– Вот же крылатая сволочь! – выругался я и резко направил геликоптер вниз, с удовольствием наблюдая, как от резкого толчка зоран отцепился и остался далеко позади, прочертив на прощание зубами глубокие борозды в металле корпуса. Сделав мертвую петлю, я очутился позади ящера и в упор расстрелял из пулеметов. Крылатая бестия в агонии боли забила крыльями и стала стремительно падать вниз, пока на полной скорости не врезалась в покатую крышу храма Талоса, пробив ее насквозь. То-то удивятся служители культа такому “посетителю”.
Еще немного покружив над столицей, я стал осторожно снижаться к самой земле, ожидая новых неприятностей в лице зоранов в данную минуту атакующих прохожих на верхних ярусах города. Мастерски воспользовавшись неразберихой и всеобщим хаосом, я нагло приземлился прямо у Южных ворот, где у блокпоста скопилось неимоверное количество беженцев и солдат городского гарнизона. Вылупив на меня зенки, старшина зенитного расчета даже отдал мне честь, когда я выбрался из кабины и походкой властелина мира зашагал к его артиллерийской площадке. Заметив неподалеку от полосатого шлагбаума обрадованных моим появлением спутников, сделал им знак подойти.
Приблизившись к солдатам, я чуть не рассмеялся, заметив с каким удивленным выражением на своих смуглых физиономиях, они пытаются рассмотреть на моей одежде хоть какие-нибудь знаки отличия или звание, по которым можно понять, как ко мне относиться.
– Доложите ситуацию, – благосклонно разрешил я, краем глаза наблюдая за друзьями.
– Ваша честь. Месье… мы проверяем паникеров, пытающихся сбежать из города, – невпопад начал лепетать офицер, но сконфуженно умолк, когда я нагло, вытащил из его кобуры пистолет и по хозяйски засунул себе за пояс. – Месье! Это ведь… мое личное оружие…
– Не правильный ответ! – прорычал возникший позади него Бычара и одним ударом в ухо опрокинул того на землю. Тут же Чани и Кон Рат разоружили двух других солдат, после чего запрыгнули в геликоптер, таща на спинах непонятного назначения бухты упряжек и лыжни.
– Для дела, – быстро шепнул мне Хило, перехватив мой удивленный взгляд.
Держа на прицеле солдат расчета, он по ходу отвинтил от зенитной пушки несколько важных деталей, без которых никто не сможет воспользоваться ею, когда мы соберемся взлетать.
– На борт! Живо! – приказал я Хило и, показывая пример, что есть духу побежал.
Постепенно другие солдаты на крышах домов стали с тревогой осознавать, что странная возня и потасовка у зенитки далеко не так безвредна, как всем показалось вначале. Геликоптер уже оторвался от земли на добрый десяток метров, когда самые догадливые из гвардейцев открыли стрельбу, ничуть не смущаясь, что на борту геликоптера нарисован беллатрианский иероглиф военной разведки. Пули со звоном рикошетили от стальных полозьев и корпуса, не оставляя на бронированных стеклах даже царапин. Я что есть сил, вдавил гешетку, залпами пулеметов разгоняя мечущихся у ворот солдат. Стрелять в толпу я не собирался, а вот закрытые на огромный засов створки я с удовольствием расстрелял, выпустив наружу обрадованных облегченной процедурой проверки местных жителей. Сметая на своем пути жидкую цепочку Колониальных солдат – вздумавших на свое горе встать на пути – толпа вырвалась за пределы стен и быстро стала рассеиваться по всей округе. Наблюдая сверху за всем происходящим, я несколько раз пальнул рядом с тем местом, где у спаренных пулеметов забегала солдатня, вздумавшая стрелять вслед бегущим. Пулеметные очереди, разворотившие укрепления быстро убедили их этого не делать, обратив в бегство вместе с остальными.
– Ты просто не поверишь, что нам удалось выяснить, босс! – быстро заговорила мне на ухо Чани, прижимаясь к моей спине практически вплотную. – Мы выяснили, то есть я выяснила. Это касается Вашего ненаглядного генерала. Так вот. Я выяснила что…
– Что меня чрезвычайно жаждет лицезреть генерал Лефлер и желательно в кандалах? – я улыбнулся, посмотрев на ее удивленное лицо. Сосредоточившись на управлении вибрирующего от попаданий винтокрыла я добавил. – Для меня это не новость Чани.
– Это ты ему рассказал! – яростно набросилась Чани на бедного, Хило, зажатого между невозмутимо жующим Кон Ратом и испуганно косящегося в иллюминатор Бычарой.
– Зачем ты взял с собой этих варваров? – шепнул Хило. – С ними одни проблемы!
– Варваров? Ты назвал нас варварами! – Чани задохнувшись от возмущения, выхватила из ножен мужа кинжал из рыбьей кости и прижала к горло даймонца. – Я тебе за это оскорбление глотку перережу, а потом с удовольствием столкнул труп в реку пнумекам на съедение!
– Довольно болтовни женщина! – встрял Кон и сытно рыгнул. – Я вообще сомневаюсь, что мы сможем долететь до Хораи на этом демоническом аппарате, коего держат в воздухе лишь черные заклинания грязного колдовства. Гитаэ с величайшей радостью нападают на любые воздушные машины генерала. Так что мы теперь для них желанная добыча. Не забывай об этом, Ато.
– Я уже понял! – постепенно закипая, процедил я, резко беря влево, когда в нас попали светящиеся росчерки электроразрядов. Винтокрыл сильно тряхнуло несколько раз.
– Нужно взять правее и ориентироваться на горы, – посоветовал Хило. – Сразу за ними начинаются владения мятежников. Если перевалим через эти пики и окажемся на побережье зеленого мыса, нам не придется лететь на этом аппарата дольше необходимого, рискуя привлечь к себе внимание всей округи. Эй, мне, кажется или мы горим? – потянул он носом.
– Все нормально. Горим, – успокоил я, начиная снижаться пока пламя, не добралось до поврежденных топливных ячеек и нас не разнесло в воздухе на куски. – Держитесь!
Геликоптер жестко приземлился на траву, не дотянув до скальных выступов каких-то пару километров. Выбравшись из кабины, все стали спасать свой скарб, пока я и Хило безуспешно пытались сбить пламя с одного из двигателей, пробитого мощным энергоразрядом. К тому моменту, когда огонь перекинулся на кабину, а затем и на топливные ячейки, мы были на безопасном расстоянии. Было конечно жаль винтокрыл, но своя шкура дороже.
– Так что ты пытался мне рассказать про наш дальнейший план? – спросил я Хило.
– Цветущее в это время года море из-за бурного роста водорослей становится совершенно непроходимым для всех видов речного и морского транспорта. Знаешь, какой сегодня день?
– Какой сегодня день? – мученически переспросил я. – Рыбный?
– День открытий! Некоторые умельцы нашли любопытный способ пересекать мелководье, не опасаясь завязнуть в водорослях. Они это проделывают уже давно и весьма успешно.
