– Невозможно! Они увязли в подавлении беспорядков в припортовой зоне и городских трущобах… – посмел возразить Назир, но снова был вынужден умолкнуть под ревом генерала.
– Не перебивай, я еще не закончил! Мне плевать на беспорядки и вообще что будет с этой жалкой планетой! Мне нужна информация из мозга этого напыщенного хлыща, считающего знакомство с боевым генералом недостойным своего “царского величия”! Кванторы ничего об этом не узнают. У них и в прошлом случались “несчастные случаи” во время тренировок. Одним больше, одним меньше, какая разница? Значит так, подготовь на всякий случай доклад, в котором наш непоседа погиб от рук смутьянов, беснующихся сейчас на улицах. Все равно второе сканирование ему ни за что не пережить. А если и переживет, то только для того чтобы через какое-то время сдохнуть долгой и мучительной смертью от разрушения нейронов. Что касается его спутников, о которых рассказал консьерж из гостиницы, то нам свидетели ни к чему. Понял?
– А как же инспектор Сайрус? Он же потом всю планету перероет в поисках…
– Инспектора я беру на себя, – генерал постепенно успокоился, задумчиво раскуривая свою неизменную трубку. – У меня самая лучшая работа во всей звездной системе. Я могу делать здесь все, что пожелаю Назир, лишь бы сохранялась видимость порядка и демократии. Единственно, что меня волнует в этой ситуации, так это беллатрианские олухи, готовые пойти по стопам своих предшественников боронов. Не сегодня, так завтра, совет Крул Каи лишит их за некомпетентность столь перспективной планеты, а меня за ненадобностью отправят в отставку вслед за командором Лесертом. И что прикажешь делать? Разводить дома рыбок и за стаканом скетча вспоминать былые подвиги? Разумеется, для меня это немыслимо. Все мои предки умирали в бою, а не от старости. Вот почему мне так необходим этот проклятый землянин вместе со свалившейся ему на голову информацией стоящей миллионы, если не миллиарды единиц сола. Понимаешь? С такими средствами мне нечего бояться отставки. Если мы умно разыграем партию, я тебя не забуду, и ты до конца жизни будешь богатым и влиятельным.
– Землянина будет нелегко найти месье Лефлер…
– Ты меня совсем не слушаешь безмозглый кретин! Он на всю планету один такой и должен выделяться из толпы как бельмо на глазу. Просто найди его и приведи ко мне! Если откажется добровольно, то разрешаю применить силу. В выборе средств я не ограничиваю.
Стиснув кулаки, я осторожно отступил в тень лестницы, едва сдерживая неудержимый порыв, ворваться внутрь и открутить к чертям их расчетливые головы. Теперь многое становилось понятным. Их темные замыслы отчасти развязывали мои руки, связанные до этого определенными правилами и многочисленными ограничениями и условностями. Если все сказанное генералом правда – а в его словах я ничуть не сомневался – моей жизни действительно угрожает нешуточная угроза. Значит, как любил говорить мой давний друг капитан Сергеев – “Пора засучить рукава смокинга и начать вести себя грубо. Время лебезить закончилось”.
Помотав головой чтоб хоть немного развеять застилающую взор алую пелену, пропустил мимо себя спешащих по делам офицеров беллатрианской разведки и быстрым шагом направился в противоположную сторону. Незамеченным взобравшись на крышу по той же самой лестнице, по которой проник в здание, подобрался к часовому и, схватив за шкирку, как следует, приложил лбом о стальной выступ казенной части пушки. Почти нежно, уложил его внутри железобетонного купола, по ходу забрав себе его винтовку, связку с газовыми гранатами и широкополую каску под которой разглядеть мое лицо было проблематично. Нечего было, и думать, незамеченным покинуть Комендатуру, спустившись по веткам деревьев – в парковой зоне прямо на земле под зданием разместился взвод ополченцев. Внутри ”П” образного корпуса позади фасада здания, находился вытянутый плац, на котором в данную минуту, тоже хватало солдат, которых предстояло каким-то образом изгнать с него. План был прост. В дальней части плаца на специально оборудованных площадках застыли ровные ряды аэромобильных дозорных – легкая разновидность геликоптеров. Используя четыре закрытых в круглые кожухи лопасти, турбовинтовой аппарат мог принять на борт за один раз шесть пассажиров и до пяти тонн полезного груза, используя для подъема векторную тягу с изменяемой геометрией прямоточной струи от работавших двигателей.
