двое со взведенными арбалетами.
— Ну что ж, други, — прошептал я, — Если знаете каких богов — помолитесь за меня. Надеюсь, скоро увидимся, либо здесь, либо в аду… На небесах нас явно не ждут…
Я вскарабкался наверх. Кроме этих троих там оказалось еще двое с мечами. Боятся меня гады, аж впятером пришли… Арбалетчики отступили назад, держа меня на прицеле, а мечники стянули мне за спиной руки пеньковой веревкой.
Я огляделся. Лагерь разбойников напоминал партизанскую ставку: землянки и шалашы на лесной поляне. Сразу видно, что прибежище временное. В центре лагеря кострище с большим котлом на треноге. Кругом сидят «партизаны», кто-то курит трубку, кто-то точит меч, кто-то просто слоняется без дела.
Меня отвели к огромному ладному шатру из оленьих шкур. У его входа стояли два стражника в латах не из замызганной кожи, а из серебристой стали. Наверное, личная охрана босса всей этой шайки. Откинув полог шатра тощий втолкнул меня внутрь.
— Моя госпожа! — проскрипел он. — По вашему велению пленника доставили.
— Ждите снаружи! — сверкнула глазами ведьма.
Расчет удалился и мы остались одни. На воительнице вместо доспехов был облегающий халат из полупрозрачного шелка. Он ложился на ее бедра и грудь так, будто ткани не было вовсе, будто это была вторая кожа. Косы распущены в каскад черных волос. В неестественно синих глазах горят задорные огоньки.
— Я, Инга, — голос ведьмы стал мелодичным и немного с придыханием. — Как твое имя?
— Ловчий, — дипломатично улыбнулся я в ответ, — Ты ведьма?
— У каждого свои недостатки, — уклончиво ответила она, — Кто вы такие и как оказались в лесу?
— Мы купцы, шли на корабле в Уфард, но на нас напали пираты. Нам удалось бежать, а теперь мы у вас.
— Пираты? — смоляные брови девицы встали дугой. — Здесь давно нет пиратов… А если бы и были, от них невозможно сбежать… Ты что-то не договариваешь, Ловчий.
Прозорливая сучка! Не могу же я ей сказать, что пиратов специально за нами послала Огата. Может, тогда она сдаст ей нас за награду.
— Там в лесу, — махнул я рукой на восток, — Лежит мертвый раб в кандалах. Он тоже сбежал с пиратской галеры, но ему повезло меньше, у него нет глаз и…
— И нет сердца, — продолжила за меня Инга. — А я голову ломала — откуда в лесу беглый каторжник? Оказывается он гребец галеры.
— Ты тоже его видела? Теперь ты мне веришь?
— Не только видела, мои люди его туда посадили…
— Это сделала с ним ты? Но зачем?
— Человеческое сердце несет в себе скрытую силу, ни одна магия не может создать подобного…
— Ты ешь человеческие сердца? — плечи мои передернулись, а лицо скривилось.
— Я не людоед, — рассмеялась ведьма. — Сердца нужны мне для ритуалов.
— Нас ты тоже убьешь? Ради сердец…
— Твоих друзей да, а тебя не сразу, а может, вообще, оставлю в живых. Все зависит от тебя…
— Что тебе от меня надо? Инга хитро прищурилась и махнула рукой. Серебристые огоньки пробежали дугой по воздуху вслед за ее пальцами. Неведомая сила коснулась связанных за моей спиной рук. Что-то теплое зашевелилось на запястьях. От неожиданности я подпрыгнул, дернул руки и освободил их. Мне под ноги упала обожженная веревка. Свобода! Я лихорадочно искал глазами оружие в шатре, но кроме огромной лежанки, застеленной волчьими шкурами и маленького резного столика ничего не было. На столике трехголовый подсвечник из тяжелой бронзы. Можно стряхнуть горящие свечи и использовать его, как оружие. Лучше, чем ничего.
— Это плохая мысль, — сказала ведьма и вновь махнула рукой.
На моих глазах бронза подсвечника превратилась в воск. Он таял и гнулся.
Инга шагнула навстречу, ее шея с бархатистой кожей манила вцепиться в нее и задушить. Только дальше что? Если даже мне чудом удастся убить ведьму (хотя вряд ли, судя по ее прозорливости и силе) живым без оружия мне из шатра не выбраться. Снаружи расчет головорезов и два стражника. Та-ак… Мысль о побеге пока отбросим.
— Не думай о плохом, забудь о невзгодах, о прошлом… — голос Инги стал убаюкивающе спокойным, — Здесь только ты и я…
Она скинула с себя шелка и осталось совершенно обнаженной. Ее грудь вздымалась и манила темными кружками аккуратных сосков. Бедра покачивались при каждом шаге, невольно притягивая взгляд к треугольнику между ними. Инга подошла в плотную и обвила мою шею руками. Ее затвердевшие тоски уперлись мне в грудь. Она смотрела мне прямо в глаза и улыбалась:
— Ты не такой как другие, магия на тебя не действует. Ты до сих пор пытаешься контролировать свое тело и не овладел мной.
Может, магия на меня и не действует, но роскошное женское тело, действует еще как. Эх, будь что будет. Свобода и мир пускай подождут…
Я подхватил ее на руки и впился губами в ее губы… Она ответила голодным поцелуем, обвила ногами мои бедра. Я подошел к кровати и мы плюхнулись на мягкие шкуры…
* * *
Я лежал на шкурах мягкой постели, когда утренний лучик протиснулся сквозь слюдяное оконце шатра и заставил глаза зажмуриться. На моей груди лежала голова спящей Инги. Ее волосы приятно щекотали щеку. Я с наслаждением вдыхал запах ее тела, напоминавший лесную свежесть и масло лаванды.
Впервые за много месяцев пребывания в новом мире мне ничего не хотелось… Только лежать и наслаждаться жизнью. Я, словно превратился в саму жизнь. Плыл беспечно по течение времени, не вспоминая прошлого, не беспокоясь о будущем. Есть лишь только настоящее, есть я и прекрасная дева у меня в объятиях…
Черт! Что за наваждение! На меня это не похоже. Мои друзья в беде… Друзья ли? Престарелый воин ассасин в прошлом наемный убийца — что общего у меня с ним? Второй мой первый злейший враг здесь. Когда он стал мне другом? Идут они к черту! Стоп… Так нельзя, со мной явно что-то не так… Может чары Инги?.. Но на душе спокойно, тело окутала нега, если это чары, то я готов погрузиться в них с головой. А остальные идут к дьяволу! Не жил никогда для себя, надо же когда-то начинать, начну прямо сейчас…
Инга потянулась и, открыв глаза, проговорила:
— Пожалуй, я тебя не убью…
— Спасибо, — улыбнулся я. — Но я не намерен быть твоим мальчиком для развлечений…
— Мне не нужен мальчик, мне нужен помощник, — ответила она перебирая пальцами волоски на моей груди. — Надоело скитаться по лесам и перебиваться на случайных грабежах. Купеческая гильдия богатое государство, от нее не убудет, если мы захватим Уфард.
— Ты хочешь захватить целый город с
