– Хороши они у них, все такое признают. И откуда только отродья Техно берут такие ладные вещи. Ох и адские дела небось замешаны… Еще бы жменьку… – неуверенно протянул купец, сам поражаясь своей наглости.
Влад внутренне усмехнулся. По дороге, размышляя над собственной платежеспособностью, он показал наконечники Диадоху, и тот сразу заявил, что ценят их достаточно высоко за качество и невозможно точное совпадение всех размеров, позволявшее делать стандартные стрелы, что ценилось самыми искусными охотниками и воинами. Дальше все было просто. На одном из привалов Влад отошел в кусты, прихватив копир. Загрузил топор, подобранный в подземелье – размеры приемного отделения были на два порядка больше того, через которое выдавались копии. Решив, что раз стрелы стальные, то нужен еще и углерод, накидал веток, все это сдобрил речным песком и парой горстей намытых Давидом шлихов. В камеру для образцов поместил один наконечник, затем выбрал строку «скопировать». Опять загорелась предупреждающая надпись, доложив, что не хватает целой кучи элементов. К примеру, хрома и марганца. Но на нехватку железа и углерода техника не жаловалась, и Влад выбрал пункт «скопировать некорректно».
Его ожидания оправдались – он получил новый наконечник. Возможно, сталь была хуже и ржавела, в отличие от оригинальной, но опыт можно считать удавшимся.
Наделал наконечников про запас, пока не загорелось предупреждение, что не хватает железа. Вот теперь убедился, что не зря старался – хоть это и не деньги, но высоколиквидный мелкий товар. Как раз то, что надо для расчетов. Высыпал купцу еще одну жменю, предупредил:
– Только через полчаса мы должны плыть к Новограду.
– Если поможете мешки перекидать, то еще раньше выйдем, – никак не мог угомониться купец.
Мало того, что решил заодно какой-то товар в город закинуть, так еще, поняв, что с пассажиров больше ничего не получить, размечтался привлечь их в качестве грузчиков. Но Лена в таком состоянии, что продолжать торг, затягивая время, не хотелось.
– Договорились.
Бородач, плюнув в руку, выставил ее перед собой, в ожидании уставившись на Влада. Тот, поняв, что таким нечистоплотным образом здесь скрепляют договорные отношения, плюнул на свою ладонь, хлопнул ею по купеческой.
Сделка совершена.
* * *
Уже через пару минут все закипело. Влад наконец увидел поселение изнутри, и в принципе оно ему понравилось. Дома на обычные русские избы не похожи – скорее на те, что в вестернах показывать любят. Такой же тип постройки, только низких двойных дверей не хватает, через которые спиной вперед вылетают избиваемые ковбои. Легкие жилища, не для холодного климата. По улочкам кое-где попадался народ, одетый скромно, но чисто, никакой грубой кожи или тряпья – шерсть, льняные ткани, если кожа и попадалась, то хорошей выделки, тонкая. У женщин ноги закрыты длинными платьями или юбками, и Влад заподозрил, что его спутниц в лучшем случае примут за легкомысленных особ, а в худшем последуют репрессии. Не сказать чтобы они в мини, но, по местным меркам, все равно что в театре нагишом. То-то бородач так таращился на прогуливающуюся по пристани Лилю. Поэтому Влад, забрав со склада первый мешок, набитый чем-то легким и мягким, на ходу попросил Диадоха посодействовать с покупкой женской одежды. Хоть какую-нибудь, на первое время только.
Рыжий не подвел: забрал из лодки топор, взял у Влада десяток наконечников, вернулся с кучей тряпья, при осмотре которого Лиля сильно кривилась, и даже Лена, ради такого случая пришедшая в себя, молчаливо не одобряла приобретение. Но Влад был бескомпромиссен, приказав быстро в это переодеваться. Иначе не гарантировал ничего хорошего, так как, по заслуживающим доверия слухам, местные жители обожают топить легкомысленно одетых женщин в глубоких местах.
А еще Диадох разжился свежим хлебом и лукошком, где было много всего: вареные яйца, творог в берестяном туеске, кусок твердого сыра, кольцо кровяной колбасы, связка крупной сочной редиски и большой пучок зеленого лука. Когда он, пробегая мимо Влада, дал заглянуть носом в этот филиал пещеры Али-Бабы, у того чуть желудок не выпрыгнул, и рот наполнился литром слюны. Провожая взглядом спину добытчика, он вдруг услышал в голове уже подзабытый голос – последние дни тот помалкивал:
– Обнаружена радиочастотная метка. Производится идентификация. Идентифицирован малый энергоблок гражданского назначения. Принадлежность: Восточная Ось. Предположительный статус: работоспособен. Остаточный ресурс: ориентировочно девять процентов.
Покрутив головой, Влад не увидел рядом ничего похожего на древние изделия. Слева и справа дома, из-за одного доносится стук молотков по металлу – наверное, кузня. И где здесь может скрываться этот загадочный энергоблок?
Вот ведь жуки хитрые… Как там Диадох говорил? «Нечистые вещи за борт сразу бросайте или спрячьте их хорошенько. Если увидят, ох как худо придется». А сами, получается, балуются тем же самым. Или кто-то на свой страх и риск пронес в поселок запрещенное.
Хорошо бы с этим «кем-то» познакомиться и узнать, что же это такое – малый энергоблок. Вдруг в хозяйстве пригодится? Но мозг подсказывал, что на пути выполнения этого желания ищущего поджидают как минимум тумаки, а как максимум – камень на шее и речной омут. Влад уже понимал, что владение вещами из прошлого здесь очень не одобряется, и тот, кто занимается этим тайно, не пожалеет сил, чтобы свою тайну сохранить.
Интересно, а что местные блюстители законов делают с теми, у кого подобные вещи в голову встроены?
Впрочем, лучше не знать…
* * *
Церковный наместник – звучит громко, и не только звучит, должность и впрямь серьезная. За просто так на такую не поставят – заслуги нужны немалые, твердость и последовательность проявлять в служении. И еще доверие не забудь заслужить, потому как выше тебя здесь никого не сыскать. На северных землях ни один светский владыка и слова поперек такому не скажет.
Но это на севере. Здесь, на самой границе, все совершенно иначе. Юг даже звание земли не получил – так и называют «дикие территории». Раньше сюда ссылали, да и сейчас продолжают. И даже в относительно цивилизованных местах, вроде Новограда, драки за подобные должности до сих пор не случались. Времена, когда иерархи пойдут сюда добровольно, еще не настали.
Нынешний наместник угодил на этот пост, в общем-то, без вины. Протеже опального уральского архимандрита скатился по лестнице церковной иерархии только за то, что не успел вовремя высказать презрение своему благодетелю. А тот ошибся с выбором стороны в застарелом теологическом споре, который едва не привел к расколу. Победители занялись секвестрами, раздачей постов тем, кто не ошибся, и наказаниями остальных.