Отвинтив колпачки всех шести газовых гранат, я стал невозмутимо разбрасывать их с крыши. Не дожидаясь переполоха, спустился по водосточной трубе и перешел на бег, слыша со всех сторон вопли и раздирающий горло кашель. Сам я просто задержал дыхание и старался не открывать глаза, что бы ненароком не испытать на себе действия слезоточивого газа.
Никем не узнанный, я добежал до посадочных площадок. Снял каску с головы и со всей силы наотмашь ударить ею по лицу пилота как разы вылезающего из винтокрыла. Перешагнув через потерявшего сознания хлорианца, забрался внутрь узкой кабины и захлопнул за собой прозрачную дверцу. Лихорадочно осмотрев пульт управления геликоптера, я с облегчением понял, что им сможет управлять и ребенок. Уверенно запустив все четыре винта, я быстро вывел тягу двигателя на максимум. Полозья вздрогнули, и земля стала стремительно уменьшаться в вихре серой пыли. Наблюдая свысока за переполохом у фасада Комендатуры, не смог сдержать презрительной улыбки – мечущиеся в слезоточивом облаке солдаты, словно зеленые тараканы которых травят дехлофосом, смешно разбегались во все стороны. Я так увлекся этой картиной, что чуть не столкнулся с летящим навстречу зораном, с которым разминулся всего на пару метров, успев в последнюю секунду потянуть штурвал на себя. Не желая ввязываться в воздушную дуэль с виртуозом гитаэ, я попробовал оторваться на бреющем полете. Маневрируя меж шпилей башен, я оглянулся, но тот прилип ко мне, словно банный лист к тазу, не желая бросать погоню. Тогда решив слегка охолодить пыл воздушного охотника и показать ему, что я не шучу, развернул винтокрыл на сто восемьдесят градусов и дал пулеметную очередь чуть повыше его головы, вынудив зорана шарахнуться испуганно в сторону. К моему величайшему разочарованию и гневу тот и не думал оставлять меня в покое.
– Да чтоб тебя! Убирайся! – заорал я, снова вдавливая пулеметную гашетки. – Пшел прочь!
Светящаяся очередь трассирующих зарядов ушла в сторону главного городского храма богини Морвы, не причинив никому из священнослужителей никакого вреда кроме пары срезанных очередью ветровых флейт, играющих даже на легком ветерке. В следующий миг я влетел в центр грозового фронта и тут же из-за низкой облачности утратил всякие ориентиры – дождь плотной стеной закрыл мне обзор, мешая визуальной навигации. Выискивая приборы наподобие альтиметра или его местного аналога высотомера, ощутил резкое ухудшение управления и увеличения массы геликоптера. Хвостовые стабилизаторы не слушались моего управления. Машину резко повело назад и вниз, словно на нее подул мощный поток встречного ветра. Посмотрев в кормовой иллюминатор, я с удивлением увидел вцепившегося когтями в корпус моей воздушной машины зорана, пытающегося отгрызть хвостовые плоскости. Всадника в седле больше не было – наверное, он выпал при резком маневре ящера – но сама полуторатонная зверюга, поддавшись азарту, с увлечением грызла геликоптер даже и не думая от него отцепляться. Похоже, это стало ее единственной и навязчивой идеей и пора что-то с этим делать, пока мы оба не разбились о стремительно приближающуюся землю.
