– Этот ублюдок расстрелял ее в упор из армейского бластера… – Капитан стиснул зубы и замолчал, время от времени тяжело вздыхая. Софи тоже не знала, что сказать, и некоторое время они просто молчали, потом девушка попросила:
– Расскажи мне о ней?
– Ее звали Валенсия…
– Нет, Лад, – остановила его Софи. – Расскажи мне о ней.
Ладимир скачала просто смотрел в потолок, потом закрыл глаза.
– На ней было платье из тысячи бабочек, когда она шла, казалось, что они взмахивают крыльями. – Лад мысленно представлял все то, что рассказывал. На губах его снова появилась улыбка, а перед глазами была Валенсия. – Мы ужинали на Хрустальном пике. Ветер так красиво играл ее волосами, а глаза сияли, как звезды… Она смеялась, и это было похоже на журчание весеннего ручейка…
Ладимир вздохнул и замолчал.
Софи ждала несколько минут, но, не услышав больше от него ни слова, приподнялась на локте и посмотрела на спящего капитана.
Лицо девушки выражало грусть и глубокую досаду.
– Дурак ты, капитан, – едва слышно прошептала Софи. – Женщины иногда хотят, чтобы их обманули.
Она вздохнула, опустилась на подушку, закрыла глаза, и из-под ресниц потекли слезы.
Утром Ладимир проснулся с необычным и вместе с тем приятным чувством, что кто-то был рядом с ним. Софи тихонько посапывала, свернувшись калачиком у него под боком. Осторожно, стараясь не разбудить ее, Лад поднялся и прошел в ванну, привел себя в порядок, так же тихо вышел из номера.
Охраняющие их солдаты встретили капитана многозначительными улыбками, он хотел рявкнуть на них, но неожиданно ему самому стало смешно, и, едва скрывая улыбку, он покачал головой, сказал «пошли» тем, кто должен был его охранять, а другие двое остались возле дверей номера.
Ладимир зашел к Георгию, тот как раз тоже собирался и даже успел заказать себе завтрак. Капитан налил себе горячего чая и съел пару бутербродов с филе какой-то местной рыбы, довольно приятной на вкус. Все равно грек заказал столько, что хватило бы на троих.
– Уже связался с нашими? – спросил Статор, усаживаясь за стол, и с аппетитом накинулся на еду.
– Еще нет, – ответил Лад. – Надо решить вопросы с губернатором. Потом уже займемся своими делами.
Позавтракав, они направились в резиденцию Медведева, сверкающую в лучах утреннего солнца. Четыре человека охраны неизменно следовали за ними, оставив своих подопечных, только когда те сдали оружие и вошли в лифт, чтобы подняться к губернатору.
Тот встретил их вялым приветствием.
– Вы меня простите, спал часа полтора, да и малость перебрал вчера. Проходите и выпейте чего-нибудь кислого, чтобы не издеваться надо мной своим бодрым видом.
Лад засмеялся, прошел к бару и налил себе и Георгию сока рории.
– Господин капитан, – Медведев хитро прищурился, – мне доложили, у вас вчера был посетитель.
– Да, один мой старый знакомый, – спокойно ответил Лад.
– Знакомый, значит… угу… И давно вы знакомы? Хотя не имеет значения. Зато теперь все встало на свои места. А то как-то не вязалось…
– Что именно не «вязалось»?
– Некоторые мысли у меня в голове, образы… – неопределенно ответил губернатор. Потом отчего-то грустно вздохнул и сказал: – Давайте вернемся к делам насущным?
– Конечно.
Медведев протянул Ладимиру электронный планшет.
– Я тут подумал… зачем тянуть? Давайте сразу решим все финансовые дела. Здесь расчет сметы по космодрому, исходя из кратчайших сроков. Вас устраивает?
Каменев просмотрел документ, протянул Георгию. Тот присвистнул, когда увидел сумму.
– Простите, губернатор, но не слишком круто?
– Круто – это то, что вы вчера устроили. А это так… Я на всякий случай включил сюда небольшую компенсацию, если долгосрочному сотрудничеству, о котором, вы, капитан, так красочно говорили, не суждено будет осуществиться.
– Ага, понятно, – кивнул Ладимир. Он задумался на несколько секунд, потом попросил у Георгия наличную карту и сказал Медведеву:
– Предлагаю вам триста тысяч империалов, это примерно две трети той суммы, что я на сегодняшний момент располагаю. Восстановление космодрома продлится немногим дольше, чем рассчитали ваши специалисты, но не думаю, что это так уж критично. И конечно, все мои слова о расширении экспортной базы колонии остаются в силе.
– Лад, вам не стыдно? За… своего старого знакомого вы выложили сумму намного более интересную.
– Не вижу возможности сравнить человека и куски бетона, – холодно ответил Каменев. То благоприятное впечатление, что произвел губернатор колонии, начало немного изменяться, когда речь зашла о деньгах. Медведев, видимо, просто поддался сиюминутному соблазну, но, являясь человеком сильным, сразу взял себя в руки.
– Да, разумеется, прошу прощения, – губернатор в задумчивости потер друг о дружку кончики пальцев. – Хорошо, я согласен, перечисляйте.
Каменев произвел необходимую операцию и спросил:
– Теперь, когда все улажено, я вынужден поблагодарить вас за гостеприимство и распрощаться.
– Вы же хотели задержаться на пару дней?
– Так и есть, но думаю, я проведу их на орбите, на борту своего корабля.
– Вы кого-то ждете?
– Да, – ответил Лад. – Второй корабль. Он задержался и должен прибыть со дня на день.
– Я боюсь подумать, что бы вы натворили, прилети он вовремя и окажись в вашем распоряжении сразу два корабля. – Медведев улыбнулся. – Удачи, капитан. Буду ждать от вас сообщения. Прилетайте в гости, я же так и не рассказал вам, что означает «Кваби».
– Обязательно, губернатор, – вежливо раскланялся Каменев.
* * *
Софи ждала Лада в номере. Она сидела в одной рубашке, которая была ей до середины бедер, смотрела какую-то передачу по головизору и уплетала фрукты. Увидев Ладимира, она расцвела улыбкой, быстро отряхнула руки и бросилась ему на шею, впившись в губы поцелуем. Каменев с улыбкой, мягко отстранил ее и сказал:
– Я сейчас улетаю. «Скаут» уже спускается.
Девушка сразу стала серьезной.
– Я с тобой!
– Нет, Софи, – покачал головой Лад. – Я не для того вытащил тебя из лап Къюга, чтобы снова подвергать опасности. Ты останешься здесь, а потом улетишь домой.
– А оставаясь здесь, я не подвергаюсь опасности?! – Она с недоумением посмотрела на капитана. – Люди, захватившие меня в плен, все еще на этой планете! Что помешает им снова это сделать?
– Тебе придется несколько дней посидеть в номере и никуда не ходить без охраны.
– Спасибо за заботу! – Голос Софи задрожал, и она отвернулась.
Ладимир вздохнул.
– Софи, ну перестань, – он подошел и обнял девушку за плечи. – Все будет хорошо, к тому же я буду на орбите еще пару дней, пока не прилетит наш второй корабль.
