Влада все еще не было дома, но Николай решил дождаться его. Было бы некрасиво исчезнуть не попрощавшись. Тут он вспомнил, что еще днем оформил местный телефонный номер, и решил позвонить Игорю.
— Привет! Это Николай. Как дела?
— Да так себе, — голос Игоря звучал невесело. — Спасибо, что позвонил. С Иваном неважно, нужна операция. Врачи говорят, спасти глаз вряд ли удастся.
— Но второй-то останется, — подбодрил его Лесовой. — Не совсем же ослепнет! Я слышал, что злодеев поймали?
— Поймали, — удрученно ответил Игорь. — Да толку…
— В чем дело? — удивился Николай.
— Из трехсот тысяч только сто осталось, да и те неизвестно когда отдадут. Говорят, мы должны подтвердить документами, что деньги принадлежали нам на законных основаниях. Дурдом! С нами разговаривают так, будто это не нас ограбили, а, наоборот, мы кого-то…
— А остальные двести куда девались?
— Ты не поверишь! Сказали, что деньги при задержании сгорели в печке! Я спрашиваю — как это могло случиться, но мне ничего не стали объяснять. Сгорели, и все. И в протоколе так написали.
— Да-а! — Николай не сразу нашелся что сказать. Он никогда не преувеличивал достоинств родной милиции, как, впрочем, и не обвинял ее облыжно во всех смертных грехах. Но сейчас ему было стыдно, что он представился Игорю милиционером. — Ладно, главное, все живы!
Он попрощался, сказал, что уезжает, и с облегчением выключил трубку.
Вскоре пришел Влад, и не один, а с двумя коллегами. Глаза у него довольно блестели, с собой он принес три бутылки, на этот раз уже не водки, а семисотрублевого армянского коньяка. От него отчетливо попахивало спиртным.
— Гуляем! — весело заявил он с порога. — Можешь нас поздравить — всех злодеев взяли!
— Только без меня! — ответил Николай, почувствовав внезапную неприязнь к гостеприимному хозяину. Но тут же постарался задавить ее, потому что вспомнил о долларах, которые они с друзьями когда-то нашли в сумках с наркотиками. Какое право имеет он обвинять магаданских ментов? И все-таки не удержался, сказал язвительно:
— А вы нежадные! Целых сто тысяч хозяевам отвалили!
Улыбка на лице Влада погасла. Он зло посмотрел на Лесового и сказал:
— Только не надо целку из себя строить! Как будто в Москве в ментовке одни ангелы служат! Бывал я у вас, насмотрелся! А буржуи эти недобитые пусть и на том спасибо скажут. Они эти деньги быстро натянут. На таких, как мы с тобой!
Николай не стал спорить, наскоро собрал свою сумку и ушел не попрощавшись.
Как и предписывали знаки, перед постом ГИБДД Николай снизил скорость сначала до сорока, а потом до двадцати километров в час. Около здания поста два милиционера потрошили фуру с продуктами, а еще один стоял с радаром на дороге. Завидев серую «Волгу», он поднял полосатый жезл. Лесовой остановился и, не выходя из машины, приготовил документы. Постовой скользнул по ним глазами, потом, уже гораздо внимательнее, осмотрел салон и, убедившись, что, кроме водителя, в машине никого нет, спросил:
— Куда следуем?
— Скажите, сержант, какое отношение имеет конечный пункт моей поездки к охраняемой вами безопасности дорожного движения? — сохраняя полную серьезность, произнес Лесовой.
Постовой долго переваривал эту фразу. В его глазах отразилась такая напряженная работа мысли, что Николай едва сдержал улыбку. Решив облегчить милиционеру задачу, он подсказал:
— Машина не числится в угоне, документы у меня в порядке. Для чего вам знать, куда я еду? Из любопытства? Прискучило стоять на посту? Конечно, если вы настаиваете, отвечу — следую в сторону Якутска. Теперь вы удовлетворены? Безопасность на дороге обеспечена?
Сержант состроил оскорбленную физиономию, потом что-то решил для себя, плотоядно улыбнулся, отвел руку с документами, которые собирался уже отдать Лесовому, и сказал, демонстрируя власть человека в форме над каким-то водителем задрипанной «Волги»:
— Слишком много разговариваете, гражданин. Пройдемте на пост!
— Вы настаиваете? — спросил Николай.
Постовой положил руку на кобуру и грозно прорычал:
— Пр-р-ройдемте!
— А если так? — Николай развернул у него перед глазами милицейское удостоверение.
Красная книжечка подействовала на сержанта как ушат холодной воды. Протянув документы обратно, он обескураженно промямлил:
— Да я же ничего, товарищ капитан… Это я так… Счастливого вам пути…
Он был уже не рад, что связался с этим умником, оказавшимся офицером милиции, да еще из Москвы. Мало ли, по каким делам прикатил он с материка? Может, какая инспекция?
Все это было так ясно написано на лице хранителя дорожной безопасности, что не надо было быть психологом, чтобы прочитать его мысли.
Отъехав от поста, Лесовой посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как сержант, оживленно жестикулируя, что-то говорит по телефону. Похоже, нежелательного москвича взяли под плотный контроль. Но Николай не собирался плясать под чью-либо дудку, пусть даже эта дудка принадлежит ФСБ. И тем более отказываться от своих планов. Лесовой не забывал, что ему самому грозит опасность, — у него не было оснований не доверять словам доктора, особенно после нескольких нападений подряд, — но решил полностью сосредоточиться на поисках пропавшего друга. Удастся выяснить его судьбу — появится возможность выйти на собственных врагов. В том, что враг у всей бывшей группы разведчиков один и тот же, Лесовой давно уже не сомневался. А судьба друзей лишний раз подтверждала, что опасность более чем реальна.
Трасса от города до аэропорта оказалась новой, по две полосы в каждую сторону, и это расстояние Николай пролетел со скоростью под двести километров в час, представляя себе изумление водителей попутных машин, которые он обходил со свистом. Одна из машин, огромная серебристая «Тойота Лендкрузер», когда его обогнала допотопная «Волга», попыталась вступить в гонки. Но куда там! Лесовой слегка прижал педаль, и «Тойота» вместе со своим оскорбленным водителем осталась далеко позади. Вскоре ее огни пропали за изгибом дороги.
За прилегающим к аэропорту поселком Сокол шикарная дорога закончилась. Закончились и гонки. То и дело в бетонном покрытии стали попадаться выбоины, и скорость пришлось сбросить. Хоть подвеска машины сглаживала все неровности, но Лесовой не забывал, что путь предстоит неблизкий, а предприятий автосервиса по дороге как-то не предвидится. Реформы последних двух десятилетий так опустошили золотой Колымский край, что не только брошенные, но и жилые поселки производили впечатление декораций для съемок фильма о постапокалипсисе.
