Устроила скандал, когда полезли в отделение с моим нижним бельём (просто для порядка). Но Арбитрам, если это были они, всё нипочём. Потом долго смотрела, как проверяют мою коллекцию оружия. Имелась небольшая надежда, что кто-нибудь не туда нажмёт и отстрелит себе что-нибудь не очень нужное. А на фига тогда оружие, если его незаряженным держать?! Но увы. Они явно знали, что это такое и как с ним обращаться. Причём по любой модели конкретно, а не вообще. Каждый предмет разбирали, проверяли, собирали и даже заряжали обратно.
Что интересно, из трюмов выгребли много чего, а у личного состава отбирали только блоки ИИ. Всё остальное, будь то официально выданные абордажные клинки или что-то припрятанное в заначку по личной инициативе, возвращалось обратно после осмотра. Накопленную же информацию, как ни странно, не только не пытались стереть, но даже не проверяли, что бы она ни содержала.
— Почему так? — спросила я у напарницы.
— Арбитров можно обвинять в чём угодно, но полными идиотами они точно не являются, — ответила Гинтири. — Когда наш линкор вышел на связь, был передан полный пакет информации, который командование тут же разослало по всей территории, принадлежащей ашжурам.
— И наверняка попрятало ещё и по всяким секретным архивам? — предположила я.
— Именно, — подтвердила Гинта. — Поэтому Арбитрам остаётся только контролировать наше производство, чтобы мы не воспользовались некоторыми полученными у древних знаниями.
— И, скорей всего, они это успешно делают?
— Увы, — грустно признала ашу. — Причём всё больше не с помощью запретов. Снабжают нас многим, чего не производим сами. Кое-что на самом деле не можем, а многое в результате такой "благотворительности" уже стало невыгодно.
Глава 13. Столица империи
Даля. Стрелок-истребитель
Когда Арбитры наконец сняли карантин, наш линкор отправили не на дозаправку, пополнение припасов и в бой, а на полную профилактику. Причём опять же не к Арбитрам, что давно стало обычным делом, а в пока имеющиеся собственные доки. Вся команда получила два месяца отпуска, причём не где-нибудь, а на столичной планете бывшей империи ашжуров. Линкор перегнали к основной базе в этом секторе, где он и остался в специальном доке, а мы отправились дальше уже пешком, порталами.
Тем членам экипажа, что были родом не со столичной планеты, было предложено при желании отправиться домой. Для ашу и ожу это являлось чистой формальностью, не каждый день попадёшь в центр империи, а большинство людей предпочло провести отпуск на Земле. Но не все, некоторым захотелось побывать на чужих планетах не только в качестве десанта. Флот полностью оплачивал проживание и развлечения. Меня же пригласила в гости Гинтири, у которой был собственный особняк. Как позже выяснилось, в лесу, но, к счастью, мы там почти и не бывали.
Столица впечатляла. Огромное пространство, застроенное дворцами и небоскрёбами разных стилей и эпох. Причём далеко не всегда можно угадать, что древнее. И несколько кругов настоящих крепостных стен. Складывалось такое впечатление, что они свою китайскую в кольца свернули. По сравнению с ними МКАД точно отдыхает.
— Это не только туристический объект, но и вполне действующее укрепление с системой подземных коммуникаций и огневых точек, — стала объяснять Гинтири. — Постоянно всё поддерживается в полной готовности к отражению врага.
— И когда вашу столицу пытались взять сухопутные войска в последний раз? — с самым невинным видом спросила я.
Дата оказалась ещё более древней, чем я предполагала.
— Почти тысячу лет назад, — ответила напарница.
— Тогда зачем?
— А чтоб и не пытались. И вообще, традиция. Если, а вернее когда, столицу будем расширять, начнём с ещё одной стены.
Да, а у нас от всей традиции только кремлёвская стена и осталась. В случае чего и показать стыдно будет.
В императорский дворец ходили специальные экскурсии с профессиональными гидами, но Гинта провела меня и так, через чёрный ход. Оказалось, была у неё и такая привилегия. Хотя, по сравнению с правом говорить от имени последнего императора — мелочь. Так мы с ней и гуляли по разным залам музея в полном одиночестве.
— Можно? — спросила я, останавливаясь у стены, обвешанной огнестрельным оружием.
— Нет, — сразу ответила напарница.
— Ну вот. Развесят повсюду красивые игрушки, а трогать не разрешают, — изобразила обиду я. — Зачем тогда эти музеи вообще нужны?
Ашу подошла к экспозиции, сняла один из стволов и протянула мне.
— Теперь можно, — пояснила она.
— Ага, — догадалась я. — Ещё одна привилегия прямых потомков последнего императора.
Та кивнула в ответ и вдруг предупредила:
— Осторожно! Скорей всего, заряжено!
Я быстро разобралась в незнакомой конструкции и убедилась, что напарница права.
— Интересный у вас музей, — прокомментировала обнаруженные патроны, один из которых вообще в стволе находился.
— Кто бы говорил. Ты все стены в нашей каюте тоже заряженным оружием обвешала.
— Так то я. И потом на боевом линкоре, участвующем в боевых действиях. То есть в любой момент может пригодиться.
Ответив, я вдруг поняла, почему Гинтири мне ни разу по этому поводу и полслова против не сказала. Оказывается для неё это вовсе не что-то из ряда вон выходящее, а норма.
— Раньше дворец, как нетрудно догадаться, являлся не музеем, а резиденцией императора и последней линией обороны по совместительству, — продолжила рассказывать напарница. — Когда-то мы были довольно воинственным народом.
— Были?! — искренне удивилась я. — Сейчас, значит, нет?
— Сейчас совсем не то, — с грустью стала объяснять она. — Теперь мы воюем для других, а тогда только для себя.
Действительно печальная история.
Попросила Гинту показать мне ещё пару десятков стволов. Все оказались полностью исправными, заряженными и готовыми к бою. Правильный музей. Некоторые образцы мне понравились, решила позже выяснить, может, у местных антикваров есть такие на продажу?
Погуляли ещё по музею, пока не добрались до тронного зала. У дальней стены по центру, на небольшом возвышении стояло вполне себе скромное кресло. Если сравнивать с остальным убранством помещения, конечно. В отличие от всей экспозиции в этом музее, кресло было отделено от посетителей специальным ограждением. Чисто символическим, канат на столбиках не выше полуметра.
— Ну, это уже от тебя, — пошутила я.
— Да, от меня, — призналась Гинтири. — Единственное место во дворе, куда мне и моим родственникам нельзя.
