– Вы знаете, ребята, – сказал он. – Оказалось, что тут проходит практически военная регата – корабли флота в виде учения совершают проход по очень сложному, полному аномалий району. Там, где, бывает, отключается информационная аппаратура, случается, не работают лазерные дальномеры, плохо функционируют квантовые радары. Конечно, отключается это не все сразу, но напряг командам еще тот – сами понимаете.
– Ну да, – кивнул Лиам.
– Сэр, вы нам предлагаете участвовать в этих флотских учениях, что ли? – спросил Янгверд.
– Вот именно.
– А не слишком ли далекий крюк мы делаем? – Янгверд покосился на Пенса. – Может, стоит поскорее скинуть камрада, а то я уже заколебался его в сортир водить. Мусс не пьет, а в туалет просится.
– Я йогурт кушаю, – заметил ему Пенс.
– Йогурт, – повторил Брейн такое родное слово из линейного языка.
– С тех пор как я на службе, я хожу в туалет и не пачкаю подгузник, – уверенно добавил Пенс и с видом превосходства поглядел на канзаса – сверху вниз. Тому крыть было нечем, Пенс действительно доставлял совсем немного проблем. Вот разве что йогурт ему приходилось открывать, да таскать его рюкзак со специальной едой.
А инъекции – пустяк, их Янгверд давно насобачился делать.
Имея достаточно наличных, Брейн договорился с проходящим каботажным судном, которое всего за час перебросило его группу на другую станцию, где заканчивал техническое обслуживание крейсер имперского флота.
Однако быстро попасть на борт корабля не удалось – военная полиция надежно блокировала все входы, и Брейн решился предъявить «вездеход». Однако сержант морской пехоты – здоровенный суперколвер только усмехнулся.
– Сэр, мы все равно не можем пустить вас на корабль, пока не поговорим с начальником службы безопасности.
– Надо так надо, сержант, позови его, и мы поговорим.
Сержант исчез, группа осела в небольшом предбаннике стыковочной камеры, наблюдая за тем, как мимо снуют погрузчики, завозя на борт ящики с продуктами, картриджами и множеством емкостей, содержимое которых было не определить.
Через четверть часа появился майор морской пехоты.
– Здравствуйте, я майор Рендлер, и я отвечаю за безопасность на этом корабле. Кто вы такие?
Брейн снова предъявил свой «вездеход».
– Без регистрации, друг мой, это всего лишь кусок пластика.
– Я понимаю вас, сэр, но если я зарегистрируюсь, у меня не будет смысла садиться на ваш корабль. Вы прекрасно понимаете, что у меня в руках не просто кусок пластика, и это можно проверить в лаборатории на борту вашего крейсера. У вас ведь имеется такая лаборатория?
– Ну, допустим, у вас настоящий документ, удостоверяющий ваши особые полномочия, однако я не понимаю, почему вы не хотите регистрироваться?
– Потому, сэр, – тут Брейн понизил голос и приблизился к майору еще на шаг. – Потому что, как только я зарегистрируюсь, информация о нашем местонахождении пойдет не только нашему начальству, но и вражеским агентам, которые засели на информационных линиях.
– Так уж и засели? – усмехнулся майор, однако уже без прежней уверенности.
– Сэр, нам нужно только прокатиться, но так, чтобы об этом никто не узнал. «Вездеход» есть у каждого из нашей группы – проведите экспертизу, и закроем вопрос о самозванцах. Единственная просьба – никаких регистраций.
– Как вас там?
– Сержант Брейн.
– Не будет никакой экспертизы, загружайтесь так. Вот только этот китган…
– Это имитация, – снова тихо произнес Брейн. – Пластиковая имитация.
– Но… почему?
Майор присмотрелся, действительно места разъемов частей были заплавлены, а боец, который держался за это оружие, выглядел несколько странно.
– Специфика секретного задания, – негромко произнес Брейн, понимая, о чем думает майор.
– Хорошо. Куда вы хотите отправиться?
– Нам подойдет один из технологических портов, где вы пристанете.
– То есть решение о том, где высадиться, вы примете позже? – догадался майор.
– Вот именно, сэр. И я еще раз предлагаю провести экспертизу, чтобы вам было чем прикрыться, если что-то пойдет не так.
– По инструкции я не могу заставить вас регистрировать удостоверение – вы его показали, а я либо вам доверяю, либо сообщаю по инстанциям – другого хода нет.
– Ну, спасибо, – сказал Брейн, досадуя, что пришлось выкидывать какие-то дурацкие номера только потому, что он не знал инструкций.
Оказывается, инструкции были на его стороне, но он этих инструкций не читал потому, что на это не было времени. Или их ему намеренно не выдали?
Что ж, похоже, интуиция не подводила и Брейн действительно принимал правильные решения – соскочив с графика и избавившись от стукача Дынера.
Тому еще повезло, что все разрешилось на ранней стадии, в ситуации, когда все стало бы завязываться в узел, он мог получить пулю – случались обстоятельства, когда на разбирательства уже не оставалось времени.
Одним словом, их приняли на корабль и выделили приличную каюту, а не какой-нибудь подвал, однако особист майор Рендлер не был бы особистом, если бы предоставил невесть откуда взявшихся гостей самим себе. Едва группа разместилась на новом месте, к ним тотчас пришел лейтенант-суперколвер, который, разумеется, тоже был из департамента внутренней безопасности, однако, как и его начальник, носил форму морской пехоты.
– Меня зовут Нат-Филипс, я буду с вами весь завтрашний день, а сегодня уже поздно, поэтому располагайтесь и заказывайте еду – у нас хорошие наборы, и вам, разумеется, это ничего не будет стоить – вы объявлены личными гостями капитана.
– Во как! – поразился Брейн. – А как сделать заказ?
– Возле вашей каюты будет дежурить боец – он все сделает.
Лейтенант ушел, а Брейн, посоветовавшись с бойцами, сделал заказ, и, пока они его ожидали, все поочередно приняли душ из водозаменителя зеленоватого оттенка.
После него даже кожа какое-то время выглядела зеленоватой. Заметив, что Брейн недоуменно разглядывает свои руки после возвращения из душа, Янгверд пояснил:
– Это изолирующий состав – удерживает аммиак в организме. Тут полно излучающей техники, которая разрушает чего-то там, и аммиак улетучивается. А как у вас борются с потерей аммиака?
– Никак, – пожал плечами Брейн.
– Но у вас же водные миры, у вас это особенно опасно.
– Ничего это не опасно, – возразил вышедший из душа Дино, услыхавший часть разговора. – Не обращайте внимания, сэр, на эти их разговоры, у нас почему-то все думают, что вода – это опасно, а вот я умею плавать и даже нырять.
– Ты сам говорил, что у тебя, случается, брюхо болит, – заметил Таурос.
