— Что за хозяин? Купчишко?
— В точку. Только я никогда из Стольмена не выезжал и как такие дела делаются – не представляю даже.
— Плохое время выбрал твой хозяин для путешествий. Зима, море не спокойное. Владельцы судов стараются лишний раз не рисковать и в доки корабли загоняют – подлатать что-то, подремонтировать.
— Так что, вообще не вариант на острова поехать?
— С чего вдруг? Мы же ездим. Меньше судов, не значит, что их вообще нет. Договориться можно, были бы деньги.
— А где сие действо происходит? И как?
— Смотря что тебе нужно. Если лихие люди – иди в «Висельник», там компания веселая собирается, нужное судно можно найти. Это если хочется риска, азарта и приключений на мягкое место. Или чего-то незаконного. Годится?
— Нет. Поездка деловая и лишние риски не нужны. Ты бы еще к пиратам каким посоветовал обратиться!
— Если к пиратам – в «Висельник» прямая дорога. А так – иди в адмиралтейство. Там есть деловой зал, заходишь в него и справа от двери будет здоровенная доска. На ней график движения судов и их маршрут. Если что-то уточнить нужно – в зале сидят представители судовладельцев. Конкретно договориться обо всем можно с ними. Вот и все недолгая – просто, понятно и безо всякого криминала. Билеты при оплате там же и выдадут на руки. Тебе это подойдет?
— Подойдет, даже очень. Даже не думал, что все так просто…
— Раньше и было сложно. Сидели в «Висельнике» капитаны целыми днями, ждали клиентов – если у кого постоянных нет. К вечеру вообще никакими были, ведь не будешь трактире молоко целый день пить? А пол года назад умная голова додумалась капитанов от цирроза печени уберечь и деловой зал в адмиралтействе открыли. Теперь в «Висельниках» компания совсем уж отвязная осталась, кому дала свои афишировать не с руки…
— Спасибо дружище, реально помог.
— Без проблем.
— Про груз там же можно договориться?
— Ага. Клерк направляет на склад, или прямо на судно. Там сдаешь товар, принимаешь накладную, оплачиваешь место в трюме и все.
— Подожди, как ты сказал: н-а-к-л-а-д-н-ую?
— Ты приказчик или кто вообще? С пол года весь Воген на ушах стоит со всеми этими накладными, квитанциями и квартальными отчетами.
— До нас еще не докатилось… квартальным отчетами???
— Ну да…
Сказать, что Ветал удивился, значит не сказать ничего. Само слово «накладная» он слышал очень часть – на Земле. Для Иглы оно было так же уместно, как если бы этот моряк играл сейчас в плэй стейшн. Мало того, что слово соответствовало по смыслу земной «накладной», так еще и квитанции, отчеты. И появилось все это пол года назад – поневоле задумаешься о влиянии Земли. Это следовало как следует обмозговать.
Попрощавшись с безыменным моряком, Виталик пошел в Адмиралтейство. Прохожие указали ему на высокое здание рядом с городской стеной прямо у развилки улицы, ведущей в порт. Здание было велико и представляло из себя мини крепость. Стены адмиралтейства были выше городских на целый десяток метров, заканчивались зубьями и прерывались башнями. Многочисленные бойницы и закованная в железо охрана ясно говорили – здание это отнюдь не гражданское. Ветал не удивился, узнав, что там еще и проход подземный с городом имеется.
Возле ворот в адмиралтейство кружилась толпа разномастного народца. Вида были они суетливого, с бегающими глазами – по любому или купцы небольшого пошиба, или приказчики кого покрупнее.
— Уважаемый, не подскажете как в деловой зал адмиралтейства пройти?
— Закрыт зал. Все ждут, пока откроется. Там сейчас какие то арифмометры ставят. Не знаете, что это?
В этот день Виталик уже перестал удивляться невиданному прогрессу мира Иглы. Недоуменно пожав плечами, он решил пройтись среди гомонящей толпы и послушать разговоры. Обсуждали в основном погоду и цены. Погода в этом году не радовала. С ценами творилось вообще черт знает что.
По словам торговцев выходило, что орден выкупал львиную долю всего металла Варта. Кроме того, направлял партии промысловиков добывать какие-то непонятные металлы в горах и каменный уголь. До того все кузнецы прекрасно обходились древесным углем и с чем была связанна такая активность Железного ордена – никто не знал. А незнание никто из торговцев не жаловал. Завозить в Варт железо, пока цены высоки? А вдруг через пару месяце орден закончит закупки и железо резко упадет в цене? Кто знает… Все же большая часть торговцев рассчитывала на «железные» сделки и сейчас ждала судов на Хердан, острова ордена Девы и вообще куда угодно, где железо подешевле. Все торопились попасть в струю.
Установившаяся дождливая и ветреная погода была совсем некстати. Гарантированно проводить груз среди буйства водной стихии могли только моряки ордена Девы, и сейчас они были нарасхват. Свои расценки они подняли… вот и задумались торговцы.
Виталик ходил между людей вокруг и чувствовал себя серой вороной. По сравнению с напомаженными и одетыми по последнему слову Вогенской моды людьми, его наряд ничего кроме сочувствия не вызывал. Походив минут десять перед воротами адмиралтейства он понял, что быстро аппараты не установят и решил прогуляться по набережной.
Воздух с моря разгонял неприятные запахи большого города. Это не были запахи автомобильных выхлопов и горячего асфальта. Запахи Вогена были естественного происхождения и гораздо более неприятными. За несколько месяцев, проведенных в Стольмене, Виталик настолько свыкся с ними, что привык не обращать на них внимание. Даже выезды за пределы города не добавляли впечатлений – город это город, село остается селом – со своими запахами скотины, навоза и прочего. Здесь же, стоя на набережной и пробуя на себе ветер с моря, Виталик хотел оказаться далеко от берега, что бы земли не было видно вообще, и только гладь океана была со всех сторон. Морской болезнью он не страдал и прогулок по волнам не боялся, а наоборот – очень любил. Хотя были они нечастыми.
Скорее даже редкими. Лишь однажды ему довелось путешествовать по воде – из Геленджика в Сочи. Это сейчас, в эпоху развитого капитализма, продвинутые отдыхающие предпочитают путешествовать на своих четырехколесных машинах. Курортные дороги, не рассчитанные на такое количество автомобилей задыхаются в пробках, хотя их изо всех сил латают и расширяют в межсезонье. Но как можно добавить еще одну полосу движения в горной дороге? Это сложно. Даже в советские времена, когда строительство дорог еще не было великолепной кормушкой, так и не смогли спрямить дорогу от Новороссийска до Геленджика. Были пробиты горы, насыпаны насыпи и построены гигантские опоры для мостов – так и не достроенных до конца.
