Все замерли в нерешительности, осматриваясь вокруг. Пространство перед школой полностью просматривалось и ничто не говорило о возможной опасности. Туннель на всем протяжении от дверей до площадки тоже был пуст, если, конечно, не считать двух тел, лежащих в полуметре друг от друга.
Репортер сделал еще один шаг к выходу и начал наклоняться к лежащей женщине. В то же мгновение трупы ожили, потянув свои руки к возможной жертве. Если бы Филипп был не предупреждён, то, скорее всего, атака монстров удалась бы. Репортёр отпрыгнул назад и тут же раздались выстрелы, заканчивая последний цикл жизни зомби. Под лежащими телами оказался дремлющий студень, который с удовольствием принял в себя уже окончательно мертвые тела. Буквально через полминуты площадка перед входом оказалась пуста, если не считать чуть заметного колыхания переваривающей пищу аномалии. Сработала автоматика, отсекая школу от внешнего мира.
— Вы убили их?! Но почему? Зачем?
— Потому что это были зомби! Вы ведь работали уже в Зоне, Филипп?
— Работал, но там не убивали при мне людей!
Сергей с Катей переглянулись. Убедить репортёра в том, что это не люди, было необходимо, но как это сделать…
— Я думаю, что, просмотрев запись, вы измените своё мнение на счёт убийства! — К стоящим сталкерам подошёл Зольд. Он посмотрел на бледного репортёра, сжимающего в руках камеру. — Как я понимаю, Вы ведь успели всё заснять? Очень хорошо… Тогда пойдёмте со мной.
— Шеф, а нам не нужно осмотреть периметр школы?
— Этим уже занимается другой взвод, вы остаётесь на охране внутренних помещений школы.
С этими словами Зольд взял под руку бледного репортера и повел того в сторону офицерского корпуса. Сергей, Ветта и Катерина остались стоять около заблокированного входа в школу.
— Охране внутренних помещений? — Катя удивлённо произнесла в след удаляющемуся майору. — И от кого, простите?
— Что ты имеешь в виду, от кого? Отбоя тревоги ведь еще не было!
— И чему вас только учили в школе? — Катя удивлённо посмотрела на стоявших рядом друзей. — В школу невозможно проникнуть, когда она запечатана! И Зольд это отлично знает!
— Но в инструкциях при нападении….
— Да я помню, что там написано! Оставаться на местах и сохранять боевую готовность до окончания боевой тревоги. Но, как показывает история, твари действительно не могут проникнуть в школу, если все входы перекрыты. Это будет четвёртое нападение за всю историю с момента её основания. Первый раз твари практически полностью захватили школу. Тогда уцелели только подземные помещения и исследовательский корпус. После этого защита была кардинально перестроена. Во второй раз твари не сумели прорваться за периметр школы, но контролёры смогли воздействовать на людей, не обладающих достаточной ментальной защитой. В третий раз при нападении был применён усыпляющий газ. Защита сработала идеально и школа простояла двое суток, окруженная ходившими вокруг тварями.
— Катя абсолютно права! — Подошедший из холла Луи опустил на пол переносную аптечку. — Да и в этот раз ничего не случилось бы, если все двери перекрыли доступ в школу!
— А разве ещё где то был прорыв?
— Рядом с медкорпусом в окно упало дерево, но ничего страшного не случилось. Людей в помещении не оказалось, а твари дальше него не прошли.
В этот момент снова ожил громкоговоритель, возвещающий об отмене тревоги. Заработали механизмы, открывающие двери и поднимающие ставни на окнах. Свежий вечерний воздух ворвался в помещение школы, простоявшей запечатанной всего несколько часов…
В этот раз школа отделалась не так легко, как в предыдущий. Были потери среди персонала и гостей, пришедших на свадьбу. Всего погибло шесть человек, если не считать пропавшего от центрального входа сталкера. Ни его тела, ни даже намёков. что с ним могло случиться, так и не выяснили. По какой-то причине все камеры наружного наблюдения и захваченных помещений были уничтожены….
Через пять минут после отбоя тревоги к школе начали подъезжать кареты скрой помощи и пожарные на случай возможного возгорания, но школа справилась своими силами: небольшой пожар в одной из кладовок потушили штатные системы, почему он произошел, ещё предстояло выяснить. Раненых оказалось всего девять человек, но им оказали помощь медики школы.
