здесь.
Виктор положил камеру на пол, направил объектив вдоль прохода, включил ее, а сам отошел на пять шагов назад, на всякий случай подняв руки вверх с раскрытыми ладонями – международный жест мирных намерений. Может, эти твари не станут его убивать. Можно хотя бы спрятаться за угол, но то ли любопытство победило, то ли успокоил вид поля боя, будто не настоящего, игрушечного, где нет крови, криков раненых, в общем, Виктор застыл на месте, превратившись сам в видеокамеру.
Даже сквозь гул и грохот где-то далеко за стенами он услышал быстрый топот поднимающихся по лестнице шагов. Сразу ком подкатил к горлу, который не получалось сглотнуть, и мелко завибрировали пальцы рук. Вместо ожидаемого металлического цокота звук оказался на удивление мягким от такой металлической туши. Ближе, ближе, вот оно показывается из-за поворота…
Девчонка с рыжими разметавшимися волосами мчалась на него во весь опор, слишком быстро для человека. Значит, не всех успели эвакуировать, какую-то лаборантку в спешке не заметили. Она резко затормозила перед дверями в «его» коридор, замок клацнул.
– Стой, не туда, там убьют, – Виктор замахал на нее руками. Рыжеволосая даже не обратила на его крик внимания, она толкнула дверь и скрылась за нею. До снайпера не сразу дошло, что в дверь не вводилось никаких кодов, никаких магнитных карточек, замок щелкнул сам, впустив девчонку.
Щелчок закрывающейся двери слился с новым звуком, часто-часто по лестнице застучало что-то потяжелее, чем женские легкие кроссовки, и из-за того – же поворота, не сбавляя скорости на вираж, вырвалась тварь. Тяжелая серебристо-серая торпеда, по тараканьи, незаметно для глаз, перебирая суставчатыми лапами. Вот в этот момент Витя понял, что раньше по-настоящему он еще никогда не боялся, так что даже в брюках стало тепло и очень сыро.
Тварь, накренив по самолетному корпус, сделала вираж, входя в поворот в паре метров перед видеокамерой, ворвалась в дверь, которую за мгновение до этого чем-то вынесло, выбило, вышибло с треском, и скрылась вслед за рыжеволосой девчонкой.
Руки сами опустились вниз, колени подогнулись, Виктор сел на корточки, удивленно рассматривая мокрое пятно на брюках, тянувшееся от ширинки вниз. Его внимание отвлек еще один звук, опять впереди по коридору: на него неслась очередная торпеда, целясь тупорылым носом прямо ему в голову. Тело вскочило само, отпрыгнув вправо, и больно ударилось плечом о стену. Не почувствовав боли, человек безумными глазами таращился на инопланетную тварь. Та резко затормозила у вышибленной двери, по-видимому, контролируя коридор. Вся она, похожая на картинку компьютерной графики свихнувшегося программиста, находилась под еле заметным прозрачным коконом, застывшая, как статуя. Но Виктор знал наверняка, что спусковой крючок нажать не успел бы…
– А-а-а-а!! – крик ужаса из кабинета, куда умчалось первое «нечто», чуть не разорвал барабанные перепонки и, как холодной водой, отрезвил снайпера. Очень громкая пощечина мужчине, привыкшему работать в экстремальных условиях. Как он оказался у раскрытой двери в кабинет, по дороге даже пытаясь оттолкнуть тварь, он не помнил. Не помнил, что левая кисть, коснувшись невидимой брони, погрузилась в нее, но с другой стороны не появилась, исчезнув на всю оставшуюся жизнь. Помнил, что стоит в дверном проеме, в паре метров перед ним тварь, а за креслом, стоявшим посреди кабинета, рыжеволосая девчонка глотает что-то, вытащенное из системного блока компьютера. Потом через весь кабинет растянулась молния, разряд ударил в женское тело, и пока то падало с грохотом на пол, многоножка уже деловито разбирала кресло… Меньше чем за полминуты на спине монстра, в неизвестно откуда появившихся гибких хомутах, оказались ведрообразный наголовник от кресла, какой-то прибор и девчонка. То ли без сознания, то ли молния вовсе оказалась для нее смертельной.
Виктор оказался прав: кибертанки, получившие приказ отработать аккуратно, уничтожали только непосредственную угрозу. Их оружия никто не видел, не слышал грохота разрывов. Невидимые лучи, мгновенно убивающие все живое за любой преградой по пути своего следования, будь то танковая броня или железобетонная стена здания, выводившие из строя всю радиоэлектронику и инициировавшие взрывчатые вещества, не тронули тех, кто не представлял им угрозы. Поэтому, получив электрошоковый разряд, снайпер всего лишь отлетел без сознания к другой стороне коридора.
СПИСОК СОИСКАТЕЛЕЙ
– Только не надо лить лишней воды с посекундной расстановкой всех действующих лиц. Как говорят на одной далекой планете: «Краткость – сестра таланта». Кратко, лаконично, самую суть.
Координатор откинулся в кресле, закинув ногу за ногу и буравя взором дежурного офицера. Тот, по-видимому, с помощью выпученных глаз пытался объединить в своем мозгу слова: «Кратко, лаконично, самую суть».
После недолгой заминки все-таки решился:
– Два разведзонда с «Боевого модуля-2» заблаговременно обесточили район с научно-исследовательским институтом, одновременно вывели из строя бесперебойные источники питания с тем, чтобы база данных не была уничтожена. Потом первый зонд остался в помещении с интересующими вас экспонатами, а второй контролировал район вокруг здания. «Модуль № 2» произвел посадку в нескольких километрах от объекта, чтобы случайно не спровоцировать аборигенами его подрыв, так как здание оказалось заминировано.
– А почему зонды заранее не обезвредили мины?
– А как же, обязательно разминировали!
– Не понимаю, – капитан пожал плечами, – вас, наверное, учили в академии, что после контрольного выстрела в голову противника необходимо утопить, повесить, а потом сжечь. Ладно, продолжайте.
– Модуль высадил три кибертанка, после чего удалился на безопасное расстояние…
– На безопасное расстояние от чего? – Лицо Координатора выражало явный интерес. Офицер осекся и захлопал глазами.
– Ну…
– Нукать будешь в письменном докладе. Продолжай.
– В это время первый зонд уничтожил аборигена, который пытался унести какую-то деталь из необходимой нам вычислительной машины, а второй передал кибертанкам расположение всех огневых точек противника. Земляне оказывали активное сопротивление, которое танки подавили. После чего один из них остался контролировать входы в здание, второй изымал артефакты, а третий его подстраховывал. Причем во время изъятия какая-то женская особь проглотила часть одного из электронных блоков, ее пришлось обездвижить и тоже доставить в модуль, приземлившийся на крышу здания по завершении операции для эвакуации кибертанков.
Последнее предложение дежурный протараторил на одном выдохе. Капитан сидел, барабаня пальцами по подлокотнику, рассматривая что-то на полу.
– Хор-р-рошо… Так, теперь доложите по второму вопросу. Захаренко, – он поднял голову, пытаясь сфокусировать взгляд на дежурном офицере, но отсутствующий взор под насупившимися бровями блуждал из стороны в сторону где-то очень далеко.
– Компьютерная Сеть выдала информацию о смерте объекта, но мы склонны не верить ей. Возможно, Сеть попыталась его спрятать. Не имея возможности по какому-либо сигналу отличить его от других гуманоидов планеты, мы не можем определить его местоположение.
– Чепуха. При таких
