И то, что пилот обнаружил, его, увы, не удивило. Это были разлетавшиеся обломки минера и изуродованный корпус «Альвистона».
Что-то напутали с разведкой, и снаружи была не одна, а две артстанции с поддержкой в виде квантового радара. Радар и одна артстанция были полностью уничтожены встречным огнем минера и корабля артподдержки. Их обломки теперь разлетались, перемешиваясь с обломками попавших в засаду жертв. Однако один из секторов сильно поврежденной второй станции еще действовал, и он, как мог, навелся и выстрелил в сторону уходящего глейдера, но с большим промахом.
Радар глейдера показал пилоту трассу ушедшего снаряда, но тот лишь удостоил ее короткого взгляда. Они прорвались, и теперь у него была новая задача – доставить команду к условленному месту.
В здании имперской контрразведки все шло своим чередом. Одни дела сменяли другие, а другие сменялись теми, которые приходили следующими.
В приемную заместителя начальника контрразведки пришел капитан из службы оперативного обмена.
Лейтенант-секретарь при виде его поднялся из-за стола и спросил:
– Сэр, вы хотите попасть на прием к генералу?
– Хотелось бы.
– У вас что-то срочное?
Капитан вздохнул.
– Не то чтобы срочное, но думаю, генерала это заинтересует. Я, конечно, могу скинуть в систему, и пусть дойдет, когда дойдет, но потом вы же будете скандалить, что мы вас вовремя не информировали.
– Сэр, я понимаю, о чем речь, и сейчас же соединю вас с генералом.
Лейтенант нажал кнопку интеркома и произнес:
– Прошу прощения, сэр, вы просили не беспокоить, но тут капитан из оперативного – что-то чрезвычайно важное…
– Хорошо, пропусти его.
Секретарь указал на дверь кабинета:
– Вы можете пройти, сэр.
– Благодарю, – кивнул капитан и, одернув китель, зашел в кабинет генерала.
Прежде ему здесь бывать не приходилось, все служебное время он проводил у себя в отделе – работы там хватало. И хотя служба была не из легких и брали туда исключительно ронвердов, но в свое время на тестировании он показал результаты не хуже, и его взяли, поскольку при равных результатах предпочитали брать суперколверов.
Они считались более лояльными Империи, хотя факта предательства со стороны ронвердов никто припомнить не мог.
– А, капитан Глок, если не ошибаюсь?
– Вообще-то Близнер, сэр. Но мне все равно приятно.
«Дерзкий», – подумал генерал. Другого бы он поставил на место, но эти, из информационно-оперативного отдела, были чем-то вроде клуба полугражданских лиц, и их выходки терпели только потому, что они частенько приносили в клювике золотые зернышки вроде аналитических выкладок из материала, отфильтрованного с тысяч донесений.
– Сэр, мы получили сообщение по открытой линии от некоего субъекта, назвавшегося офицером контрразведки лейтенантом Дынером. Поначалу мы не придали этому значения – линия открытая и по ней часто дозваниваются малоадекватные личности.
– А вы не могли запустить это в архив, и донесение пришло бы ко мне…
– Через три дня, сэр. А потом нам бы выставили претензии, что мы не доводим важные новости немедленно. Ну вот, мы пытаемся довести, сэр. Я могу продолжать?
– Разумеется, капитан, продолжайте.
– Этот лейтенант Дынер сообщил, что он принадлежит к группе, выполняющей секретное задание. Он пожаловался, что оказался обездвижен и погружен на коммерческое судно, на котором и пришел в себя через много часов. Он имел разговор с полицией и военной полицией и едва смог доказать, что он не наркоман и что с ним произошло недоразумение. Поскольку он назвал фамилии нескольких офицеров Управления, мы посчитали, что это может быть интересно.
– Он называл аварийные коды?
– Так точно, сэр: пять-двадцать шесть-тринадцать-двадцать восемь.
Начальник покачал головой.
– Да, это наш кадр. Он сообщил какие-то подробности происшествия?
– Он сказал, что его вышибли из группы. Дали по голове, накачали наркотиками и отправили на ближайшее судно. И он теперь понятия не имеет, где находится группа. Он утверждает, что у него имеется информация, которую он желает доставить в отдел. Сэр, мы будем оплачивать? Мы, то есть Управление, будем оплачивать его доставку к вам?
– Да, мы будем оплачивать, это не вопрос – пришлите документ, я подпишу, и большое вам спасибо, капитан, и всего хорошего.
Капитан поднялся и вышел, а генерал выскочил следом в приемную и крикнул:
– Ламберт, так тебя разэдак!
– Я здесь, сэр! – вскочил со стула лейтенант.
– Немедленно всех ко мне!
– Кого, сэр?
– Заместителей!
– Но, сэр, вы сам заместитель, – осторожно заметил секретарь.
– Ах да… Значит, начальников отделов. И – быстро!
Спустя четверть часа все начальники отделов, всего восемь человек, собрались в кабинете генерала Гофмана.
– Наш сотрудник нашелся, и его, как оказалось, несанкционированно выбросили из группы. Эта операция чрезвычайно важна, поэтому я попросил бы вас быть наготове и сообщать мне все, что приходит к вам на приемные порталы.
– Сэр, – отозвался один из начальников отделов. – Мы не вполне понимаем, что происходит. Как нам действовать и как опознавать каналы?
– Да они же литерные… Ладно, я пойду против всяких правил – сегодня вы получите коды всех каналов, и, как только что-то будет появляться, немедленно переправляйте мне – прямо сюда!
И генерал постучал по крышке своего стола.
После этой пятиминутки начальники отделов поднялись, щелкнули напоследок каблуками и разошлись, а генерал снова остался один.
Он сказал им не все, что знал, а знал он значительно больше. Дело было в том, что группа, выполнявшая чрезвычайно важное задание, исчезла из статистического поля – они перестали отчитываться о том, где находятся.
Какое-то время еще мигал один информационный маяк, но уже не командира группы, а одного из бойцов, который был послан в качестве контрольного агента. После и он перестал отзываться, исчез, а теперь оказалось, что его попросту ликвидировали – в хорошем смысле этого слова. Они просто устранили начальственного докладчика.
Генералу постоянно поступала информация о контролируемой его службой работе агентов врага. Им позволяли присосаться к определенным информационным каналам, и они сбрасывали, сбрасывали и сбрасывали информацию для своих. И вот теперь, когда возникла проблема контроля за группой, переправлявшей Пенса, вражеским агентам следовало получить дополнительную информацию о ее передвижении.
А тем временем, по задумке Брейна, его сокращенная команда должна была сделать крутой вираж.
– Вы знаете, ребята, – сказал он. – Оказалось, что тут проходит практически военная регата – корабли флота в виде учения совершают проход по очень сложному, полному аномалий району. Там, где, бывает, отключается информационная аппаратура, случается, не работают лазерные дальномеры, плохо функционируют квантовые радары. Конечно, отключается это не все сразу, но напряг командам еще тот – сами понимаете.
