А Ветал отправлялся в порт. Главная цель – определиться с временем отправления на острова и транспортом. По возможности – наметить запасной вариант, и вообще собирать информацию.
Через пол часа Виталик размеренной походкой довольного жизнью горожанина шагал по мостовой в сторону порта. На небе – ни облачка, солнце светило ярко и казалось, даже грело. Одет он был в теплую куртку, подбитую мехом, вязанную шапочку с «ушами» и кожаные штаны. Привычные высокие ботинки сменились простыми сапогами из хорошо выделанной кожи – незачем лишний раз привлекать к себе внимание непривычными для Вогена гадами.
Настроение его было тоже отличным. Горожане к его расспросам относились с пониманием и со всеми подробностями описывали путь в порт. И еще советовали не соваться в какой-то бар «Висельник»… «если у заведения такая слава, появиться там нужно будет обязательно!», решил Виталик. Впереди замаячила гладь моря с местными корабликами.
В порт вел большой, мощеный камнем проспект, по которому в обеих направлениях сновали телеги, повозки и пешеходы. На Виталика внимание никто не обращал. Кроме возничих.
— Куда прешь? Посторонись.
Правил дорожного движения в Вогене и вообще на Игле не существовало. Если транспортный поток был жиденьким – а обычно так и было, никаких проблем не возникало. Даже тяжело груженные повозки на воловьей силе были поменьше трейлеров с Земли и разъехаться могли легко. Другое дело – дорога в порт, запруженная сверх всякой меры.
Здесь были и те же повозки с волами, пассажирские двойки, телеги, и даже элегантные экипажи с представительными пассажирами. Вот где возникали пробки, крошились нервы и надрывались глотки! Какой-то горячий Вогенский парень спрыгнул с козел кареты и горячо что-то объяснял «водителю» повозки с дровами. Оба транспортных средства уперлись лоб в лоб, а по обеим сторонам от них постоянно проезжали другие транспортные средства. Как разъехаться? Ждать, пока поток ослабнет? Так можно до позднего вечера простоять… «Что бы я в порт на «тачанке» приезжал? Ни в жизнь, если метро нет – буду пешком идти», решил Ветал, отчаянно маневрируя между гужевым транспортом, двигался к порту. До метро Вогену было, как до неба.
П обеим сторонам дороги громоздились высокие здания складов, контор и увеселительных заведений. Несмотря на разгар рабочего дня, они не простаивали. Какие-то суровые мужики в кожаных шмотках с капюшонами резво перемещались из одного кабака в другой. Из маленьких окошек на них томно смотрели распутницы, будто говоря: я здесь, чего же ты еще там? Суровые моряки отвечали взглядом, полным надежд на скидки и акции «Третий раз – бесплатно».
«Понятно, моряки. Изголодались бедолаги по нежному полу, сейчас будут давать выручку жрицам любви. Хоть бы от сифилиса местного их пронесло…».
С такими мыслями Виталик дошел до пристани. Порт был отгорожен от города каменной стеной, высотой в полтора десятка метров, ворот было несколько и ими активно пользовались. Главная транспортная дорога в порт за стенами города раздваивалась на две дороги. Одна вела вдоль моря на лево. Другая, соответственно, на право. Получалась набережная, по которой прохаживались группы стражников. Здесь они были вооружены проще, чем на главных воротах – кожаные доспехи и мечи. А вот взгляды их были зверскими, будто план по задержанию не успевают выполнить и высматривают подходящих жертв…
В порту находились все те же кабаки, публичные дома, небольшие склады, что и в городе. Но явно проще, чем в городе – сплошь и рядом деревянные постройки, низенькие, корявенькие… а вот пристань порадовала. До Новороссийска, конечно, было далеко – никаких каменных молов и уходящих в море на сотни метров железобетонных причалов. Бухта Вогена была прорезана десятками небольших причалов. Широкие – что бы телеги проходили, сделанные из крепких бревен, они уходили в море на несколько десятков метров. Для здешних кораблей этого было достаточно.
Сейчас в акватории бухты было пришвартовано пара десятков кораблей. Деревянных и парусных. Были они небольшими даже по понятиям земного позднего средневековья. В каждом судне чувствовалась активная манна и было ее на удивление много. Так много, что Виталик подобного еще не видел. «Этим стоит заняться отдельно», решил он и направился к ближайшему пирсу.
***
Ветал решил не строить из себя Штирлица, а просто расспросить подходящего моряка. Рядом с ним причалил аборигенский кораблик, матрос только что привязал швартовочный конец одному ему известными узлами и теперь ожидал, когда с судна выкинут сходни. Делать этого не спешили. Матрос не кричал и не матерился, будто прекрасно знал причину задержки, и спокойно сидел на деревянном причале. И разглядывал солнышко. Ему явно было скучно. Виталик поспешил этим воспользоваться.
— Добрый день уважаемый.
Моряк с любопытством посмотрел на Ветала. Ему было под сорок лет, вся возможная растительность на лице присутствовала. «Как он кушать умудряется – половина супа на усах и бороде должна оставаться!?». Взгляд его был спокоен, как скала в море.
— И тебе добрый день. Только чем он добрый?
— Да хоть бы и погодой добрый. Солнце хорошо светит!
— Дружище, а ты случайно не из тех, которые то ли «феи», то ли «реи»? Те тоже любят подойти, о погоде поговорить, о цветочках разных…
«Вот блин, цивилизация, мать ее…»
— Да не тушуйся, шучу я. Пока там нашего господинчика уговорят по сходням пройти, да соберется он городу свой лик показать – час пройдет, как минимум. Мне все это время здесь сидеть.
— А чего это он так? В воду боится упасть?
— Да цену он себе набивает, а не воды боится. Тьма ему под яйца. Он же барон самый настоящий, свою будущую невесту проведывал. Важности, как волн в океане.
— Ну так за руки, за ноги взять – и за борт. Чтоб водички не боялся.
— Тоже шутник, да? За такие вещи нас с корабля спишут и плетями по спине огреют. Чтоб уважали, значит, пассажиров.
— А что за барон?
— Да местный из Варда. Под Железным орденом ходит.
— Невеста его из дворян ордена Девы, брак по расчету – чтоб торговля расцветала и процветала, так?
— Если считаешь себя гением, спешу тебя разочаровать. Об этом каждая собака в Вогене знает.
— Да я только вчера сюда приехал из Стольмена. Приказчик я. Хозяин проветриться изволит, хочет через месяц на острова съездить. Ну и повстречаться с людьми нужными…
— Что за хозяин? Купчишко?
— В точку. Только я никогда из Стольмена не выезжал и как такие дела делаются – не представляю даже.
— Плохое время выбрал твой хозяин для путешествий. Зима, море не спокойное. Владельцы судов стараются лишний раз не рисковать и в доки корабли загоняют – подлатать что-то, подремонтировать.
