«И почему вильдеры пользуются этими тоннелями, не опасаясь, что их запрут дактианцы? Синтетик, что скажешь? Есть версии?»
Версия у синтетика имелась только одна, зато базовая. Такая, что, если от нее оттолкнуться, можно объяснить все. Синтетик считал, что и тоннели, и основу для поселений создали не дактианцы, а некие местные жители, обитавшие в этих местах задолго до прибытия первопроходцев с Аррадакта. Теперь поселения заняли и перестроили под себя дактианцы, но тоннели остались под контролем местных жителей.
«Туземцы, – Хауэру опять вспомнилась любимая книжка Бозе. – И эти туземцы все еще живут в лесах Террановы. Но главное, они не любят дактианцев. Верно, синтетик? Откуда такой вывод? Во-первых, тому есть объективная причина – дактианцы выгнали местных жителей из их поселений. Во-вторых, имеется прямое доказательство – без помощи туземцев вильдеры не смогли бы проникнуть в Терраполис и вернуться обратно. И туземцы должны были понимать, что вильдеры собираются насолить дактианцам. Из всего этого и следует вывод, что они не любят колонистов. Ответ принимается?»
– Командор, – на этот раз Макса отвлек Бозе. – Нас явно сопровождают разведчики дактианцев. Почему они не атакуют?
– Мы в городе, – Хауэр пожал плечами. – Но мы собираемся выйти из него. Расшифровывать?
– Не обязательно. – Доктор с опаской оглянулся. – Здесь нас не тронут, чтобы мы больше никого не убили. А что будет за городом?
– Думаю, нас накроют огнем тяжелых залповых систем, – Макс усмехнулся. – Страшно?
– Да. И не вижу ничего смешного. Зачем тогда мы уходим из города?
– А какой выбор?
– Да элементарный! – Бозе выцепил в инфопространстве сигнал вильдеров.
– Что ты собрался делать?
– Доверься мне, командор! – Бозе условно «повертел» информацию, наполняющую вильдерский канал связи, так и сяк, а затем вдруг сказал что-то на чужом языке.
Сигнал вильдеров на миг сделался пустым, а затем вновь наполнился информацией, и теперь она не казалась сумбурной и обрывочной. Кто-то ее упорядочил и адресовал конкретно доктору Бозе. Это стало понятно после того, как синтетики поработали над переводом и приведением информации в привычный мароманнам вид. В локальном инфопространстве штурмового отряда возникло схематичное изображение вильдера, который как бы стоял напротив притормозившего строя и с интересом разглядывал воинов, робокригов и особенно Момо. Создать детальный образ виртуального собеседника синтетикам не удалось, аппаратура вильдеров была даже не простейшей, как сказал семьсот десятый, а примитивнейшей, поэтому передавала только плоское изображение очень скверного качества. Но и при таком качестве можно было разглядеть несколько важных деталей: вильдер вооружен достаточно легким пулеметом, длинным ножом и складным топориком. А еще не было сомнений, что это… женщина.
Вильдерша повернулась к Бозе и что-то ему сказала. Синтетики перевели мгновенно. Этот диалект был им знаком.
– Ты не главный, – констатировала женщина.
– А ты? – спросил Бозе.
– Я Секира с Гамилькара. – Вильдерша заметно приосанилась. – Кто ваш командир?
– Я. – Макс чуть подался вперед. – Командор Хауэр. Вас нанял Герцог?
– Нет. Шершень. – Секира смерила Макса взглядом. Во всяком случае, так поняли ее телодвижение синтетики. – Чего ты хочешь?
– Ты помогла нам высадиться…
– Чего ты хочешь? – вскинув руку, переспросила вильдерша.
– Я хочу выйти из города по тоннелю.
– Вы должны воевать. – Секира мотнула головой. – Из города вас выведут, когда мы прибудем на точку. Таков план.
– Чей план, Шершня?
– Да.
– А кто этот Шершень? Тоже вильдер?
– Смаглер. – Женщина пожала плечами. – Какая разница? Вы тоже работаете по этому плану.
– Мы работали по плану, – уточнил Хауэр. – Но это был план нашего генштаба, а не какого-то смаглера.
– Шершень посредник. – Секира кивнула. – Кто заказчик, мы не знаем, может, и ваш генштаб.
– В любом случае, план сорвался, – подсказал Бозе.
– Почему ты вмешиваешься? – Секира удивленно взглянула на доктора, а затем вернулась к Хауэру. – Вы точно мароманны?
– Смешная шутка, – буркнул Борис и поднял руки, как бы сигнализируя Максу «я умолкаю, дальше ты сам».
– Офицер Бозе – доктор. – Хауэр показательно строго зыркнул на Бориса. – Даже в нашей армии у этого контингента бывают проблемы с дисциплиной. Мы больше не готовы работать по плану, Секира. Наш БДК был сбит, мы высадились через субпортал только со стрелковым оружием.
– Так и планировалось, – вдруг заявила Секира и кивнула. – Высадка на ботах была невозможна. Вокруг города три кольца противокосмической обороны. Мы захватили электростанцию, чтобы открыть вам путь прямиком в центр Терраполиса. Дактианцы не ожидали такого маневра. Так что все идет по плану.
– Ты… ничего не путаешь? – Хауэр, мягко говоря, обалдел от таких речей вильдерши. – Все это планировалось заранее? И то, что… наш БДК будет сбит?
– Красивое было зрелище, даже с грунта. – Секира вновь кивнула. – Мне с самого начала было интересно, вы штрафники? За что вас так жестко подставили?
– Теперь даже не знаю… – Хауэр помрачнел. – А вам что пообещали?
– Нам хорошо заплатили. И заплатят еще, когда мы окажемся на точке. Так что извини, Хауэр, нам не по пути. Тебе – в центр города, отвлекать внимание дактианцев, а мне… дальше по маршруту.
– В Эпсилон-13? – Хауэр понял, что пора идти ва-банк. – Я могу выдвинуться в том же направлении. Дактианцы сразу сообразят, какой объект нас интересует, и оцепят базу.
– Хочешь сорвать операцию? – Вильдерша пожала плечами. – Твое право. Я на твоем месте тоже обиделась бы на командование. Но ты не укажешь дактианцам направление. Они не станут за тобой долго наблюдать. Только выйдешь в поле – они накроют тебя залповым огнем.
– У них это называется «ледяной дождь», – спокойно уточнил Хауэр. – Модификанты-земноводные вроде огромных жаб выплевывают по баллистической траектории ледяные шары, которые взрываются над целью и накрывают площадь в четверть гектара ледяными обломками. Только это не обычный водяной лед, он на порядок плотнее. И могущество у вышибного заряда приличное, поэтому осколки запросто пробивают даже каменные крыши и стены.
– Спасибо за лекцию. Но ответной любезности не жди.
– Значит, Секира, ты не станешь помогать?
– Нет, Хауэр. План есть план. Могу лишь дать совет – оставайся в городе, но не геройствуй, а всего лишь продержись до того момента, когда мы устроим такой шум, что дактианцам опять станет не до тебя.
– Дактианцы перебросили на планету несколько десантных отрядов. Теперь им хватит сил, чтобы нейтрализовать обе наши группы. Этого в плане не было?
