— Ветал, ты опять переносишь опыт Земли на Иглу. Как вы называете крупных предпринимателей? Олигархами. И справедливо полагаете, что они всех наебали. О чиновниках даже не говорю… На Игле маги орденов совсем не чиновники или бизнесмены. Они основа миропорядка мира Иглы. Абсолютные авторитеты.
— Человек растет тогда, когда низвергает авторитеты.
— Тогда он тебя в пепел превратит. Оно нужно, такое низвержение?
Разговор как то затих, в тачанке раздавался лишь стук капель дождя.
Воген был блистателен. По крайней мере его ворота, тщательно отполированные, они отражали слабенькое зимнее солнце, будто были зеркалами, а не воротами из железа и крепкого дерева. Стены из известняка высотой больше полутора десятков метров тоже внушали уважение. Стражники были не в кожаной броне, а в настоящей кольчуге с металлическими нагрудниками и щитами. По сравнению с дядьками из Стольмена они производили впечатление настоящих воинов.
Вместе с жиденьким потоком гостей Вогена, путешественники прошли в город. Как и предсказывал Агрис, их повозка со всем содержимым вызвала неподдельный интерес мага. С пол часа он вился вокруг нее, изображая собаку, унюхавшей спрятанную кость. Потом еще долго расспрашивал о жизни в Стольмене и скромной доле подмастерьев в артефактной мастерской. Так и не проникшись ее романтикой, он махнул рукой дал стражникам знак пропустить «скромных подмастерьев» в Воген.
Это был второй город в мире Иглы, который встретили земляне. И первый по-настоящему большой город, с широкими улицами, толчеей людей, повозок и вездесущих нищих. На повозке они просто ехали вперед, разглядывая все вокруг. Мощеные улицы, каменные дома, попадались вполне приличные. В нескольких местах города фонило активной манной, это заметили даже земляне. Город жил активной жизнью.
Заметив, наконец, постоялый дом, путешественники вошли внутрь. Ветал пошел договариваться с хозяином на счет повозки, еды и ночлега, когда Агрис с Максом устроились за столом. Приехали в город они ближе к вечеру, и постоялый дом был полон окрестным населением. По мнению Макса – те же физиономии, что и в «Пятой Ноге», только хитрости поболее в глазах, да одеты богаче. Наконец подошел Ветал.
— Хочет целый фарлонг за ночь. Еда отдельно.
— Что?!
— Повозка, три человека, ля ля ля… божится, что цена со скидкой или типа того. Ну?
— Да хрен с ним. Лично я так устал от дороги, что два фарлонга отдам за ночлег без дождя и еду приличную с горячим вином.
— Аналогично.
Смотреть местные достопримечательности желания не было. Быстро съев похлебку с мясной нарезкой и горячим вином, отправились в номера. Спать.
***
За крохотным окошком комнаты Виталика шел мокрый снег с дождем. В «номере» горел масляный светильник, было душно, пахло горелым жиром и затхлостью редко проветриваемого помещения. В такие моменты ему хотелось быть дома, где можно открыть форточку и как следует обернуться теплым одеялом. Увы, здесь одеяло представляло из себя тряпку, годную только для создания впечатления тепла. Спать Виталику пришлось в одежде – даже в куртке. Еще в помещении пахло мышами, и копошились клопы. Если бы не амулет, отпугивающий мелких паразитов, этой ночью он бы не уснул.
«Что здесь сидеть?», подумал он и, захватив с собой вещи, побрел по лестнице вниз. В баре к тому времени собрались и другие постояльцы гостиницы.
Сам бар был посвежее номеров, и казался неандертальской пещерой – прокопченный потолок, редкие светильники из живого огня выхватывали только силуэты постояльцев. Впрочем, этого хватало.
— Доброе утро.
— И тебя по тому же месту, упырь. Объясни, за что мы платим целый фарлонг за ночь? За интимный массаж клопами?
— Не кричи, присыпку от клопов и стиральную машину еще не придумали. Парового отопления тоже. Будем греться у очага и кутаться в меха.
— У тебя что, очаг есть в комнате??
— В комнате у меня только койка и сундук. И клопы.
— Утешил. Я уже собрался к тебе переселяться.
Настроение у троицы было утренним. Все хотели спать, хотели тепла и спокойствия. Над славным городом Вогеном только-только поднималось солнце.
— Мы как заморенные жуки и разведчики с нас – никакие. Давайте выпьем горячего вина?! Согреемся, и нам приснятся добрые, хорошие сны.
— С утра пьют шампанское только аристократы и дегенераты.
— Кто бы говорил… и кто говорит про шампанское? Да и делать в такую рань в городе нечего. Спать нужно, сил набираться.
— Может тебе напомнить веселые деньки в станице? Там похуже было.
— В станице психологический климат другой. Ты твердо уверен, что когда совсем плохо будет – станичники приютят, обогреют и вообще помогут. Поддержка чувствуется и настрой совсем другой. Здесь такого нет. Нужно быть в форме, поэтому давайте согреемся вином и на боковую?
Виталик посмотрел на соседей по залу, большинство из них тоже проснулось с утренним холодом и грелось вином. Кто это были – не разберешь. Может, небольшого пошиба купцы, или просто бродяги, непонятно каким образом на ночлег зарабатывающих.
— А чай здесь подают?
— Чай – мочегонка. Ты в уборной здешней был?
— Да как-то не было желания… вчера завалился спать и все.
— Считай, что повезло. Я вчера перед сном профилактики ради прогулялся до мокрого места – это просто ужас какой-то! Стоят доски с дырками и ведра внизу. За ведрами вообще не следят, все вокруг загажено. Короче, это полный атас!
— Сколько можно обсуждать всякие глупости? Давайте уже выпьем этого долбанного вина, авось полегчает. Со всеми вашими разговорами мы тут закоченеем!
Агрис все это время кутался в свою куртку и был похож на воробья. Его фраза в один момент закончила обсуждения, вскоре был подан кувшин с согретым вином и тремя грубыми чашками. Вино выпили и по телам разошлось тепло. Его было слишком мало, чтобы почувствовать себя на пляже в Сочи, но вполне хватило, чтобы уснуть в каморках, лишь по недоразумению называющихся номерами.
Бар постоялого двора тоже постепенно опустел, лишь случайные посетители беспокоили заспанную обслугу.
Солнце уже стояло в зените, когда троица собралась за столом. Основательно покушав местного супа с кашей, стали разрабатывать план действий на день.
Макс отправлялся узнавать обстановку в городе, новости, слухи, сплетни – для этого он собирался потолкаться на рынке, пошляться по кабакам и притонам славного города Вогена.
Агрис садился на тачанку и выезжал за город – осматривать местные пейзажи. Заодно, посмотреть тропинки – дорожки разные, кабаки и прочие малины, вдруг в город попасть не получится? Или придется уходить другим путем? Нужно и такой вариант предусмотреть.
