была почти идеальной. За прошедшие месяцы после потери памяти он успел многому научиться. Довольно давно последний раз Бхоль устраивала с ним спарринг. Ей было любопытно самой ощутить на себе прогресс господина.
Сати и Ли окутались полупрозрачной серой дымкой, активировав Барьерные ауры.
— Бой!
Соперники сошлись в ближнем бою. Бхоль орудовала длинным двуручным клинком, благодаря чему ее удары были мощнее. Но без боевых доспехов она могла полагаться только на свой духовный покров. Ли Кон же старался принимать ее атаки на щит, которым Сати не владела. Поэтому Бхоль приходилось отступать и держать дистанцию, благо длинное оружие позволяло. Господин старательно наступал, стремясь реализовать потенциал своего короткого оружия.
Сати пришлось признать, что за короткое время Ли Кон прошел большой путь и научился различным приемам и хитростям. Он все еще не слишком хорошо читал движения противника, но в целом справлялся. Проблемой являлась Кочерга Мимолетной Оплеухи, которая порхала с феноменальной скоростью. Сати на собственной шкуре ощутила, с чем сталкивались противники господина. Кочерга была словно в нескольких местах одновременно, ее силуэт превращался в размазанное пятно. Сати с большим трудом парировала кочергу, но порой противнику удавалось пробиваться через ее защиту.
Впрочем, Ли Кон действовал аккуратно, да и Сати словно бы избегала болезненных ударов. Девушка вспомнила о клятве Дао и принялась воевать всерьез. Первые скальные кандалы лишь сковали ступню Ли Кона — он вовремя увернулся. Противник быстро высвободил ногу, и Сати не удалось его подловить.
Затем парочка обменялась ударами из амулетов малых духов. Атака Келстигнусса пришлась на щит и клешню, а вот белый луч Злоднегрисса ударил Сати весьма болезненно. Ей пришлось ставить на пути атаки клинок, хоть ей это и не помогло сильно.
Бхоль попыталась придумать что-нибудь хитрое, но неизменно натыкалась на щит, либо на кочергу. Ли Кон же пробовал схватить ее клинок клешней, однако Сати была готова к такому трюку, старательно убирая меч в сторону. Один раз ей удалось поймать Ли Кона в ловушку скальных искр, однако противник смог защититься, извернувшись и выставив щит. Да и Барьерная аура теперь неплохо его обороняла со всех сторон.
Девушка закусила губу от напряжения. Теперь, воюя один на один с сюзереном, она вынуждена была признать, что он не просто так одолел многих своих противников, включая Бойцов. Сати разорвала резко дистанцию и прошипела возмущенно:
— Господин, вы не пользуетесь острой стороной кочерги!
Сюзерен остановился и прокрутил свое оружие вокруг своей оси несколько раз, меня хват туда и обратно:
— Мне не хочется оставлять шрамы на твоем прекрасном теле…
Сати скривилась от такой неуместной лести. Синяков при этом сюзерен наставил ей массу. Если бы это все были уколы сгибом, она бы уже получила массу серьезных ранений.
Необходимо было признать очевидное: Ли Кон стал сильнее ее, причем ощутимо. Сати не нарушит клятву Дао, если сообщит об этом судьям.
Девушка поклонилась и произнесла громко:
— Я признаю свое поражение!
— Что ж, закономерный результат! Сюзерен взял верх над вассалом! Была ли это игра в поддавки или реальный поединок может ответить разве что Фанши. Поздравим Сумасшедшего Ублюдка Ли Кона! Второй сын гуна Чайфу прошел в следующую часть турнира! Но до заветного трофея еще далеко!
Сати и Кон отправились к своим местам, однако на трибунах девушку остановила женщина-практик. Увидев знакомый амулет с облаками, Бхоль обозначила вежливый поклон. Женщина вернула формальный жест, наклонив голову.
— Сестра Сати, давно не виделись!
— Старшая сестра Янлинг, прошло много времени с тех пор, как мы встречались в Ордене…
— Точно, я помню тебя еще совсем юной. Ты стала настоящей красавицей! И не надо париться насчет старшинства. Мы здесь простые участники турнира.
— Как вам будет угодно, сестра Янлинг. Давно ли вы в последний раз наведывались в Орден? Как поживает наставник Дзун Ши?
— Что ему сделается. Он еще нас с тобой переживет, — махнула рукой женщина. — Учитель Дзун Ши упоминал о тебе вскользь.
— И что он говорил?
— Сожалел о том, что его лучшей ученице не повезло с сюзереном. Наслышана о Сумасшедшем Ублюдке Ли. Как ты только его терпишь?
— Слухи несколько преувеличены, — осторожно проговорила Сати.
— Ты достойно сражалась, ученица Сати, — кивнула Янлинг. — Неужто Ублюдок Ли приказал тебе поддаться?
— Нет, — покачала она головой.
— Понимаю, — вздохнула Янлинг. — Приходится идти на жертвы ради своего сюзерена. Но от соратницы по Ордену можно не скрываться.
— Я говорю правду! — проговорила Бхоль, начиная раздражаться.
— Ладно-ладно, как скажешь, сестра. Ты воевала отменно. Мне предстоит еще один бой, после чего есть шанс, что мы встретимся с Ублюдком Ли на турнире. Я отомщу ему за все твои унижения, сестра Сати!
— В этом нет необходимости… — пробормотала Бхоль обескураженно.
— Я все понимаю, сестра. Ты связана присягой.
Янлинг похлопала ее по плечу, после чего удалилась. Когда речь заходила о Ли Коне, никто не желал ей верить.
[Ли Кон]
Бой с Сати вышел не слишком зрелищным. Мы оба сдерживались. Хотя икру она мне проткнула, зараза. Приходилось терпеть, не показывая, как мне было больно.
Я немного привык к плотному расписанию турнира. Бой — обработка ран — обильное питание — отдых — снова бой. И так по кругу. Противники сменяли один другого, и мне приходилось подстраиваться под новые условия. Почти каждый из тех, кто занял 1–2 места в группе, владел каким-нибудь особенным приемом или оружием, и я не был здесь исключением.
Оставалось всего два боя до гарантированного выхода в финалы. Четверка победителей будет допущена до следующего этапа. Ну и среди оставшихся еще могут нескольких донабрать для ровного счета.
После плотного обеда и отдыха настало время одной шестнадцатой. Мне в противники достался очередной ученик школы Ткачей Пепла.
Стиль боя у него был схож с собратом. Правда, Ткач пепла являлся Бойцом, что внесло свои коррективы в поединок. К счастью, и я продвинулся вперед в изучении духовных техник. Барьерная аура отлично защищала меня в темноте, когда я не знал, с какой стороны будет нанесен удар. Если бы не она, меня бы точно нашинковали на кусочки.
