Многозначительно и довольно переглянувшись, мы ускорили шаг, догоняя рассерженного беллатрианца. Приложив руку к пульсирующему знаку спирали, он шагнул прямо в стену, сразу же посторонившись в сторону. Мы словно деревенщины по привычке сначала ощупали дымчатую поверхность стены, не нащупав твердой преграды, зашли с опаской следом за ним.
Ослепительно белое помещение круглой формы было практически пустым за исключением силовых столиков заваленных каким-то научным хламом. В атмосфере явственно ощущалось напряжение как перед грозой. Неведомые нам машины чудных конструкций едва слышимо гудели у нас прямо над головами. Виртуальные транскодеры тихо сообщали результаты декодирования, материализуя в воздухе голографические графики и схемы.
– Отдел биотического криптинга – сердце института!
Хенна окинул залу гордым взглядом:
– А вот и Немира! Как я и сказал, весьма ответственная и талантливая хлорианка.
– Эти не единственные ее добродетели, – не сводя горящих ненавистью глаз со знакомой фигуры, совершавшей руками непонятные пассы, я остановился. – Чем она занята?
– Мысленно управляет машиной, подбирающей утерянные ключевые значения слов. Она находится в состоянии, которое вы люди называете трансом. Не будем ей мешать…
– Позвольте мне самому вывести ее из столь просветленного состояния и вернуть к суровой действительности. Это пойдет ей только на пользу.
Потеснив в сторону удивленного Хенну, я на ходу подхватил с силового столика инструмент отдаленно похожий на массивную бейсбольную биту с тусклым кристаллом в навершии. Деловито взвесил в руках, прикидывая ее вес. Невесомость прибора меня несколько расстроила, но если как следует вдарить им со всей дури по затылку или на худой конец под нижнюю челюсть, то мало не покажется даже этой арвари. Рисковать я не хотел, позволяя ей сражаться со мной на ее же территории. Не по мужски скажите? Возможно.
– Что Вы задумали? – Хенна заволновался, но Кот и Родин придержали его на месте грамотно взяв под руки и зажав между собой. – Вы ведь не собираетесь сделать то, что собираетесь? Это нецивилизованный поступок коммандер! Объяснитесь! Что она Вам сделала плохого?
– Не волнуйтесь, мой друг, меня называли по-разному, но цивилизованным еще ни разу. Зато мы оказываем вам огромное одолжение, которое надеюсь, оцените чуть позже.
Мрачно приближаясь к Немире, я размахнулся своей импровизированной дубинкой, но все-таки проморгал момент, когда она внезапно вышла из транса и даже смогла почти уклониться от удара в сторону. Почти – потому что тяжелое навершие все равно ударило ее наотмашь, прочертив кровавую полосу на коже лица. С воплем, отлетев в сторону, арвари инстинктивно нанесла биотический удар, к которому я подготовился заблаговременно. Активная защита моего скафандра рассеяла большую часть ее излучения, не нанеся мне хоть какой-то ощутимый вред. Сам я пока решил воздержаться от использования своих тайных способностей. Слишком много чести растрачивать их попусту на нее. И без этого справлюсь с мерзавкой.
– Что здесь происходит, Хенна? Кто эти люди? – закричала Немира и смертельно побледнела, когда я снял зеркальную защиту с лицевого щитка шлема. Судорожно открывая рот словно задыхаясь, она в бессильном гневе заскребла руками по силовым столикам, нащупывая любой предмет, который можно было использовать в качестве оружия. Медленно отступая спиной к стене, она не сводила с меня расширенных глаз, в которых бесновались все демоны ада.
– Не может быть! Этого не может быть! Ты же сдох! – бормотала Немира.
– Не в этой жизни, радость моя. Ты пойдешь с нами по-хорошему или по-плохому?
– Зачем Вы их впустили? Срочно вызовите охрану! – попыталась она обратиться за помощью к изумленному Хенне который уже ничего не понимал, что тут происходит. – Это же беглые преступники и ренегаты! Вас за это будут судить как их пособника!
– У них сертификат интергалактической полиции. Я не мог их не впустить в университет, – беллатрианец попытался освободиться, но люди лишь сильнее взяли его руки в твердый захват.
– Давай с тобой договоримся так, дорогуша, – голосом коварного змея обольстителя продолжил я наш диалог. – Долгими и бессонными ночами я часто представлял нашу встречу и мечтал о том, что бы ты непременно дожила до этого момента. Ну да ладно, эмоции только вредят делу. Ты мирно отправляешься с нами на корабль, а я так уж и быть позабуду нашу с тобой ссору в счет приятных минут на Хлории. Я даже не буду вспоминать твою ядовитую инъекцию из вормов, что чуть не прикончила меня. Даю честное благородное слово, что тебя будет судить только беспристрастный суд на Зете Ретикуле. Отсидишь пятерочку в лагере-поселении на богом забытой планете и снова свободна как ветер. С чистой совестью на волю! Запомнил сам, скажи другому что честный труд, дорога к дому. Ну, как тебе такой расклад? Начнешь после отсидки все с чистого листа. Что скажешь? И прошу, не рассчитывай на помощь босса. Сайрус поможет тебе так же, как помог генералу Лефлеру. Если ты не в курсе, твой хозяин выпустил по генералу термоядерную ракету, в тот момент, когда генерал кололся, как грешник на исповеди перед господом богом…
– Ты лжешь! И не надо строить из себя бога! Ты обычное ничтожество и земляной червяк! Генерал в таком месте, где ни тебе, ни твоим людям его никогда не достать! – визгливо расхохотавшись, арвари ни на миг не оставляла попыток найти подходящее оружие. – У тебя кишка тонка, играть в эти игры с нами на равных! Ты никто и ничто!
– В чем-то ты права. С того света достать генерала теперь проблематично.
Смех Немиры тут же оборвался. Выпустив когти из пальцев, она с шипением кинулась на меня. Хладнокровно перебросив ее тело, словно щепку через плечо, я добавил ей для ускорения сапогом под дых, но и сам скривился от весьма ощутимой боли в паху, когда она ловко распрямила ногу и ударила меня в промежность. Скафандр в этом месте, к сожалению, не был защищен толстой броней и прекрасно передал болевые ощущения. Нужно будет обязательно указать инженерам на эту конструктивную оплошность, а то это никуда не годиться.
– Вот же дрянь! – ругнулся я, держась за промежность.
– Босс, позвольте нам с ней поговорить по душам! – взмолился Кот, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу, готовый кинуться в драку. – У нас большой опыт в подобных разговорах…
– Сам справлюсь. Не флиртуй со мной девочка. Твое удивительное умение пудрить мозги сегодня не прокатит. Чем больше будешь упираться, тем приятней мне будет тебя раскалывать на допросе. И не делай так больше, душевно прошу.
– Что, болит? – Немира ползком добравшись до соседнего стола, взяла с него острый кристалл и на манер ножа выставила перед собой. – Хватит звенеть яйцами, малыш, большие мальчики не плачут. Не пытайся меня запугать. Я никогда не предам Хозяина и скорее умру, чем выдам его тайну. Вы только зря потратили время, проделав столь долгий путь.
