Неожиданно в казарме появился сержант-инструктор Фостер. Курсанты, нисколько его не стесняясь, продолжали заниматься своими делами.
— Всем внимание!.. Капрал Паркер, через час построить возле арсенала курсантов из оглашенного списка, а именно — курсанты Ланс, Санчес, Карпов, Попадакис, Грюн, Танака и Галанта… Все объяснения потом. — Сержант повернулся и вышел.
— Это что еще за дела такие, а? Капрал Паркер?.. Мы еле ноги таскаем… — За всех высказала недовольство Синди Попадакис.
— Мне и самой ничего неизвестно. И тем не менее, уже через пятьдесят четыре минуты все перечисленные должны быть возле арсенала…
Уже через пятьдесят минут восемь курсанток прибыли к арсеналу. Солнце уже скрылось за горизонтом и небо на западе затухало бледно-алыми разводами. Накрапывавший днем дождик прекратился и свежий вечерний запах леса навевал воспоминания из далекого детства.
Загорелись осветительные лампы на территории учебного центра и сразу за пределами освещенных фонарями пятен сгустилась темнота. На дверях арсенала висел здоровенный электронный замок и сержанта нигде видно не было.
Девушки стояли молча, засунув руки в карманы и покорно ждали появления начальства. За время обучения нелегкому солдатскому труду, они привыкли не суетиться по пустякам и не делать поспешных выводов.
Наконец послышались шаги, далеко разносящиеся в вечернем воздухе и из-за угла столовой показался сержант Фостер. Он шел один, без кладовщика и в руке держал кодовую карточку от замка арсенала.
При приближении инструктора девушки стали спешно выстраиваться, но сержант махнул рукой, давая понять, что этого делать не обязательно.
Фостер просунул карточку в замок и на нем откинулась небольшая крышка. Под ней оказался миниатюрный экран и кнопки для набора кодов. На экране появилась надпись предлагающая ввести личный код человека, открывающего замок. Сержант набрал несколько цифр. Экран на секунду погас и потом высветил приказ приложить к экрану большой палец правой руки. Фостер подчинился. Ярким белым светом полыхнула вспышка сканирующего устройства и идентификация состоялась.
Раздался громкий металлический щелчок и массивные ворота арсенала стали раздвигаться. За воротами автоматически зажегся свет и вошедшие оказались в предбаннике, перед второй массивной дверью с простым кнопочным замком.
Сержант включил привод открывания второй двери, но сначала начала закрываться первая. И только после того, как она заблокировалась, начала открываться вторая.
Фостер быстро шел по коридорам и девушки старались не отставать от него, временами переходя на бег. Наконец, бесконечные коридоры и переходы закончились и сержант привел их в отдельное помещение, для чего ему пришлось открывать еще два замка.
Загорелся свет и глазам присутствующих предстали высокие стеллажи, уставленные аккуратными упаковками с военным снаряжением. На полу стояло несколько закрытых ящиков. Именно к ним и направился сержант Фостер.
— Ну-ка, девочки, помогите мне…
Курсантки переглянулись. Так с ними здесь никто не разговаривал, но Грюн и Танака помогли подержать ящик, пока сержант возился с крышкой. Под ней оказалась промасленная бумага, а под бумагой лежало оружие. Оно имело странный вид и чем-то напоминало MS-70.
— Ну, кто знает, что это такое? — Спросил сержант у обступивших ящик девушек.
— Похоже на наше штатное оружие… — Заметила Эвелин Паркер.
— Это MS-100… — Сержант извлек из ящика одно изделие и держал его в руках демонстрируя девушкам. — Его основное отличие от нашего штатного оружия в том, что вместо подствольного 30-миллиметрового гранатомета, установлена 20-миллиметровая плазменная пушка.
MS-100 имеет следующие минусы. Из-за этой модернизации вес оружия увеличился на два килограмма. Утеряна способность к стрельбе гранатами по параболическим траекториям. Плазменная пушка быстро перегревается, если вести из нее автоматический огонь.
Но есть и плюсы. Четыре грамма очищенного кобальта хватает для 1000 выстрелов пушки. Эффективная дальность стрельбы в воздушной атмосфере до 5000 метров. Отделение пехотинцев вооруженных MS-100 может отражать атаки штурмовиков с воздуха и легких танков на земле… Вот, вкратце, пожалуй и все. Теперь разбирайте оружие и снимайте со стеллажей обмундирование для боя lV категории…
Девушки переглянулись и пошли к стеллажам, подбирать себе по размеру бронезащиту «Грин шадоу».
Спустя полчаса весь небольшой отряд стоял на улице перед закрытыми воротами арсенала. На девушках были надеты самые прочные доспехи летней камуфляжной раскраски. Поверхность щитков была матовой и не давала бликов. Термопоглощающее покрытие делало броню, а значит и солдата слабо видимым в лучах инфракрасной подсветки.
— А теперь о самом главном. — Заговорил сержант. — Через десять минут на нашем плацу приземлится десантный геликоптер 24-й Бригады морской пехоты, в который вы погрузитесь и отправитесь на место высадки.
Суть вашей задачи состоит в следующем: как можно более эффективно уничтожить большую часть отряда противника и, тем самым, деморализовать оставшихся и принудить их сдаться. Сведения полученные от них могут быть очень полезными.
Численность группы противника 6–8 человек, но они хорошо экипированы и вооружены штурмовыми винтовками «АК-москоу» — оружием простым, но надежным и, в руках профессионала, достаточно эффективным. К тому же они используют пули с кобальтовым напылением, что при прямом попадании делает вашу броню совершенно бесполезной…
Вот такое напутствие, дорогие мои… И самое главное — возвращайтесь живыми. Если поймете, что дело дрянь, наплюйте на пленных и бейте всех подряд… А теперь на плац, шагом-марш…
Девушки двинулись к плацу, а вдали уже слышался звук приближающегося геликоптера. Наконец машина, мелькая в воздухе лопастями зависла над хорошо освещенным плацем и стала садиться на бетон. Это был «стрибб-4» темно синего цвета, с большой золотистой эмблемой в виде летящего буревестника.
Геликоптер коснулся колесами земли и дверь его сразу открылась. Из нее выскочил механик, разложил маленький трап и нетерпеливым жестом пригласил пассажиров грузиться.
Капрал Паркер побежала первой и вслед за ней в колонну по одному последовали остальные.
Второй механик, находившийся внутри геликоптера, с интересом ожидал появления девушек, о которых он столько слышал. Он, конечно, понимал, что те явятся не в летних платьицах, но когда пригибая головы в салон стали забегать здоровенные солдаты с громадными пушками в руках, он совершенно опешил и только смог жестом указать им на сидения располагающиеся вдоль стен.
