не лучше того же Граина, – наконец поняла графиня.
Сиен развёл руки в стороны и улыбнулся.
– Думаю, тебе давно пора спать. Как и мне.
– Спокойной ночи, папочка, – попрощалась с ним Асирэ.
– Спокойной ночи, – попрощался граф и вышел из комнаты дочери.
– Кажется, я начинаю понимать, как устроен этот мир, – обронила юная графиня, удобно устроившись в своей мягкой постели.
Но последней её мыслью перед сном всё же стала мысль о том самом мальчишке-человеке, которого она отпустила.
– Как ты там, Тайлер? – прошептала она сквозь сон и окончательно провалилась в темноту.
Едва они выбежали из шатра, как в глаза ударил яркий солнечный свет, заставив их остановиться. Хин уже успел забыть, что снаружи стоял день; пурпурный шатёр заполняли лишь тени и полумрак.
– Стоять! – услышал разведчик окрик откуда-то спереди, пытаясь разглядеть перед собой хоть что-то, сквозь прикрывающие глаза пальцы.
– Я – Хамим, граф синих скал, нам нужна помощь… – пытался выйти на переговоры рыцарь, полностью закрыв глаза рукой. Вот кому сейчас было не сладко, так это Хамиму, с его-то сверхчувствительными глазами.
– Они убили короля! – послышался громкий крик за спиной Хинамона и в это же мгновение голос перед ними скомандовал: «огонь!».
– Нет! – тут же крикнул Хамим и плечо разведчика обожгло сильной болью.
Недолго думая, Хинамон прыгнул в сторону, прочь с помоста, упав в растущие рядом густые зелёные кусты. Он обернулся, ища взглядом Хамима и увидел его, стоявшего там же, на помосте, перед входом в шатёр. Рыцарь искал его взглядом, что-то шевеля губами, а из его груди торчало четыре арбалетных болта. Договорив своё беззвучное послание, Хамим покачнулся и рухнул навзничь.
– Не дать ему уйти! – услышал откуда-то сбоку Хинамон, тут же повернув голову в сторону говорившего. Зрение эльфа потихоньку привыкало к солнцу, и он уже видел того, кто отдал приказ убить его товарища, друга… брата. – Убейте его! – показывая пальцем в сторону кустов, где прятался сварт, кричал командир охраны.
Несмотря на то, что сейчас стоял день – не самое удачное время для свартов в плане колдовства, – Хин чёрная молния всё же решил рискнуть. Слишком уж сильно переполняла его ненависть ко всему происходящему. К Мифмариллу и Шимхани, из-за которых они с Хамимом попали в такую ситуацию. К глупому королю, допустившему всё это. И больше всего к тупому начальнику стражи, который приказал убить его лучшего друга!
И вот их он должен спасать? Этих тупых трусов, не способных защитить собственного короля? Их он должен спасти от гнёта севера? Им он должен помочь? Ими он должен править, по разумению Шаграта? Да он бы с превеликим удовольствием отдал бы весь Хуорн, если бы так смог вернуть к жизни Хамима.
По рукам эльфа пробежали первые тонкие молнии. Глаза разведчика ярко вспыхнули; небо, на секунду, потемнело, и всё вокруг разорвалось в чёрной вспышке хаоса и гудящих электрических разрядов.
Все летящие в него болты и стрелы, равно как и те, кто их пускал, разлетелись в разные стороны.
У Хинамона не было времени проверять, насколько хорошо заклинание справилось со своей задачей. Едва закончив его, он бросился бежать. Прочь, туда, куда глаза глядят. Просто подальше отсюда. Чтобы не убили и его. Чтобы и он сам никого не убил.
Он бежал долго, через кусты и заграждения, виляя и постоянно меняя направление, преодолевая все преграды в лоб, остановившись лишь у тихого изумрудного пруда, на другом конце парка.
Только сейчас он заметил идущую из плеча кровь.
Только сейчас обратил внимание на солёный привкус слёз на губах.
Наскоро умывшись и промыв рану, разведчик прижёг её магией и перемотал куском рукава. Пока сойдёт и так.
Эльф прилёг возле большого валуна – оказывается, рядом с прудом находился небольшой сад камней. Самое смешное, что создателем этого сада, в идейном смысле, конечно же, был его отец – и, накрыв себя камуфляжным заклинанием, быстро уснул.
Слишком многое ему довелось пережить в столь короткий срок. Слишком сильно его это утомило, как в физическом, так и моральном плане.
Поисковая группа проходила мимо сада камней дважды, но оба раза без гончих и поисковой аппаратуры. Если бы дело было ночью – его бы обнаружили на раз-два при помощи поисковых заклинаний. Благо днём далеко не каждый сварт способен использовать магию.
Когда Хинамон пришёл в сознание – уже успел наступить вечер. Поисковые рейды давно закончились; стража пришла к выводу, что убийца уже скрылся из столицы.
Вечерняя прохлада заставила эльфа поёжиться и, быстро собравшись, Хинамон ретировался из сада камней.
Он не знал, куда несут его ноги, пока не вышел к величественному богато-украшенному особняку, обнесённому витиеватым забором в три метра высотой. Очень знакомому особняку.
– Хамифа, – едва прошептали губы и на глаза чуть не навернулись слёзы.
Сколько уже он не видел её? Он не считал дни. Но сердце услужливо подсказало: «уже десять месяцев».
Хамифа. А ведь когда-то давно они хотели пожениться… Пока об этом не узнал её отец, барон Фитах. Не самый важный аристократ, больше торговец-винодел, но для такого, как Хин, даже это было непреодолимой преградой. Когда они встречались в последний раз – её отец запретил им видеться и пообещал выдать её за другого раньше, чем Хинамон вернётся со своей следующей разведки. Хинамон очень долго был в разведке. И возможно, далеко не лучшая идея ворошить сейчас прошлое и отнимать время у, возможно, уже давно замужней чужой женщины.
Додумав последнюю мысль, взобравшийся на балкон второго этажа разведчик огляделся.
Весь дом накрыла абсолютная тишина, но в одном из окон, слева от него, горел свет. Точно, это её спальня. Он бы сразу и полез туда, если бы не физическая память, что понесла его на балкон, место, где они обычно встречались.
Он аккуратно, балансируя на карнизах и витиеватых выступах, служащих на фасаде в качестве украшений – в чём был абсолютно уверен барон Фитах, – добрался до заветного окна и, в очередной раз обозвав себя идиотом и отругав за плохую идею, всё же постучал.
Секунду ничего не происходило. Потом он услышал лёгкий «бум», будто на пол упала тяжёлая книга. Затем последовал топот женских ножек и окно раскрылось с такой скоростью и силой, что чуть не снесло сварта-романтика прочь.
– Хин! – позвала в ночь миловидная невысокая девушка с длиннющими белыми волосами, достигающими самых пяток баронессы.
– И это я, – грустно заметил разведчик, пытаясь не сорваться вниз. – Можно?
Хамифа отступила в сторону, дав сварту влезть внутрь.
– Ты всё ещё
