Впрочем, ник красный, ведь Танг умер, ничем не ответив, может и получиться.
Рос забрал не только лук, а и шесть кусков мяса. Хорошо знакомого мяса: сам его готовил поздним вечером.
– Извини, Танг, чуть-чуть не успел, – сказал он приближающемуся нордеру.
– Спасибо Господу: здесь смерть ненастоящая. Вижу, ты его лук забрал. Это хорошо.
– А толку? Простая палка с веревкой. Похоже, из своих волос сплел ее. Быстро новый сделает, деревяшек здесь хватает. Откуда у него твое мясо? Целых шесть кусков.
Нордер нахмурился:
– Вот оно что…
– Ты о чем?
– Я сделал, как говорил. Раздал мясо по карманам, написал об этом на форуме. У лучника, похоже, воровские умения выучены, да и не надо много знать, чтобы из таких курток воровать. Вот ведь мерзавец, обобрал людей. Плохо… я ведь на форуме обещал…
– У меня еще мясо есть, нажарим сейчас. Хотя…
Увидев, что тело лучника растаяло, Рос рванул наверх с криком:
– Постереги Штучку!
Успел. HedTeSdjo, увидев, что к нему торопится незваный гость, не стал задерживаться на респе и помчался в сторону стены, видимо рассчитывая получить защиту у мобов. Спеленав ноги бегуна «Корнями», Рос прикончил его парой «Стрел Хаоса». Удобно, что переродившиеся персонажи поднимаются с двадцатью процентами заполнения шкалы здоровья: гад недолго мучился.
«Призванное существо погибло».
Неудивительно. Далековато оторвался от питомца, да и не стоит их оставлять без присмотра надолго.
Присев на камешек, Рос начал насвистывать незатейливую мелодию. Через минуту тело гада появилось в каменном кругу. Тот с места рванул галопом, надеясь проскочить. Воскрешенные на несколько секунд наделялись иммунитетом от любых эффектов и повреждений, так что идея удачная.
Не проскочил.
За убийства Рос не портил себе карму, ведь ник противника был красным. Но это ненадолго – при каждой смерти он становится все светлее и светлее. Многократно умереть – быстрейший способ восстановить первозданную белизну. На втором месте куда более долгий способ, не связанный с муками и потерями опыта: нужно убивать мобов выше себя уровнем. Чем больше разница, тем быстрее «белеешь».
Он быстро побелеет на этом руднике. А что до счетчика кармы – у многих игроков на нем сотни смертей, и особых неудобств не испытывают.
До тех пор, конечно, не испытывают, пока не покрасят ник. Тогда и удачи не будет, и при смерти начнешь терять десятки предметов.
Солнце уже давно поднялось, когда из провала выбежала Штучка, за ней степенно шагал нордер.
– Рос! Я все знаю! Ты что делаешь?!
– Умоляю! Хватит! Я больше ничего не… – послышалось с другой стороны.
HedTeSdjo больше не бегал, изменил тактику: пытался словесно усовестить жестокого убийцу. Да только веры ему не было. Рос заставил его замолчать с помощью все тех же «Стрел Хаоса».
– Привет, Штучка. Что с тобой вчера случилось?
– Рос! У тебя ник красный!
– Да? Это хорошая новость.
– Ничего хорошего!
– Не думай обо мне плохо, я крашу его об этого субъекта.
HedTeSdjo плюнул на уговоры, помчался до стены, но не успел преодолеть и трети пути, перед смертью грязно выругавшись.
– Зачем он вообще на нас напал? – спросила девушка.
– Господь создал дураков загадочными, – медленно произнес подошедший Танг.
– Он любит стрелять в людей, – добавил Рос. – При первой встрече я его даже увидеть не успел, как получил стрелу.
– Сколько раз ты его уже убил? – спросила Штучка.
– Не считал. Он был восемьдесят восьмого уровня, если не ошибаюсь, а теперь семьдесят первого. Думаю до десяти его опустить, ниже никак не получится.
– Тварь! Ты еще не знаешь! Мы с тобой такое сделае…
Что именно планируется сделать с Росом, лучник сказать не успел по причине скоропостижной кончины.
– Ты до вечера будешь его обнулять, – мрачно заявил Танг.
– Мне это занятие никогда не надоедает.
– Людям нужно мясо, только ты умеешь его готовить. Оставь, мы со Штучкой сами разберемся с ним.
– Как?
– С нее контроль, а я буду бить.
– У тебя оружия нет.
– Дай посох свой, если не жалко. Физический урон от него идет, вместо дубины сгодится.
Рос прикончил в очередной раз воскресшего HedTeSdjo и бросил нордеру приглашение к торговле: хотя Второй Мир выглядел реально, но передать предмет из рук в руки без некоторых условностей не получится.
– Покажи, как ты это умеешь.
Тот обернулся к Штучке:
– Рут[7] выучен?
– Конечно. И даже прокачан до восемнадцати.
– Отлично. Останавливай его, девочка, а то он бегает быстро.
Убегающий HedTeSdjo остановился, не в силах оторвать ноги от земли. Нордер, неторопливо приблизившись, присел, со всей дури врезал по левой коленной чашечке, затем по правой. Ноги подломились, рухнув на спину, жертва взвыла:
– Да у вас вообще крыша поехала! Садисты! Твари! Фашисты! Сво…
– Готов, – буркнул Танг.
Рос понял: HedTeSdjo под надежной опекой. Значит, пора идти к костру и вновь договариваться с Агитриком по уже опробованной экономической схеме: он предоставляет огонь, а взамен получает половину мяса.
– Только что был звонок из русского дата-центра. У них тоже проблемы с искином.
– Что там?
– Они еще сами не знают. Но симптомы очень похожие. Все как у нас. Сегодня и тогда, первый раз. Ну когда пожар еще был.
– Потеря искина?
– Да. Носитель цел, но это просто куча электроники.
– Получается – это и до них добралось…
– Не только: у мексиканцев тоже был эпизод несколько дней назад.
– Там не все ясно.
– Они что-то мутят, но ставлю доллар против цента, что симптомы те же.
– Это похоже на эпидемию. Два в один день.
– Всего четыре случая: два у нас, один у мексиканцев – и теперь вот у русских. Я бы не стал говорить, что это эпидемия.
– А что, по-твоему? Мы теряем искинов, и никто не понимает, с чем это связано. И чем дальше, тем хуже.
– У Беннели есть предположение, что…
– Беннели неоперабельный идиот. Скажи он, что искинов похищают марсиане ради сексуальных опытов, я бы поверил быстрее. Пошлите к русским группу тестеров, и договоритесь, чтобы не было проблем. У нас как-никак сервисный договор. Может, там что-то всплывет.
Штучка и Танг сидели на камнях круга перерождения, виновато поглядывая на приближающегося Роса.
– Упустили? – вздохнул он.
– Моя оплошность, – ответил нордер. – Рут не прошел, а я не смог его остановить. Паршивец добежал до костра. Перс у меня очень медленный.
– Ладно, судя по красноте твоего ника, вы погоняли его как следует.
– Опустили до шестьдесят седьмого уровня. Грешно радоваться чужой беде, но я тем не менее рад.
