крикнул кто-то и из той самой щели под стеной, через которую они недавно пробрались обратно в город, полезли оборотни. Много оборотней.
– Огонь! – повернулся в сторону стены Шрам и выпустил залп, свалив одного из вайраков. Следом ещё двое оборотней пали от залпов пушек. Остальные вайраки, не желая идти в лобовую, попрятались в проулках или попрыгали на крыши.
Мимо Тайлера пролетел очередной снаряд, щёку обдало чем-то горячим.
Он медленно повернул голову.
Рядом с ним, глядя в небо стеклянным голубым взором, лежал молодой брюнет с разорванной грудью.
– Отступаем по кольцу! – кричал Ричард, выпуская снаряд за снарядом в сторону отряда дворфов.
Они отступали, но северяне, сколько бы их ни падало от метких выстрелов Шрама, наступали всё яростнее.
Они отступали, но повстанцы падали, один за другим.
– Засада! – крикнул кто-то и Тайлер обернулся в сторону улицы, куда они отступали, чтобы увидеть шеренгу дворфов с арбалетами, уже готовыми к спуску.
– Залп! – скомандовал кто-то в ряду дворфов и повстанцев окатило градом стрел. Все, кто успел, отскочили в стороны, заняв проулки, тупички и переулки, ответвляющиеся от основной улицы. А кто не успел… их тела Тайлер наблюдал на брусчатке кольцевой улицы.
– Прорываемся! – крикнул Шрам после серии удачных залпов, и Тайлер было дёрнулся вперёд, но тут же получил чем-то тяжёлым по затылку и его дёрнули обратно в подворотню.
А потом всё затянуло туманом.
Глава 37: Я должен сделать это сам
– Они отступили, – бросил один из повстанцев, выглядывая из укрытия, когда всё закончилось.
Ещё минуту назад вокруг разрывались снаряды, снося углы, образуя в брусчатке воронки, унося с собой жизни, и вдруг наступила абсолютная глухая тишина, будто ничего и не произошло. Только усеянная мёртвыми телами улица могла послужить доказательством того, что перестрелка им не приснилась.
Ричард обвёл всех выживших тяжёлым взглядом. Пятеро. Всего пятеро выживших из всего отряда. Пятеро. Что он скажет остальным? Как будет смотреть им в глаза?
– Точнее, нас отпустили, – буркнул Шрам себе под нос.
– Но почему? – спросил лидер, едва не сорвавшись на крик.
Хорн задумался. Оглядел всех.
– А где пацан? – спросил он наконец.
– Мальчишку схватили, – вставил один из повстанцев, потирая ободранный бок. – Я видел, как его утаскивали по переулку.
– Того самого, эээ, – пытался припомнить Стивенсон.
– Тайлера, – подсказал Глен.
– Точно, – кивнул лидер. – Но зачем он северянам?
– Затем, что у них нет цели истреблять нас по одиночке, – догадался Хорн. – Им нужен был один из нас, чтобы вызнать местоположение убежища.
– Но Тайлер не один из нас, – удивился Ричард.
– Но они же этого не знают, – ухмыльнулся Шрам. – В любом случае, нам несказанно повезло. Он им ничего не сможет рассказать.
– Подожди, – выставил руку вперёд Стивенсон. – Пит нас предал, так?
Остальные трое повстанцев, которые ещё об этом не знали, удивлённо переводили взгляд с одного командира на другого. Все знали Питера Раффа. И все знали, насколько он добрый и дружелюбный малый. Его все любили, и чтобы даже допустить мысль о его предательстве? Неееееет. Такого просто не может быть.
– Именно так, – скривился Глен.
– Но раз так, то что ему мешало выдать местоположение убежища? – вскинул бровь Рич.
– Анна, – тут же выпалил Хорн.
– Анна? – не понял лидер.
– Именно, – кивнул Шрам. – Ты же прекрасно знаешь, что он любит её. Видимо он боялся, что они могут убить и её, при атаке на убежище, вот и сливал информацию лишь о наших планах. Я думаю, что было именно так. Может ему сделали какое-то предложение, от которого он не смог отказаться. Сам знаешь, как они работают в таких случаях. Но он не пришёл с этой проблемой к нам, а значит, для меня, он обычный предатель.
– Согласен, – кивнул один из повстанцев.
Ричард промолчал. Он понимал мнение других, но хотел бы выслушать и Питера, даже после всего того, что он сделал. Ему казалось, что не всё так просто, что он упускает нечто очень важное. Они ведь с Питом знакомы так давно, почему он не пришёл с этим к нему? К лучшему другу? Возможно, он слишком хорошего мнения о людях, но Стивенсон верил, что всё не так просто, как казалось. И поэтому ему просто необходимо было услышать всю историю от первого лица.
– Глен, я хочу, чтобы ты отвёл ребят в убежище и рассказал нашим обо всём. О провале миссии и о Питере, – попросил лидер.
– А ты? – сузил глаза Хорн.
– Я должен спасти мальчишку и найти Питера, – заявил Ричард.
– С Питером понятно, а мальчишка тебе зачем?
– Если бы не он, мы бы все полегли возле лагеря вайраков, – прямо сказал Стивенсон. – Он рисковал собой ради нас, и я хочу отдать должок.
– Тогда лучше я этим займусь, – предложил Шрам. – Ты можешь не сдюжить Раффа, уж прости за правду, да и спасение заложника не твоя сильная сторона.
– Я понимаю, – согласился лидер, горько улыбаясь. – Но я должен сделать это сам. Пойми, Глен. И тем более я не могу рисковать тобой.
– Чего? – набычился Хорн.
– Ты единственный, кто имеет связи с севером и югом, – признался Ричард. – Ты лично знаком с генералом Диргеном и в случае чего сможешь вывести наших в южные горы. Ты знаешь потайные тропы, которые никто не знает. Если ты погибнешь… всему нашему движению придёт конец. И не смей даже заикаться, что это не так, – пригрозил пальцем Стивенсон.
– И всё равно я считаю, что у меня больше шансов на успешное завершение миссии, – буркнул Шрам, уже не так уверено.
– Я знаю, что больше, – улыбнулся ему лидер. – И поэтому я приказываю тебе выжить любой ценой, во что бы то ни стало добраться до убежища, без хвостов, предупредить всех о Питере и найти новое убежище в кратчайшие сроки. Особенно, если я не вернусь. Никто не справится с этой задачей лучше тебя.
– Как прикажешь, – тихо обронил Глен, протягивая лидеру странный кинжал с чёрным лезвием. – Силдонский, – пояснил он. – Прошивает любую броню.
– Глен…
– Чтоб вернул, – тут же добавил Хорн.
И что-то такое прозвучало в тоне Шрама, что заставило Стивенсона принять подарок.
– Выше нос, – улыбнулся Ричард после затяжного молчания и, хлопнув Шрама по плечу, скрылся в тенях кольцевой улицы.
Он не знал сколько они спускались. Такого понятия, как «время» в штольне не существовало. За это время они успели поспать, трижды поесть и восемь раз отдохнуть.
После перехода через узел их путешествие резко превратилось в сплошное монотонное преодоление одной площадки за другой в абсолютно
