей трусливой реакции.
— Не стоит так переживать, — широко улыбнулся Грэн.
Одно мгновение, и он стоит впритык к оборотню. У Элика даже глаза не успели сфокусироваться на новом расположении мужчины, как тот щелкнул его по волчьему носу одним пальцем. Меня пронзила такая боль, что я чуть не намочил в штаны. Удержался в последний момент. Надо же, эльфы оказывается тоже это делают.
Рыжий оборотень взвыл от боли и повалился на землю. Я еще жив, значит и он тоже. Джыр, Бом и Гым взревели, бросились на врага, занося топоры над головой. Я вскинул лук, но вмешалась Аша, перекрывая мне обзор.
— Нет, — тихо сказала она.
Я не успел сообразить, что профыркать. Топоры вошли в плоть незнакомца, ломая ему кости и выплескивая наружу черную кровь. Грэн заорал, вскинул руки и тут же их лишился. Братья расчленяли темную тварь словно комбайн по переработке мяса. Сначала отрубали руки, потом ноги. Вот на земле остался только извивающийся торс. Противный обрубок верещал от боли и истекал кровью.
Джыр отрубил синеволосую голову… Кровь брызнула ему в лицо.
Кровь слишком черная…
Отрубленная голова не замолкла. Орала, умоляла, закатывала глаза и вытаскивала язык.
— Нет!!! Убили!!! НЕНАВИЖУ!!! НЕ ПРОЩУ!!! ПРОКЛЯНУ!!!
Бедная Кая уселась на корточки и закрыла глаза ладонями. Остальные в ужасе наблюдали за происходящим. Перемолотая и разорванная плоть дымилась парным мясом в прохладном лесу. Бом вышел из ступора и стал потрошить торс, так как тот еще… дышал. Гым принялся за шевелящиеся конечности, а Джыр не мог оторваться от говорящей головы в своих ногах. Наконец встряхнул мордой, поднял ее за волосы.
— Некроморф? — неуверенно сказал он. — Мерзость гнойная.
В ответ голова плюнула ему в лицо сгустком крови. Орк с руганью отшвырнул ее под ноги и с силой наступил, разламывая череп и плюща мозговую смесь и глазные яблоки.
Когда от Грэна осталась лишь кровавая мешанина, разбросанная по всей округе, орки остановились, тяжело дыша. Наши взгляды были прикованы к ужасной кровавой картине. Окровавленная трава неестественно шевелилась, ошметки мяса перекатывались словно живые. Изрубленные органы пульсировали.
Запахло беконом.
— Закончили?
Вздрогнули все. А мне теперь понадобятся новые эльфийские штанишки.
Головы резко повернулись в сторону говорящего. Грэн спокойно восседал на коряге и обжаривал кусок нашей солонины на палочке. Мы синхронно посмотрели на кровавое побоище.
Ничего.
Травка, палочки. Ни единого пятнышка крови. Чистый и нетронутый лес.
Я хотел присвистнуть, но получилось «Ф-ф-ф-у-у-у-у».
— Да, противно. Но вы сами это сделали, — согласился Грэн и кивнул на свою палочку с олениной. — Не хотите, кстати, мяса? Очень вкусно.
Послышалось кряхтение. Эльдарион очнулся, но зверем больше не был. Рыжий мех сошел, орочья шкура приобрела естественный зеленый цвет. Он снова стал орком. Хотя близнецы светили ярко и прямо над нами.
После прекрасной демонстрации Грэном Арелья своих титановых яиц, нам ничего не осталось, кроме как воссесть вокруг костра и дружно обжаривать мясо на палочках. Молчали все, даже наш неожиданный гость. Он напевал мелодичную песенку и явно не торопился заводить диалог. Пока мы сидели, я переглядывался с Эликом и мы поменялись телами обратно, стараясь сделать это незаметно. Но в самый пикантный момент обмена жижами (какая гадость), Грэн с любопытством поднял голову, раздевая нас обоих глазами. Удовлетворенно кивнув, он вкусил сочного бекона. Нам пришлось лишь вдохнуть, понимая, что опять спалились.
Радует одно. На вампира он не похож. Точнее очень похож, но не похож. Вот такой каламбур. А еще он с удовольствием лопает бекон, а не посматривает на Каину нежную кожу на шее, в предвкушении вкусной крови.
Что произошло, можно было только гадать. Хотелось бы сказать, что это обычная магия иллюзии, но чтобы обмануть сразу целую кучу чувств? Глаза, уши, запах, сжавшиеся булки, являющееся для меня шестым чувством на опасность? Да я даже на языке почувствовал металлический вкус крови, витающей в воздухе.
Так хочется спросить, но этот хрен такой страшный, что я ждал, когда он заговорит первым. А то ебнет со словами, что его не уважают. Да и какой-то вид у него неуравновешенный. В общем, шестое чувство снова сжалось.
— М-м-м, — начал Грэн, и мы затаили дыхание.
— …вкусно, — закончил он и мы выдохнули.
Снова томительная тишина, нарушаемая лишь чавканьем братьев. Гомики совершенно не парились из-за возникшей ситуации. Мол, «ничо, бывает».
— Можете спрашивать, — наконец разрешил наш Повелитель.
— Вы же дух леса? — неожиданно для всех спросила Аша.
— Почти, — усмехнулся Грэн. — Давайте я расскажу о себе. Подружимся поближе. Моих прошлых лет…
— …порвана нить? Вы по-новому научились жить? — брякнул я. — Человек исчез, его больше нет, а из тела его демон вышел на свет?
Ну а что? Обожаю группу «Король и Шут». А бояться уже устал — надо себя как-то успокоить, иначе диалог пойдет плохо. Лучше хоть как, чем никак, как говорится.
Грэн удивленно посмотрел на меня.
— Очень близко, — сощурил он глаза. — Я был другим, да. Но очень и очень давно, — мужчина посмотрел на меня пронзительным взглядом. — Позволь предположить… Ты ведь не из Варгарона, да?
У меня отвисла челюсть. Нихера себе, вот это поворот. По моему выражению лица стало все понятно.
— Замечательно! Поразительно! — заулыбался Грэн и чуть ли не засветился на моих глазах. — Ты даже не представляешь, как тут скучно. Невыносимо просто. Первую сотню лет очень интересно. Полно невзгод, приключений и испытаний. Первая любовь и потеря друга. Возвышение над остальными, огромная сила, золото, власть. Все это так окрыляло. А ведь я был обычным инкубом, у которого появилась сила, недоступная другим. Сама судьба вела меня вперед, ограждая от бед и смерти. Переплетение удачи, всевышнего замысла и огромной мощи привели меня сюда. СЮДА, ты представляешь?!
Эмоции Грэна стали зашкаливать. Он вскочил с места и стал жестикулировать руками.
— Потом я был героем! У меня не было достойных противников! Поэтому я сделал его самостоятельно. Сам стал злодеем! А потом снова героем и победил самого себя! И так тринадцать раз. Пока не надоело…
Мужчина скис, снова сел, ссутулился.
— Скука… — вздохнул он. — Вот чем все заканчивается. Чем бы ты не занимался, вечность закончится унынием и скукой.
