вылезали мервины. Стражники взяли их в кольцо и не давали прорваться в город. Но мервины все прибывали. Ну же, Элл! Давай! Пора!
Небольшой расчет лучников под предводительством Элла появился возле туннеля. Мервины не восприняли их даже всерьез, а зря. Лучники зажгли наконечники стрел, обмотанные промасленными тряпицами, и сделали залп по туннелю. Ничего не произошло… Черт почему смола не горит? Может, надо подождать?
— Давайте еще! — крикнул я, хотя знал, что меня никто не слышит.
Второй залп ударил искрами по каменной кладке стены, но большинство стрел скрылись в проеме туннеля.
Оттуда повалил черный дым. Есть! Еще секунда и туннель выплюнул из своих недр гигантское зарево огня. Из под стены выползали горящие мервины. Они рычали от боли так, что даже я их услышал.
Канал туннеля я приказал залить смолой, благо погода стояла без дождей и он был сухой. Горючая масса воспламенилась на ура, заживо поджарив не одну сотню варваров. Все кто был внутри туннеля сгорели… Это вам за Тиона, твари!
Я, наконец, мог выдохнуть и предаться своему горю… Мой лучший друг и наставник сегодня погиб на моих глазах. Я даже глазом не успел моргнуть, как его изрубили мервины. Не было ни одного шанса, чтобы ему помочь… Спи спокойно, брат… Клянусь, я отомщу за тебя. Я найду их главного, кто привел все это отродье сюда, и убью его медленно. Он будет умирать частями… Это я тебе как маньяк обещаю…
* * *
Мы выиграли битву, но не войну. Потери были огромны, почти четверть нашей армии была мертва. Гвардейцы, берсерки, клирики, солдаты Гроаберга, Таниса и княжества Реут — каждый понес утрату. Многие из них до сих пор лежали за стеной. Мы не могли забрать их тела и похоронить, где-то среди горы трупов мервинов и людей лежит Тион. Я знал его всего несколько месяцев, но казалось, что он был со мной всю жизнь. Так бывает, когда человек становится частью тебя самого. Сегодня эта часть меня умерла…
Весь оставшийся день мы готовили город к повторной атаке. Пополняли запасы камней и бревен на крепостной стене. Ради этого пришлось разобрать несколько домом, расположенных вблизи стены. Ремесленные мастерские пополнились подмастерьями-добровольцами. Они работали до утра, выстругивая новые стрелы и копья.
Спать я лег далеко за полночь, когда луна бросила на Кирон мертвенно-бледный свет. Она словно предвестник беды, смотрела на город сверху, зловеще улыбалась и пророчила на завтра еще более сильные потрясения.
Много народу сегодня погибло, еще две таких атаки и город падет… Надо, что-то придумать… Но что? Я чувствовал ответственность за этих людей. Сам не заметил как чужой мир стал моим домом. Здесь я нашел себя, но теперь могу потерять все…
Я задул свечу и лег в кровать. Мысли роились в голове, но вскоре усталость взяла верх, и я отключился.
Скрип… Скрип… Мне снился сон, что я качаюсь на качелях и они скрипят. Скрип… Скрип… Странный звук. Качели качаются быстрее, а звук будто отдельно от них. Даже во сне я понял это несоответствие и открыл глаза. Скрип… Звук повторился. Я прислушался, это скрипела дверь в мою спальню…
По спине пробежал холодок. Кто-то потихоньку открывал незапертую дверь. Я приподнялся на локте и посмотрел в черноту. Ничего невидно. Чертова луна, будто специально спряталась за свинцовую тучу. Но в комнате кто-то есть. Я слышу его тяжелое дыхание. Я запустил руку под подушку и нащупал спасительный кинжал. Сжал его рукоять так, что хрустнули пальцы.
Топ… Топ… еле слышная поступь приближалась ко мне со стороны двери. Твою мать?! Кто это может быть?.. В горле пересохло… Я не стал ничего говорить, если этот кто-то крадется, значит, хочет оставаться незаметным. Пусть думает, что я сплю, в темноте он меня тоже не видит.
Топ… Топ… Я почувствовал зловонное дыхание. Человек так дышать не может. Нечто поравнялось с окном и слабого отблеска луны хватило, чтобы вычертить огромный силуэт существа.
Липкий пот покрыл мое лицо. Бл*ть! Это был явно не человек! Огромная туша шла прямо на меня. Я вскочил и метнул кинжал в черную громадину. По хлюпающему звуку я понял что кинжал вонзился в плоть. Тварь зарычала и бросилась на меня…
Конец первого тома.