Больше всего пострадала территория около самой школы. Были повалены десятки деревьев на стены школы и дороги, прилегающие к ней. На стоянке автотранспорта образовалось несколько воронок метра по три — четыре глубиной. В тоже время твари не смогли добраться до вертолётной площадки, расположенной в центре школьных корпусов. Атака была очень быстрой, но в то же время, когда школа оказалась полностью закрыта, Зона отступила…
*****
Филипп Хофф сидел за столиком небольшого кафе и понемногу отпивал из стакана виски. Его взгляд, уже затуманенный изрядной порцией алкоголя, скользил по лицам входящих людей. В основном, это были местные клерки, вышедшие на чашечку кофе или проезжающие мимо дальнобойщики, остановившиеся на обед. Его взгляд проводил до стойки бара двух зашедших девушек, точнее скорее девочек, лет по четырнадцать. Его опытный взгляд обычно безошибочно определял возраст, так и здесь, несмотря на многочисленную косметику и «взрослую» одежду, он охарактеризовал их как малолетних проституток.
— Что, есть желание расслабиться? — Голос за спиной заставил Филиппа вздрогнуть. — Только не говори мне, что ты решил встретиться здесь, только чтобы снять пару девочек…
— Нет, Виктор, не за этим! — Репортёр подал подошедшему мужчине руку. Тот её пожал и сел напротив, чтобы лучше было видно стойку бара. — Выпьешь со мной стаканчик?
Не дожидаясь ответа, он нажал несколько кнопок на мониторе перед собой. Тут же подошел официант и поставил на стол бутылку водки и несколько тарелок с салатами.
Виктор взял в руки бутылку и, посмотрев этикетку, крякнул от удовольствия.
— Ты отлично знаешь мой вкус! Но чем вызвана такая щедрость? — Он указал на бутылку. Её стоимость в таком заведение была заоблачная…, даже для спец репортёра.
— Один раз живём, да и с тобой не первый год знакомы. — Филипп наклонился вперед через стол и тихо произнёс. — Мне нужен отпуск!
— Так в чём проблема? Зайдёшь завтра ко мне в кабинет…
— Ты меня не совсем понял! Мне в отпуске понадобится кое-какое оборудование и… И помощник, хотя бы с минимальным допуском по Зонам, но разбирающийся в технике.
— Что тебе нужно?
— Мне нужны два супервизора и приемники к ним.
Виктор откинулся назад и присвистнул от удивления. Супервизор — камера с максимальной надёжностью и просто превосходными съёмочными параметрами. С помощью её можно снимать в полной темноте в инфракрасном спектре, погружаться с ней под воду, или если очень понадобится, можно вести съёмку в открытом космосе. Двухсот кратный оптический зум и ещё добрый десяток свойств делали камеру бесценной. К тому же в прямом смысле этого слова.
— Ты знаешь, сколько она стоит? Только один агрегат около миллиона, а тебе зачем-то нужно два!!!
— Второй мне нужен на случай, если сломается первый! К тому же, это единственная камера, которая может передавать информацию сплошным потоком на значительные расстояния.
— Это-то тебе зачем? Возьмешь обычную камеру и будешь транслировать в студию, а мы запишем…. — Виктор глянул на лицо друга, и до него начало доходить, зачем могла понадобиться камера с приёмником. Есть только одно место, откуда не проникает ни один радиосигнал…. — Ты в Зону собрался? Это ведь связано с твоим репортажем?
— Связано… как всё прошло-то?
— Весь мир на ушах стоит, а виновник водку пьёт! Уже прокатилась волна требований об уничтожении Зоны или, хотя бы, об ужесточении безопасности…. Бред, конечно, но правительство не сможет оставить без внимания глас народа, особенно, когда он исходит от высших мира сего…. — Виктор откинулся на спинку стула. Он не первый год работал Филиппом и верил в его чутьё добывать сенсации. Он еще раз взвесил все за и против и решился. — Камеру я тебе дам. Правда. только одну. И приёмник с радиусом километров в тридцать — тебе должно хватить. Но вот с помощником… Зачем он тебе нужен?
